邊上女官見狀道：“我們娘娘最怕苦，可您病了， 這葯不喝可不行。
” 皇後娘娘怕苦嗎？淑妃聽著，不知怎麼，心裡頭像是有塊地方軟軟地陷了下去。
她看到邊上有一玉盤，裝了蜜餞，便雙手捧了起來，碰到皇後面前：“娘娘快用藥吧，用完了葯吃點甜的。
” 二人在邊上勸著，皇后無法，只得端著葯，一飲而盡。
玉盞空了，皇后的眉頭也皺成了一團，淑妃忙拈起一顆蜜餞送到皇后唇邊，皇后輕輕咬住蜜餞，嘴唇碰到了淑妃的指尖，只片刻，卻讓淑妃的指尖好似著了火般滾燙。
女官捧著空盞退了下去。
淑妃一手撫著自己的指尖，心下有些茫然，又有些慌了。
“怎麼不說話？”皇后溫聲問道。
淑妃回過神，歉然道：“都怨我，若不是我非要騎馬，您也不會著涼。
” 皇后一愣，隨即莞爾：“本宮雖著了涼，見你在馬上英姿颯爽的飛馳，心中卻很高興，為這一點高興受涼很值得。
” 她沒說什麼「不關你的事，不是你的錯」之類的客套話，卻說她甘之如飴，淑妃一時啞然，心卻是滾燙的。
過了好一會兒，她方道：“我今夜不走了，我留在娘娘身邊侍奉娘娘。
” 皇后沒趕她，卻見她仍舊低落，想起什麼，笑道：“險些忘了。
” 她喚了宮人來，吩咐道：“將那壺酒取來。
” 淑妃疑惑。
宮人很快便端著酒壺來了，還取了兩個小酒盞。
酒盞是玉質的，皇后喜好玉，尤其白玉，殿中器皿多半皆用玉。
她親自斟了酒，將其中一盞遞與淑妃：“嘗嘗……” 淑妃接過，抿了一口，容色漸漸舒展，她欣喜道：“是蘭花釀。
” 皇后含著笑意，點了點頭。
是她們一同釀的蘭花釀。
她們初見那日，一同種了一片蘭草，至夏日蘭花盛放，她們一同賞花。
而後花敗了，淑妃與皇后又一同將落敗的花收起來，添上蜜，釀成了酒，就埋在仁明殿的那株青松下。
而今大雪紛飛，酒成，皇后將酒起了出來，燙上一壺，與淑妃共飲。
淑妃好酒，家中時常與兄長們一同飲酒，尋常不醉。
可今日，只抿了一口，就著皇后柔美的容顏溫婉的笑，她卻覺神魂顛倒，彷彿便就此醉了。
她除了鞋襪，爬上榻，伏在皇后膝上，皇后見她臉頰紅紅的，以為她不善飲酒，只一盞就竟醉了，不由笑著搖了搖頭，撫摸淑妃柔軟的額發。
淑妃望著她，醉意迷濛：“皇後娘娘，我喜歡芍藥，明年春日，臣妾還陪您種花，您分一半地種上芍藥可好？” “好……”皇后答允了她。
之後到了春日，皇後果然準備芍藥種子，那一片地，一半種蘭草，一半種芍藥，待到花開，一半清雅，一半絕艷，竟說不出來的和諧。
及至花敗，仍是釀酒。
淑妃酒量驚人，其他酒百杯不醉，可若是皇后親手娘的蘭花釀，區區一盞便足以使她酩酊大醉數土載。
她也不知何時動的心，又是何時情根深種無法自拔，彷彿恍然間這人就在她心裡。
到了第三年的漫天大雪紛飛時，她情難自抑，傾身吻了她。
皇后容色大變，過了半晌方道：“淑妃自重。
” 寥寥四字，便令她遍體鱗傷，她不敢再去見她，縱是偶然路上見了也不敢與她對視。
往日情分全斷。
直到又過一年冬日，仁明殿送了一壇蘭花釀來，她飲了一盞，泣不成聲，那日她借酒意去了仁明殿，便見那園子里花都開敗了，卻仍看得出，一半蘭草，一半芍藥。
皇后不知何時到了她身後，淑妃拉著她的手，逼問她心中可曾有過她。
她步步緊逼，皇后緊閉了眼，不願開口。
淑妃從未那般絕望，她望著她，低聲道：“我有身孕了。
” 皇后愣住了，她低頭望向她的小腹，緩緩地抬手，手心貼在她的小腹上。
淑妃感覺得到，她的手在顫。
她想起與皇后初見那日，皇后說的那句「難以隨心所欲」。
她如今明白了，不只是皇后，這後宮中人人都難隨心所欲。
“你就當這是我為你生的孩子可好？讓她喚你母后，你願不願意疼她？”淑妃幾近哀求地問道。
皇后抽回了手，她什麼話都沒有說。
直到明蘇降生，淑妃又問了她一遍：“你就當這是我為你的孩子，可好？” 她仍是沉默。
淑妃手足無措，她不知該如何是好，只覺得皇后對她大抵是真的從未動過心，否則何以一字軟話都不肯給。
她帶著明蘇長大，比往日更避著皇后，她不去請安，每每遇見，她都遠遠地避開，她想，再不相見，或許更好。
只是偶爾午夜夢回，想起蘭花釀，想起校場，想起紙箋上那人親手寫下的字，想起詩會上，她湊到她耳邊，幫她作弊，想起她用了葯，眉頭緊皺，那樣端莊的一個人，竟是怕苦，想起許許多多，想得日日夜夜都撕裂心扉。
直到那一日，她帶著明蘇在御花園裡玩，錯眼不見，明蘇就跑遠了。
她追過去，便見轉角處，明蘇站在皇後身前。
皇后蹲下來，柔聲問她：“你是明蘇嗎？” 明蘇那年三歲，口齒已很清晰了，她並不怕皇后，望著她，點了點頭。
“你母妃哪裡去了？”皇后又問。
明蘇依然沒說話。
皇后並不見 怪，她替明蘇理了理衣裳，又抬手摸了摸她的腦袋，喚了名眼生的宮娥上前，吩咐道：“帶公主去尋淑妃。
” 宮娥福身道是，牽了明蘇的手，就要走。
皇后道了聲：“慢著……” 二人又停下。
皇後走到明蘇身前，細細地看了看她，伸手抱住她，抱了許久方鬆開。
而後溫聲道：“明蘇要乖，要孝順你母妃，明白嗎？” 明蘇點了點頭，她笑著道：“母妃說，明蘇也要孝順母后，就像孝順她一樣，你是我母后嗎？” 皇後點頭，她沒說話了，淑妃躲在一叢茂密的樹后，看不清她的容色。
直到回了南薰殿，明蘇道：“母妃，母后好像哭了。
” 淑妃勉強彎了唇角，問：“為什麼這麼說，她掉眼淚了嗎？” 明蘇搖了搖頭：“沒有掉眼淚，可是明蘇覺得母后很傷心，母后的心在哭。
” 淑妃抱住了明蘇，伏在她稚嫩的肩上，淚水很快將她的衣衫浸濕。
她知道的，這些年，她不守規矩，不與外界往來，卻仍過得安安穩穩的，無人敢對她有一絲不敬，全是皇后在支應，是她替她擋下外面的紛紛擾擾，讓她過安穩的日子。
淑妃依然忍不住去想她是否有情，可又不敢去想。