金素雖是個婦人，但好歹吃了二十多年的米飯，見識多了，與巡捕打交道，不至於被人欺，交了足夠的錢，巡捕房欣然放人。
阿牛有冤無處伸，沒能逃過牢獄之災，倒是逃了棍棒之災。
與金素通語后，才知金素只是甄家的一個娘姨，不是什麼老家兒。阿牛有些吃驚，這位娘姨妖嬈美艷，面龐兒有暖黃的燈光映襯著，愈是光艷照人。不是老家兒，也似那姚母啊。
阿牛心中未嘗不感激金素的一番好意，只是金素麵有凶光，看起來不善，嚇得一句簡單的“你好”，要俄延著說。
肉眼裡看到的阿牛有點查哇查哇的，金素臉上沒有太多表情，搭起架子，點個頭回應而已。
她也不是不喜歡阿牛，只是想到他是吃門戶飯的，見多了下流骯髒的風月事，年齡再長大一些，心思難免會不幹凈，這種東西很難說。
與心甜兒的姐妹倆說話時，金素輕啟星眸，嘴角、眼梢才有了笑意。
這笑意裡帶著溫柔與憐愛，而言語間透著的不可分割的親情，全然將姐妹倆當成了自己的肉兒來對待。
“人贖出來了，我們也該回家吃飯了，出門時未和姆媽打招呼，再不回去，姆媽和你們阿爸要瞎著急。”金素說。
一路走來，路上沒吃一口東西，沒喝一滴水，甄鈺和甄慈肚皮一起嘀嘀咕咕叫，也思歸家吃飯。
天還亮著，斑斕的晚霞映在天邊，同時落入黃浦江中，顏色分外潔靜。她們住在縣城裡，不是租界內，回到縣城，不管走路還是坐車，都要費不少時間。租界里的路燈是舶來品，通明如炬，連那些人煙稀少的小巷裡也裝了好幾盞。縣城的路燈還是老式的煤油燈，煤油燈燈力不足，一盞照不亮一米內的地方，之間又隔得無比遠，比那燈籠里的殘燭還昏暗，黃黃的燈兒周遭，密密麻麻的蚊蟲在亂飛，人若經過路燈下，蚊蟲就飛下來，圍著人的頭頂飛，倒不如直接點根小洋蠟燭照路呢。
昏暗也罷，等天完全黑下再回，路上容易碰見剪綹的毛賊，得趲前回去。
阿牛與她們順了一段路，便跟在甄鈺身後走，走了一段路，他與甄鈺咬耳朵：“今日謝謝你，我會把錢還清的。但是……可能需要很長一段時間才能還清。”話說到後半截，阿牛的耳朵紅了，聲音漸小，摸摸口袋裡的一角錢嘆息。平日吃飯都成問題，叄餐不繼的，他的袋裡可沒有多少錢。
“其實我也不知花了多少錢。”甄鈺咧開嘴，知阿牛情況，她並未想過讓阿牛還錢，“舊的不去新的不來，我姆媽說錢財丟了，總能賺回來的，嗯，姆媽說的對，還有不到幾個月就新年了，到時候又能收好多紅包。”
雖甄鈺這般說，阿牛心裡還是過意不去，酩子里想，往後在堂子里要更勤快和利索些。只沒想到等他攢夠了錢的時候，甄家就出事兒了。
甄家一出事，就弄出一個“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親”的寫照。
四人行走在黃埔江邊，風拂面吹來，淡去疲憊與炎熱，十七不滿十五有餘的旦角指著遠去的船隻，憑欄杆竊竊笑語：
“等天涼些，要我要去坐船，離開上海，外地瞧瞧風光。”開口的旦角穿著粉紅薄衫，臉上生了幾顆淺麻子。
“聽說洋人的船開得穩，但有的人還是會注船，腰裡痛。”
“注船會吐出一團污穢物嗎？”
“這個嘛，我不知道。”
說著說著，她們的小香喉一開，偷腔唱了一折新學來的《宏碧緣》。一板一眼，一招一式，頗有精神氣。
肉聲清清脆脆，字正腔圓，很快，旦角身後駐足了一群潛聽戲曲之人。
瞧見戲園子里的人，金素記憶起那個閃了她的角兒，心裡的結立刻打成了死結，捂住甄鈺和甄慈的耳朵，不許她們聽。
然而她一個人只有兩隻手，捂不全四隻耳朵。
江面上鋪了一層碎鑽石似，一閃一閃分外耀眼，甄鈺循聲看向紅倌人，睛一陣酸澀，道：“是的，會吐出很多很多污穢物。”甄鈺永遠不會忘記注船的自己，吐得口苦心慌，面龐抽了肉，幾日不思食，急壞了姆媽和阿爸。
她可不想再乘船了。
甄鈺眼兒不看路，幾次撞到前面的人，撞疼了鼻頭和額頭，金素見狀，清清爽爽叫了一聲阿鈺：“好好看路呀。”
甄鈺聞言，這才把兩隻水汪汪的眼睛收回來，往下垂著，管著腳尖的路，走得丟丟秀秀的，頗有閨閣氣。
離了昏天黑地的巡捕房，阿牛精神兒還是沒有提起來，半邊臉映著落日的餘暉，遠看成了一副嬌怯不勝的樣子。注射在體內的藥水，悄然發作了，走沒幾步，病容宛然，眼光發鈍，“撲通”的一聲倒在了地上。