方停瀾驚呼了一聲：“我說當時翻他柜子時裡面確實像少了什麼……”他飛快地瀏覽，面色漸沉，“原來如此……”
“怎麼了？”
方停瀾嘆息道：“你父親太相信他這位師兄了。費禕聯繫上他后，他很高興，以為他是來幫他的，”他將最後一封信拿起，指出其中一段給海連，“他給你的信上落款時間有斷層，不難猜出中間有幾封信件被費禕抽掉了，但在這裡……看，商未機問了一句費禕為什麼對王女和皇宮巡邏時間如此上心，就證明你父親已經起了疑心。可惜他這份疑心起得太晚，八年前的初冬，龍容殿下便於皇宮中離奇失蹤。”
八年前。海連的手指不由自主地顫動了一下。
如此細微的動作也被方停瀾捕捉到了，男人一邊娓娓敘述著，一邊伸出手，慢慢握住了海連的手：“阿巴勒和費禕想要抹殺這個緹蘇國的直系繼承人，但被你父親及時攔下了，他們兩方在牛頭岩大戰了一場，”手指愈扣愈緊，嚴絲合縫地交換著體溫，“你父親輸了，他的弟子們全軍覆沒，包括他自己也……第二天的早上，阿巴勒帶著‘被東州人綁架的王女殿下’回皇宮邀功，而死者則被當成一場無足輕重的流血衝突被草草埋葬。”
“我以為是因為我離開了風信街所以笑笑哥哥他們才沒有再來找過我，”海連低聲道，“他們都死在那裡了嗎？”
方停瀾聲音遺憾：“我想是的。”
海連緊抿起了嘴唇，忽然拿起一旁的酒瓶一口氣灌了個乾淨，然後將酒瓶一把扔進了篝火中，殘餘酒液沾了火，蓬地一聲騰起一團飛焰，在空氣中打了個旋。他凝視著火焰沉默不語，過了許久后才咂著舌尖的烈酒低聲道：“方停瀾你知道么，我曾經有一段時間很恨我阿爹。”
方停瀾沒有說話。
“他是突然消失的，一點預兆都沒有。我甚至記得那天早上他還說要給我和小語帶倒影橋的豆沙蜜棗吃……他走的時候什麼都沒告訴我，就像你的阿娘離開你的時候一樣。”酒氣泛上青年的眼角，他輕笑了兩聲，從單薄的五官上漸漸透出難堪的紅，“我恨他丟下我和妹妹在泥巴區，也恨他什麼都沒告訴我，什麼刺客，寶藏，他的這個師兄那個師姐，所有人都瞞著我……方停瀾，我是一個不配得到信任的人嗎？”
“不，你當然不是。他或許只是覺得你那時候太小了，想等你再大一點就……”方停瀾解釋到這裡時停了下來。這理由他曾經拿來安慰過絕望的自己，如今再拿來說予他人只會顯得更加蒼白無力。他用力握了一握海連的手，再說出口時語調比剛剛要更加溫柔，“我理解你，也理解我們的長輩。他們本意毋庸置疑，都是想保護我們，海連。但他們也小瞧了我們，對么？”
他與海連絕不是不堪攀折的菟絲子，他們更想成為父母身後那隻欲飛的雛鷹。
海連低下頭，看著二人交疊的手掌，微不可聞地嗯了一聲。
洞外一輪彎月將行至中天，馬上就要到新的一年了，如果兩人現在在久夢城，現在大約正在倒影橋附近的小廣場上唱歌跳舞；如果在東州，估計正在燈籠下圍爐品酒，等著夜空即將盛開的焰火。此時兩人手邊只有一包沾著海風潮氣的干糖，一罐清水，幾瓶劣酒，傷口都未痊癒，衣裳髒兮兮的，這樣惡劣的境況，方停瀾卻覺得好極了。比哪裡都好。
他從坐下后聊了這麼一大堆，現在疲乏感漸漸涌了上來，方大人也沒客氣，理直氣壯地往海連身上一靠眨著眼撒嬌：“我累了。”
海連難得沒推開他，只皺了皺眉：“累了幹嘛不去睡？”
“不想睡，”方停瀾的腦袋在海連肩上蹭了蹭，“輪到你說說了。”
“我說什麼？”
“什麼都行，隨便說說。”方停瀾拉長了尾音含糊道，“說說你的事，你從前什麼都不肯告訴我。”
海連嗤笑：“那是因為你不是好人。”
“嗯，我是壞人。”方停瀾一口應下，繼續厚著臉皮糾纏，“放心，壞人現在燒糊塗了，你隨便說什麼我睡一覺起來肯定全忘了。”
這人又開始耍無賴了。海連本想拒絕，但靠在肩頭的那顆腦袋泛起的高熱隔著衣服都能感覺得到，他猶豫一會，到底還是敗給了自己的良心：“但我沒什麼好說的，都不是什麼好事。”
“那就說說不好的事吧，我聽著呢。”方停瀾說。
他經歷過的不好的事情太多了，海連甚至不知道該如何起頭，只好乾巴巴地接著先前父親失蹤的時間繼續往後講：“我們當時租住在風信街，那裡算是安萬那區稍微乾淨一點的地方，阿爹把妹妹留給了我，也把整個家留給了我，但我沒用，沒法保住這個家。”
商未機走後的第一個月，房東格蘭媽媽對著海連兄妹笑眯眯的，甚至會端點廉價的點心過來，旁敲側擊地問問兩個小孩的父親去哪了；第二個月時，格蘭媽媽就不對他倆笑了；第三個月，她開始罵兄妹倆是賴著不走的害蟲，沒人要的野種。
“沒準你們阿爹是賺了大錢，娶了個漂亮婊子去西陸開莊子了，他是走了，丟下兩個野種和這一屋子的破爛，我是天大的好心腸才會讓你們繼續住在這兒呢！”女人嗓門大極了，半條風信街都能聽見。海連氣壞了，掄著細胳膊拿東西扔她，六歲的海語坐在地板上哭，腳下一片狼藉。最終放在小櫃里的錢全被格蘭媽媽拿走了，她說這是“房租”。
“我和小語還得吃飯，所以我就出去找活做。”海連注視篝火的視線沒有焦距，他手指不自覺地蜷曲，更像在自言自語，“我那個年紀能幹的活不多，去當乞丐，小偷是一種；去撿煤和洗衣裳是一種；有人問我要不要賣屁股，我跑了；最後紅榴港的一家船廠收留了我，讓我去桅杆上敲釘子。”
海連每天能賺七個銅錙，三個給格蘭媽媽，兩個是他和妹妹的飯錢，一個存起來，剩下最後一個給海語買一朵最漂亮的鮮花——久夢城的女孩子頭上一定要戴花的。
“好看嗎？”海語晃著腦袋問。
“你最好看。”他親了一下妹妹的額頭。
“……但是每天三個銅板根本不夠‘房租’，格蘭媽媽開始搬我家裡的東西，從箱子里的書，一點金銀器，到桌椅，甚至是阿爹穿過的舊衣服……我知道她其實是拿這些錢去換了酒，去養和她相好的那個惡棍，”海連垂下眼睛，“但我是個廢物，我不敢再和她爭，因為我不想讓小語又坐在地上哭……方停瀾，你在聽嗎？”
“我在聽。”方停瀾回答道。
那兩年很難熬。
他想錢想得發瘋，每天睜開眼第一件事就是把藏在襪子里的銅錙數上一遍。他甚至有一天不受控制地跟著一個老太太身後走了一路，只因為看見了老人腰上沒有系好的錢袋繩。
但他最終還是沒有下手，哪怕他知道自己從來走路無聲，比貓更加輕靈。
海連說到這裡時稍稍停了一陣，彷彿在思考能不能對方停瀾講下一件事。方停瀾是他人生中的第一位傾聽者，如果他們倆最後困死在島上，那或許也是最後一個。
方停瀾似乎感受到了他的猶豫，他又輕輕攥了一下二人交握的手，重複道：“我在聽。”
“謝謝。”海連吐了口氣，繼續說道，“等我到十四歲的時候，格蘭媽媽把能搬的東西全都搬走了，只留給我和妹妹一張床，兩條被子，並警告如果下個月中旬我交不出房租，我們倆就滾去睡大街。”