“是我，爵爺。”海連尷尬地笑笑，他剛要衝子爵行個禮，原本就有些僵硬的表情瞬間凝固住了。
毫無意外地，他看到了尾隨著子爵走下樓梯的方停瀾。
對方的瞳孔也盛滿意外，與其說是意外，不如說是混雜了許多種叫人分辨不明的情緒。男人握著扶手，朝海連緩緩微笑起來：“晚上好，海連。”
爵爺訝然：“你們認識？”
為了防止方停瀾又信口開河鬼說鬼話，海連趕緊搶先一步道：“認識，我鄰居。”順便給方停瀾甩了個警告的眼神。
“嗯，我就住在海連樓下，”方停瀾也順著他的話說，“我來久夢這段時間，海連幫了不少。今天居然在這裡碰到了，真巧。”
“確實巧。”海連磨牙。
可惜老夫人既沒看到海連的眼神也沒聽清青年牙縫裡擠出的腔調，她一臉驚喜，彷彿孤僻的幼子總算結交了朋友，熱情招呼道：“那客人正好一塊兒吃飯吧，晚上我叫一輛馬車送你們一塊回去。對了老頭子，我之前就說小語肯定了解她哥哥，喏，你看多合身呀。”
“不錯不錯，”老爵爺走下來，仔仔細細地打量了一番，他摸著下巴上那一縷保養良好的鬍子點頭，“合身，也合氣質，腰再挺一些。”
海連動了動嘴唇，他既沒辦法卻了老夫人的好意也沒法不聽老爵爺的話，最終無奈地依言直起了肩背，點頭答應了晚餐邀請。青年渾身不自在，努力不去看旁邊那一道帶著灼灼溫度的視線，乾脆轉身去問老夫人：“我試完了，可以換回去了吧？這麼貴重的衣服，一會吃飯弄髒了也不好。”
“去吧。”老夫人滿意極了，她眸光明亮，看著海連時輕聲感慨，“說起來克里奧的衣裳我好像還留著幾件，一會你都帶回去吧。”
“別別別，泥巴區的人穿得太好容易被搶劫，你們去飯廳，我換好衣服就過來。”海連連忙擺手制止，他連退幾步朝內室走去，經過方停瀾身邊時忽然一抬手拉住對方的胳膊，“你跟我進來一趟。”
方停瀾沒料到這一下，他被海連拽得趔趄一步，幾乎是踉蹌著歪進了房裡。他剛一站定，海連便關上房門，徑直問道：“你來這裡做什麼？”
“正事。”
海連明顯不信。
“真是正事，老爵爺知道我要你幫我殺的那個人的線索，我就過來打聽打聽，”方停瀾解釋，“沒想到你也在。”
“真的？”
“真的，詳細情況一會晚飯後我跟你細說。”方停瀾笑得一臉真誠。
海連皺起眉，對方信口開河的時候太多，他仍然半信半疑：“姑且算你沒騙我，出去吧，我換衣服。”
“倒是你騙了我，海連。”
“我騙你什麼了？”
“你之前跟我說你家人都死了。可如果我剛剛沒聽漏的話……”方停瀾指了指海連身上的衣服，“小語是你妹妹？”
青年臉色在燈光下變了一變，隨即強壓下來，語氣生硬地答道：“我沒有妹妹。那是子爵夫婦的女兒，跟我沒關係。”
“是嗎？”方停瀾也不點破，反而感慨道，“看來這位小姐很喜歡你了，才能裁製出這麼貼身的衣裳。”
海連垂眸看了眼身上，眼尾那道淺白刀痕微微一抽：“……大概是吧。”
他也懶得再趕對方出去，匆匆脫下新衣，剛想隨手一放便被方停瀾接了過去，男人溫聲道：“明明很珍視，何必為了跟我賭氣裝不喜歡？我幫你疊好。”
海連喉頭一哽，心裡愈發說不出什麼滋味，乾脆咬著嘴唇不接話，扭頭拿舊衣裳，結果他剛把雙手從袖子里伸出來，身邊那隻東州狐狸忽然又開了口。
“你一直都對我抱有敵意，是因為那場海戰里灰沙死了的原因嗎？”
海連聽見這話時手頓了頓，他先拉好袖子，整了整衣角，才回答道：“不是。”
話音剛落，方停瀾便覺胸口一沉——對方猛地轉身按住了他的前襟，同時腳下一個勾絆，方停瀾沒能掌住平衡，向後栽坐進了一張靠牆的軟椅里，支撐的舊木驟然受力，發出尖銳的吱呀聲響。
“方停瀾你有完沒完！要不是因為外面那兩人不喜歡看到我佩刀，我今天手上什麼傢伙都沒帶，我今天非——”
“噓，小點聲。”
這四個字頓時把海連滔天的火氣給按了回去。
方停瀾靠在椅背上，仰頭望向海連——如果不是對方目光里含著冰冷的怒意，這確實是個曖昧極了的姿勢。他保持著這個姿勢，挑了下眉：“你還沒回答完我的問題。”
“我說了不是因為灰沙。”海連說。
“那因為什麼？”
“我討厭你的笑。”
“笑？”