“您對我有些誤會，我並不是東州派來的間諜。我想找費禕這個人，只是出於一些私事。”方停瀾吐了口氣，“他當年叛國逃往南境前，曾找我父親密談過一次，就是這一次密談，葬送了我的整個家族。”
約諾爾不為所動。
“那時候我還在武隆宮中上學，是最出色的學生，不出意外將來會成為像我父親一樣忠於君王的將軍，用意志和血肉守衛這個王朝。”方停瀾聲音很輕，比鴿子的低語還要輕，“……如果不出意外的話。”
方停瀾永遠都記得那天的烈陽。他花大價錢新得了一匹烈駒，在校場的馬戰上連挑五人未嘗一敗，同窗們起鬨說讓他請客吃飯，十六歲的方停瀾拍拍手上的塵灰，將馬鞭收進腰中，一揚頭在陽光下粲然笑著：“行啊，你們隨便挑館子！小爺我今天高興，你們吃一盤倒一盤都沒問題。”
然而他的同窗並沒有吃一盤倒一盤，他們甚至都沒來得及走到遲錦城那家最貴最有名的膾珍樓門口。
烈烈暑氣下，方停瀾頭暈目眩地看著眼前的黑衣人，彷彿對方只是一尊黑色的幻影，隨時都會蒸發在日光。偏偏那人的聲音比不遠處樹上的蟬鳴更加尖銳，一字一字如針扎進他的耳朵里：“方小公子，您的父親涉嫌協助叛國逆賊費禕出逃，已經交至大司寇處，現在，您也得跟我們走一趟。”
“這一走，就直接走進了天牢。”方停瀾的笑容不帶苦澀，更像在說一個荒唐笑話，“我本想去膾珍樓辦一席‘滿堂富貴’，點一壺‘陽春醉’，再請一位胡姬唱上幾首曲子，最後卻成了腐魚一條，泥水一杯，以百十囚犯的慘叫為伴奏的牢飯。”
約諾爾爵爺靜靜的聽著。
大小司寇都來過，獄卒也來過，所有的人一遍又一遍地問他知不知道方闕協助費禕叛國的事，他也一遍又一遍地回答自己長居武隆宮什麼都不知道。他渾身上下被搜索過，所有信件，筆記，甚至是丟在角落沒看過一眼的雜書都被一頁頁一張張擺到面前，問他為什麼要寫信，寫給誰，看了什麼，接觸過誰，有什麼意圖。
沒有，沒有，沒有。我什麼都不知道，我能不能見見我父親。我的父親是國之肱骨，是最堅定的保皇黨，他怎麼可能去幫一個叛賊，你們是不是哪裡弄錯了。
被逼到忍無可忍的時候，他甚至怒吼出聲：“是我父親把陛下親自護送出的泰燕城，新都遲錦城是我父親的封地，你們秦家的新皇宮甚至建在我們方家的祖宅上！你們怎麼能懷疑這樣一個為宏朝，為秦家江山獻出一切的人的忠心——”
他話沒能說完，便挨了一頓鹽水鞭子。這頓鞭子告訴了少年普天之下莫非王土，也告訴了他帝王並不需要這份忠心。
小司寇臨走時，看著刑架上奄奄一息的少年，還晃著腦袋補了一句：“幸虧你是活在這個年代，方小公子，要是早生個幾百年，你剛剛那番話……不，就算你不說那番話，單憑你父親疑從叛國，早該被誅九族了。”
“哈，您看，我還活著，還能喝一杯釅茶，跟您說說以前的故事，我真該感謝我生了個好年代。”方停瀾挽起袖子，依稀還能看見一道道交錯的舊傷。晚陽越來越漸沉，房間內的暗影範圍靜默地**，那條分界線已經慢慢來到了爵爺的腳邊，“他們見我確實什麼都不知道，在那頓鞭子之後，便把我關進了天牢的最裡間，死囚室。沒有審判，沒有裁決。”
除了送飯的獄卒和老鼠，再也沒人會來光臨這個潮濕的小囚籠。無人營救，無人探視，曾經幾近並肩王的方家成了所有人避之不及的存在。方停瀾在暗無天日的角落中困惑過，哭泣過，叫罵過，痛恨過，詛咒過，甚至死過，但當自己從滅頂的窒息中掙脫墜落的那一瞬間，這一切的念頭都消失了。
或者說，這些困惑哭泣叫罵痛恨詛咒和死亡在一剎那全部攪到了一起，融合成了一個全新的念頭。
“復仇。”一直安靜聽著方停瀾說話的老人終於開口。
方停瀾不置可否地笑笑。
“你要報復你的國家嗎，年輕人。”約諾爾聲音低沉得近乎嚴厲。
“不，”方停瀾搖頭，“您把我想得太壞了。”
“如果不是復仇，那就是比復仇更過分的事情。”
這一次方停瀾沒有否認。
子爵直視對方許久，彷彿想從那雙漆黑平靜的瞳孔中讀出東州人心底最貪婪的欲求。
這場無聲而漫長的對峙中，最終是約諾爾子爵那筆直的腰背先鬆懈了下來，老人長嘆一口氣往後靠去，一隻手重重揉著鼻樑：“你非我族人，我沒有立場來評判你的行為，但是我希望你還是有能約束住自己的東西，道德，親情，愛情……哪怕只要一樣都行，不至於讓自己徹底墮入深淵。”
“我有。”方停瀾認真答道。
“那就好。”
天徹底黑了，鴿子們歸籠歇息，樓下的約諾爾夫人在呼喚丈夫下樓用餐。方停瀾便也打算離開，此行他沒有問到關於費禕的事情，但不知為什麼，他把自己這段從未向任何人說過的經歷敘述給這位今天才第一次見面的異國爵爺時，他的內心非但沒有一絲抗拒，甚至覺得暢快無比——就像神明理解教眾，老師理解學生，父親理解兒子。
哪怕對方並不贊成他的行動，但方停瀾知道老人是理解他的。
方停瀾向對方告辭，他剛打開書房的門，約諾爾看著他的背影突兀開口：“傳說允海十六島上有一位海盜。”
東州人回頭。
“叫做費科納，因為他手中船多，人多，所以是勢力範圍最大的海盜。可惜這位海盜閣下總是在公海的範圍中行動，從不來緹蘇海域內，不然我國海軍怎麼會由得他如此猖狂，”約諾爾爵爺說的漫不經心，“他指揮劫掠艦襲擊繁水，萬里，大川……威風得像個將軍。”
方停瀾在老人說出第一個時呼吸便急促了起來：“如果他真是將軍呢？”
對方皺紋舒展，第一次在方停瀾面前露出了笑容：“我可沒這麼說過。”
“……謝謝，”方停瀾用力閉了閉眼，又重複了一遍，“謝謝。”
“謝我什麼呢，我只是在跟你講一樁傳說罷了。”約諾爾拿起燭台，“走吧，年輕人，你也來嘗嘗我家廚娘的手藝。”
第27章新衣