海連一手撫過鋪滿錦緞的床榻，目光好奇地環顧牆壁上的畫卷和裝飾，在他的腦海中，一時竟無法想象出歌謠里傳唱的這位主角會怎樣生活在這個華麗卻又空洞的空間里。
他剛想翻看桌上的文件時，門外忽然傳來了整齊劃一的腳步聲，海連神色一凜，迅速躲進了壁櫥中。壁櫥合攏的同時，他聽見門外一個略帶嘶啞的聲音命令道：“退下吧。”
腳步聲齊齊離去，寢殿的大門再次開啟，一個身影緩緩走了進來。
透過櫥門的縫隙，海連第一次真正的看到了這個國家的統治者，人們忌憚的神明，童謠中的惡鬼，那些偷偷摸摸貼在牆上的諷刺畫上的怪物，琥珀王阿巴勒。
年輕人驚詫於琥珀王的外表太脆弱了，脆弱得他甚至不需要用刀，似乎只要掐住他的脖子，對方就能立時斃命。
男人個子不高，十分消瘦，伶仃的骨架幾乎撐不起他身上華麗的衣裳，過於繁複的金飾如一圈又一圈的枷鎖戴在他的胸前，使他的脖頸也不堪重負的微微向前佝僂；讓人發出嗤笑的跛足隱藏在長袍之下，絲毫不影響他站立的挺直；他顴骨高聳，面容卻凹陷，尤其是那破了相的半張臉，彷彿半張耷拉著粉紅皮肉的骷髏——只有他的那頭表明低微出身的紅髮是他身上最熱烈的顏色，在夜色中彷彿熊熊燃燒。
海連吞了一口唾沫。明明這個男人比他從前刺殺的任何一個目標都要孱弱，他卻從對方的身上感受到了令人窒息的壓迫感。甚至有那麼一瞬間，海連的腦中閃過一個念頭。
我真的能殺死他么？
偌大的房間內如今只有兩人。阿巴勒拖曳著腳步，徑直從櫥櫃前經過，緩緩來到了窗檯前——從這裡可以俯瞰整個久夢城。海連注視著男人一動不動的瘦削背影，緩緩攥緊了匕首，在他就要推開櫥門的剎那，他聽見阿巴勒說道。
“出來吧，刺客。”
——盜賊彼此約定，只要能將那筆錢騙到兜里，他們就金盆洗手，遠走高飛。
玉蘭港是皇家港口，和紅榴港的喧囂髒亂比起來，這裡簡直可以說是一塵不染。港口的軍隊早已被西莫納伯爵遣走，沒準現在已經在全副武裝地在鳳嶼山腳蓄勢待發。方停瀾下了車，抬頭向港口望去，最先入眼的是那艘“雲中淑女號”，她作為龍容王女的成年禮至今已在港口停泊了五年，卻從未出過一次海，就像龍容本人始終無法脫離垂芷庭這座囚牢一樣。在雲中淑女號巨大的陰影籠罩下，才是方停瀾要乘坐的那艘紅漆三桅船。
“我打聽過，它叫紅靴子號，”周不疑插過來道，“不算新船，也不算太破，估計剛夠我們能開到千鷺島。”他剝了顆糖扔進嘴裡，“你那邊人手安排好了嗎？”
“當然。”方停瀾微笑，“只要離開了陸地，劇本就不是西莫納能說的算的了。”
周不疑舌尖卷著糖塊，沒有接話。
另一邊的陳王殿下似乎一刻也不想在緹蘇的國土上停留，他一下馬車便立刻招呼著水手將他的行李抬上了船，在登上甲板時他回頭問道：“停瀾，你不上船嗎？”
“我要等一個人，你先上船吧。”方停瀾答道。
秦唯玉定定地注視著他。今夜晦日，無星無月，缺少了長街上節慶彩燈的玉蘭港中，兩人的面目都模糊在了夜色里。漫長的沉默后，船上的那個人先開了口。
“如果那個人沒來的話，你會一直等下去嗎？”
“是的。”
——女盜賊用靈巧雙手竊來了陳年的日記，男盜賊用甜言蜜語贏得了女僕的歡心；他們買通了產婆，偽裝了身份，在富豪的宅邸中通行無阻。
第74章開幕（二）
“不願意出來嗎？”阿巴勒轉過身，直視著櫥櫃，“一會將會有一場盛大的煙花演出，何不出來一起觀賞？”國王說著，還往旁邊讓出了半步。
事已至此，海連也不再隱藏身形，青年大喇喇地推開櫃門，一步步向阿巴勒走去。他暫時還沒有殺死對方的打算——畢竟就算對方此刻想尖叫喚人，他也有自信在對方咽喉鼓噪的一瞬間切斷男人的氣管。
“你怎麼知道我在這裡？”
“這大概是我的特殊本領，”阿巴勒猙獰的面部彎起一個略顯扭曲的微笑，“我眼睛不太好，所以神明補償給我了一個好鼻子。誰進了我的寢殿，我都能聞得出來。”
海連對這個解釋不置一詞，他把玩著沒有歸鞘的匕首，眼位的傷痕微微一挑：“你不怕我動手？
“年輕人，在你之前，我已經見過了無數的刺客。”阿巴勒的目光掠過海連掌中的那抹亮銀色，“比起你手上明晃晃的刀，那些看不見的刀才更令人恐懼。”
海連咀嚼著對方的這句話，附和地點了點頭：“確實如此。”
兩人的目光重新看向窗外，山下萬點燈火綻放，如同黑暗中張開的一隻神祗的眼睛。國王長久地遙望著，忽然開口道：“煙火演出開始了。”
“哪裡？”海連看了一眼腳下的久夢城，時辰未到，大家還在沉醉於歌舞之中。
“在我們的身後。”阿巴勒回答道，“我猜西莫納的人手此時已經轟開了皇宮的東門，而另一隊人大概是從棲梧台繞路，堵住了我逃生的去路。男人們的慘叫聲已經響起，大概再過半刻鐘，我們才能聽見宴會廳的那些貴婦們的尖叫。”
海連怔了怔，陡地一驚：“——你早知道今日會發生宮變？！”
“為什麼不知道？”阿巴勒與年輕的刺客對視著，他被毀容的半張臉皴皺著往上揚起，“我說了，我有一隻好鼻子，能聞到千里之外的硝煙味，當然也能聞到臣下們的貪婪野心。”
“那你……”
“我明白你想問什麼，問我為什麼不抵抗，為什麼不逃走，是么？”阿巴勒攤開雙手，頸前的金飾叮噹作響，他的聲音宛如惡鬼，喑啞難聽，“繁水去年夏天被海水倒灌，導致作物匱乏，國庫空虛，他們在加揚增派了五萬人，我就得往加揚增派七萬人，才能讓當地的居民不被洗劫一空，婦孺不至於像他們的國民一樣橫屍荒野。”