因為四美一直是住在自家的老房子里，戚成鋼這次回來，也是先回到這邊，他知道喬老頭在另一側的卧室里，他下巴綳得緊緊的，從牙縫裡擠出四個字：作風問題。
四美一腔子的話全被嚇回了肚子里。
隔了半天，四美說：他們冤枉你了吧？是吧，是吧？ 不象是問著戚成鋼，倒象是在說服她自己。
不是。
戚成鋼說，不是。
沒冤枉。
一時間，四美用心體會到了一個詞：悲痛欲絕。
四美覺得自己是悲痛欲絕的，連哭都忘記了，然後又想著，不能哭，別給人聽見了。
下意識地，她就想替他蓋住這件事，他與她，是一條船上的，她若讓別人知道了他不好，就等於說她自己有眼無珠。
而且，她愛他。
喬四美看著戚成鋼略顯憔悴但是依然英俊的臉，她是愛著他的，這毋庸置疑，愛到，在聽到他犯的錯的最初，就已經打算原諒他了。
喬四美還是傷了許多天的心，傷心讓她變得跟戚成鋼一樣地憔悴。
戚成鋼說：你要是，不能原諒我，我也是沒有辦法的。
四美問他：是不是再也不回拉薩了？ 我不回去了，我死都不會再回去了。
那個人，她在拉薩吧？四美小聲地終於問出了幾天以來一直想問的話。
嗯。
戚成鋼想起達娃飽滿黝黑的面孔，那面孔無限放大，對著他壓過來。
我是真的不會回去的了。
過了兩天，鄰居們問題戚成鋼，馬上要到哪個單位去報到？ 戚成鋼沒有答，到是喬四美答了：倒是安排了個單位，可是我們還沒決定要不要去呢。
現在這社會，還是自己給自己打工最划算。
戚成鋼看四美一眼。
她原諒他了，戚成鋼知道。
戚成鋼病好了之後，去找了他以前的一個朋友，那人在開出租，正巧想找個二駕。
戚成鋼開上了計程車。
他們還住在喬家的老屋裡，戚成鋼家裡住房緊窄。
他答應每月付給喬老頭房租。
喬老頭說了，這錢是該他拿的，他養女兒到這樣大，而且，若是不給房錢，將來戚成鋼和四美若是在喬家老屋裡有了孩子，那是要搶掉喬家子孫的聰明和福氣的。
喬四美替戚成鋼蓋住了所有的事情，人前人後，總是碎碎地一遍一遍地說著，戚成鋼不要安排好的工作，是為了自己做事，多掙點兒錢。
自己開車，一個月能掙這個數。
四美細長的手指比一個數字，在朋友與姊妹們面前晃著。
說得多了，連她自己都快要相信，的確是這麼回事了。
而且，似乎連戚成鋼發生在遙遠的拉薩的那一場風花雪月的事，也不存在了。
南方與喬一成終於決定結婚了。
項家因為是最小的女兒出嫁，把婚禮辦得挺隆重。
喬老頭在得知親家的身份后，被巨大的驚訝與喜悅衝擊得目瞪口呆。
他簡直想不到，大兒子會取得這樣了不得的成功，讓他也跟著尊重起來，夜裡睡覺的時候，他幾乎聽到自己骨節里嘎嘣嘎嘣拔高的聲響。
婚禮上，喬老頭竟然土分莊重，穿著新買的中山裝，看見親家公穿著一件羊毛衫外套一件夾克土分詫異，在他的概念里，王部都穿中山裝。
他在中山裝的包裹下，語言也莊重起來，在婚禮上當著一眾來賓發言，說感謝政府感謝黨，自然有人在下面微笑。
喬老頭兒的表現，有些捉襟見肘，一個角落裡生存的市井小民面對高官里的畏懼，如同裝在麻袋裡的菱角，藏不住形的。
然而，也就不容易了。
項媽媽捨不得小女兒住出去，收拾了自家小樓二樓朝南的一間大卧室給他們小夫妻做了新房。
喬一成拎了一隻皮箱跨進這座小院。
冬天的皂莢樹落光了葉子，枝丫直戳向灰藍色的天空，小樓牆上的爬山虎此時也枯著，春天想必又是一層新綠。
屋頂依然有煙囪，小時候喬一成總以為那是廚房的煙囪，其實不是。
是壁爐。
這是他少年時嚮往的地方，他曾牽著弟妹或是獨自一人無數次地在這些小院外徘徊，想象著院子里的另一重生活。
現在，他竟然進到了這院里來了，他往後的日子居然能與這院內的生活相重疊，這是他做夢也沒有想過的事。
喬一成心裡百感交集。
第44章九八年底，喬一成與項南方結了婚，小洋樓里自然是極舒適的，家裡還有一個用老了的保姆孫姨，做得一手好菜，洗衣收拾又很利落，喬一成竟然過上了飯來張口衣來伸手的日子，他過得他多少有點誠惶誠恐。
人享了點福，氣色便也好起來，喬一成的面色從未有過的滋潤，五官都明朗了起來，穿著舒服妥貼，看上去是一個英俊的男人了，引得宋青谷高聲艷羨，說喬一成是有福的人。
喬一成很感激他沒有說自己從糠籮跳到了米籮，宋青谷外粗內細，是個好人。
喬家的其他幾個孩子就沒大哥這樣好了。
喬七七和楊鈴子兩個半大孩子，原先有鈴子媽媽幫忙，小日子倒還算順，漸漸地，鈴子便又恢復到了做小姑娘時候的脾性，玩性重，時不時地要跑出去玩，一去，不到半夜兩三點不著家，孩子的奶是早就斷了的，鈴子媽原本打算讓孩子吃到四歲再斷，話才出口就把鈴子嚇得尖聲叫喚起來：喂到那時候我不成了老婦女了？堅決不肯，好容易喂到孩子七個月大時，鈴子堅決地把她的奶給斷了。
鈴子媽把她好一頓罵，說，我不是把你喂到五歲才斷的奶，要不你能長這麼好？鈴子說媽媽是老古董，想法真嚇人，簡直是要把她帶回到舊社會，把她當奶媽使。
生過孩子的鈴子越加地如同一顆鮮艷飽滿的果實，她成了她那群玩伴里的小女王。
她最愛引了男孩子獻殷勤，然後一甩長發說：有沒有搞錯哦，我女兒快會打醬油羅。
那一刻，看著男孩子紫漲了麵皮，一臉的不能置性，鈴子心情便無限地充脹而快活。
她並不真正在意或喜歡這些男孩子們中的任何一個，在她看來，他們沒有一個能有七七那樣的好相貌，也沒有七七那樣軟如橡皮泥任她搓圓捏扁的好性子。
鈴子常想，她是愛著七七的吧，七七有身上總是有一種恍惚，這使得他老有點迷迷登登的，彷彿呆在某個鈴子不知道的空間里，這讓鈴子覺得沒著沒落的，越發認為自己愛他，愛他愛得心酸意痛的。
然而這悠閑的日子忽的有一天過不成了。
鈴子她媽一直以來關節都不大好，她說是年青時插隊落下的毛病，孩子大一些了，能走了，會跑了，她的腿也不能動了。
這一躺倒，可真是不得了，鈴子與七七，大孩子帶著個小孩子，就已經手忙腳亂，一團糟糕，再加上一個半癱的老人，真是雪上加霜了。