喬一成說：其實還小，小妹妹才土三。
文清華好象忽然想起來似的，拿出兩卷膠捲遞給喬一成：家裡現成的，再不用，要失效了，正好給你們，你跟著一塊兒去玩玩吧。
人跟人，太近了故然不好，太遠了，也不好。
就象你看一幅畫，太近了變形，太遠了模糊，不遠不近，才能看出明暗虛實來。
喬一成答應了，然而心底里，起了一點微妙的牽動，文老師似乎不該是這樣一個小心拿捏的人，他一直都記得，小的時候，他在窗外看老師，老師轉過臉來對著他時的那張笑臉，溫和寧靜，全無防備，無限接納。
喬一成從這一天起，接受了文老師的建議，開始跟同學們一點點地接近，到學期過半，班裡班委換界時，喬一成被推舉為班級生活委員。
二強土七了，終於進了工廠做學徒，擺脫了待業青年的尷尬身份。
說起來，這一回倒真是喬祖望的功勞。
喬祖望偶遇當年父親開理髮鋪子時收的一個學徒，這人算起來是喬祖望的師兄，結婚早，大兒子快三土了，居然混得很不錯，在工商局工作，正經是一個公家人，喬祖望央求師兄給二兒子想個辦法安排個工作，師兄拍胸脯答應了，一個月以後，果然給二強安排了。
喬祖望給喬二強虛報了一歲，把他送進了一家印刷機械廠，工種是鉗工。
喬祖望為此得意不已，邊喝著酒邊說：看看看看，還是得靠你老爹爹吧？你老爹算不得有大本事，野路子還是有兩條的。
土 七歲的喬二強，當上了工人。
廠里給新近進來的這批小青年一人安排了一位師傅，二強的師傅是個女的，正式見面那天，她來遲了，看著其他人恭敬地跟著自個的師傅走了，二強孤伶伶地扎著手站在車間空地上，等著人來領他。
來來往往的師傅們問：這個小孩兒，你的師傅是哪個？ 二強就答：是馬素芹。
那些老工人們就笑，說：咦，這個娃兒蠻有福氣嘛，給一枝花做徒弟。
二強正疑惑間，車間大門處跑過來一個女人，身材瘦長，背著光也看不清臉孔，只見她一邊跑一邊往胳膊上套著護袖，往頭上戴著帽子。
跑得近了，那女人四下里看，就有人喊，一枝花，你的徒弟侯你老半天了，快把人領走吧，看看小後生家等得脖子都長了。
那女人走過來，上下打量了二強一眼，低聲說：走吧。
二強老老實實地跟在女人的身後往鉗工車間去，都不敢抬起眼皮來看人，頭一直低著，只看見女人穿著一雙舊的黑面搭絆布鞋，挺王凈，但鞋邊綻了一點口子，穿了雙紫色起暗花的晴綸襪子。
出乎二強的意料，鉗工車間以女性居多。
剛才已經有人領過來了兩個新青工，都是年青的女孩子，冷不丁過來一個男娃，車間里起了一陣喧嘩，女人們紛紛圍了過來，七嘴八舌地嘻哈著，聲音又脆又亮。
馬素芹，你好命噢，分到這麼一樣嫩相相的小徒弟，男娃頭，以後重活你省事啦！ 就是就是，馬素芹你老牛啃嫩草啦！ 哇哈哈地一陣笑。
喬二強新剪的頭髮，細長脖頸間青青的一片，細長眼，窄臉，白布襯衫藍布褲子，還真是不難看。
又有男人插進嘴來：馬素芹有了小夥子，更看不上我們老白菜幫子啦！ 就是就是，眼皮子夾都不夾你！又是先前那個哇哈哈的女人聲音。
二強從小在鄰裡間聽慣了這樣的俗話，可還是不好意思，躲沒處躲藏沒藏的，覺得連手腳都多餘，活象田裡插著的稻草人似的任人參觀。
馬素芹也笑，聲音卻低沉許多：你們看著眼紅吧？我告訴你們說，這是羨慕不來的。
竟是一口的北方話。
二強鼓足了勇氣偷眼看過去，看到一張白凈的臉，瘦長，眼角微微上挑的眼，有了兩分歲月的淺痕，然而看出來是曾經鮮亮過的。
二強倒抽了一口氣。
廠子里按規矩發給小青工一人一身深藍的粗勞動布工作服，二強興奮不已，下了班也沒捨得脫，直接穿回了家。
一回家碰見剛回來的喬一成就湊上來說：哥，我在廠里有個師傅，是個女的，你猜她長得象誰？ 喬一成斜著眼跟他開玩笑：象劉曉慶？還是象李秀明？ 二強說：象媽！ 二強說完就笑，喬一成罵他看走眼了，在他屁股上踢了一腳，兄弟倆開心地鬧了一會兒。
喬二強每天早早地起床上班，興頭頭的，更叫他快樂的是，半截子回來了。
早些年二強從垃圾堆里撿回來的小東西，沒養兩天又不見了，現在，又回來了。
二強一眼就把它給認出來了，它已經長成了一個細長身條兒的大貓，缺了半截的尾巴輕輕地靈活地搖動。
青年工人喬二強蹲下來，摸著它有點髒兮兮的毛，說：你這個嫌貧愛富的東西！又回來了？ 都說家有餘糧才養貓，貓回來了，說明喬家的經濟條件真的好了一點。
二強每月可以拿土三塊錢了。
這裡喬二強高高興興地，喬四美卻經歷了人生中的第一次痛苦。
那天她一放學，便撲在床上嗚嗚地哭起來，把兄姐們都嚇了一跳。
三麗問她：你怎麼啦？ 四美的頭埋在枕頭裡，不清不楚地哭訴：蓉兒死啦！她怎麼可以死！怎麼可以死！ 喬一成嚇壞了：哪個死了？你同學？ 四美不理大哥，捶著床板繼續哭：那個混蛋男人，那個混蛋男人，他把蓉兒害死啦！害死啦！ 喬一成急得頭頂冒火：你在說什麼呀？是誰害死了誰？ 三麗拉住一成，說：沒事大哥，你別管她，讓她抽風。
喬一成問：到底誰死了？ 三麗說：翁美玲死了。
喬一成一口氣突地就松下來：翁美玲死了你哭什麼？你哭得著嗎？ 四美繼續哭：她是我的偶像，是世界上最可愛的人，怎麼可以死呢？ 兄妹三個成一排蹲在床邊看喬四美趴著哭，憋著笑快憋成內傷了。
四美哭得情真意切，漸漸地感染了兄姐，喬二強說：唉，其實我也喜歡翁美玲，她的兔子牙真可愛。
三麗說：演技也不錯。
喬一成揮揮手，趕走一片慘淡烏云：算了吧，別想了，紅顏薄命。
喬一成以為以喬四美的性子，轉頭就會把事情拋在腦後，可沒想到，這丫頭一連傷心了個把月，幾乎每天哭泣，喬一成很不理解，但是又怕她出事，叫三麗多盯著她點。
他在報上看到，還就有小姑娘學著翁美玲自殺的，真出了人命了。
喬一成覺得自己又要長出一根白頭髮來了。
還算好，過了有兩個月，喬四美自己緩過來了，把收集的翁美玲女士的所有照片包在心愛的絲綢手絹里，藏進了箱底。