密集枝葉參差環合，露出一角藍天。
藍天之下，高峰險峻，黑岩突兀，叫聲便是從那山峰後傳來。
“倘若那臭烏賊從空中飛過，沒有瞧見我，那該如何是好？哼！難道還要我揮手叫他嗎？門兒都沒有。
”纖纖噘著嘴：“是了，我騎鶴從他身邊飛過，他若是叫我，我便故意裝作聽不見，氣也將他氣死。
”抿嘴微笑，凝神翹望。
嗷嗷叫聲越來越近，突然幾道黑影從高峰之後轉折飛出，閃電般沖入這山谷之中。
纖纖眼尖，立時瞧見那幾道黑影乃是六隻烏黑的怪鳥，巨喙如鉤，紅睛勝血，頭頂一個巨大的肉瘤，雙翼黑羽如鋼，平展之時竟有四丈余寬。
腹下四爪，前短後長。
此時后爪微曲，前爪上則勾了一大團淡青色的絲囊，如蠶蛹一般微微顫動。
纖纖心中大為失望，喃喃道：“臭鳥賊，早知不是你了。
”突然一陣委屈酸苦，淚水又涌了出來。
忽聽那怪鳥嗷叫連聲，抬頭望去，一隻怪鳥悲嗚怒吼，突然從半空筆直摔落，重重地砸在山谷溪流之中。
水花四濺，怪鳥抽動了幾下！不再動彈，血水迅速涸散開來。
餘下的五隻怪鳥俯衝而下，圍繞著那隻鳥屍盤旋片刻，后爪紛紛在它身上探掃。
見它確已斃命，這才嗷嗷叫著衝天飛起，朝西邊翱翔而去。
纖纖躍下山坡，走到那鳥屍旁，蹲下察看。
那巨鳥橫亘在溪流中，上游的清水汨汨沖刷，從兩旁化為血水流下，腥臭難當。
她蹙起眉頭，撿一根樹枝，撥弄那鳥屍巨翅。
“嗤”地一聲，樹枝竟被烏屍的翅羽倏然切斷。
纖纖吃了一驚，凝神望去。
見那巨翅之上，根根翎羽烏黑髮亮，猶如匕首一般。
方知這怪鳥羽翼猶如萬刀齊攢，極是鋒利。
當下小心翼翼地撥開它的翅膀，瞧見怪鳥肋腹之間，插了一技長箭，直沒箭羽。
想來這怪鳥不知在何處中了一箭，強撐著飛到此處，終於不支身亡。
纖纖心下好奇，這怪鳥瞧來力氣極大，雙翅又是天然利器，不知是誰竟有如此能耐，能一箭穿入其肋腹之中。
當下小心地探手握住那箭羽，猛一用力，將之拔出，坐倒在地。
箭長六尺，頗為沉重。
箭簇為繽鐵所制，箭身青銅，上刻“天箭”二字。
纖纖蹙眉道：“天箭？”她年幼時便聽父親敘述大荒名人掌故，大荒著名射手也歷歷可數，但從未聽說天箭之名，想來是荒鄉僻壤中的無名箭手。
當下也不在意，用那長箭挑撥怪鳥爪中緊抓的青絲囊。
怪鳥巨爪抓得甚緊，勾撥了半晌方才將那絲囊挑開。
雪羽鶴突然大聲鳴叫，尖喙勾拖纖纖衣領。
纖纖微微一凜，知道這靈禽必是預感到什麼不祥之事。
難道這絲囊之中竟藏了什麼可怕兇險之事嗎？纖纖心中登時害怕起來，但好奇心終究佔了上風，用那長箭與樹枝小心翼翼地勾開絲囊，定睛望去。
“啊！“纖纖驚叫一聲，面色煞白，猛地丟開長箭與樹枝，踉踉蹌蹌朝後疾退，驀地坐倒在地。
那青絲囊中竟是一個一絲不掛的裸體女童！從高空摔下，頭顱碎裂，肢體骨骼也斷為數截，腦漿混合鮮血，紅白一片，雙目圓睜，滿是驚怖恐懼的神色，眼角淚珠未乾。
纖纖倏地感到一陣唔心，腹內翻江倒海，彎腰乾嘔起來；嘔了片刻，突然覺得莫名的恐懼害怕，悲從心來，低聲顫動哭泣。
雪羽鶴白翅撲扇，輕輕撫摩，低嗚不已。
纖纖哭了半晌，逐漸平定下來。
想到那女童慘狀，心下惻然。
突然心想：“是了！那餘下的五隻怪鳥也都抓了這麼一個絲囊，難道其中都是孩童嗎？”她雖然任性自我，但自小受父親與王亦君影響，頗有俠義之心，想到這些孩童被怪鳥擄走，死生難料，心中登時大凜。
不知這些怪鳥何以擄掠孩童？倘若是以之為食，又何以以絲囊包里？囊中孩童又何以一絲不掛？一大串的疑問驀然跳入腦海。
纖纖咬唇思慮半晌，理不出頭緒，心煩意亂。
猛一頓足，痛下決心，對雪羽鶴道：“鶴姐姐，咱們追蹤那些怪鳥，瞧瞧它們究竟要將那些小孩帶到哪裡去！”她心中擔憂那些孩童生死，一時間將自己的安危與西行目的拋在腦後。
雪羽鶴搖頭鳴叫。
纖纖插著腰，脆聲道：“鶴姐姐，你這就不對啦！咱們行走江湖，自當見義勇為，拔刀相助，怎能貪生怕死！坐視不理。
”這番話說得豪氣干雲，連自己的面頰都滾燙起來。
雪羽鶴側頭獨立，沉吟半晌，點頭鳴叫。
纖纖大喜，摟住雪羽鶴的脖頸，笑道：“走吧，”翻身躍上鶴背，朝著西邊天際急速飛去。
雪羽鶴往西急速翱翔，空氣逐漸轉冷，竟似逐漸從盛夏進入初秋，又從初秋進入深秋、初冬、臘月一般。
地勢越來越高，四下高山盡皆巍然高矗，如斧削刀劈，彼此之間竟毫不相連。
山峰之上，樹木漸少，白雪覆蓋。
偶有綿綿綠色，也是針葉寒木。
越往西去，綠意越少。
千山覆雪，如玉柱交錯矗立。
半個時辰之後，終於看見了那五隻怪鳥。
纖纖匍匐在鶴背上，緊緊尾隨其後。
又飛了半個多時辰，迎面吹來的狂風越來越冷，風沙交集！徹骨冰寒。
太陽西斜，陽光雖然燦爛依舊，但卻絲毫不能驅散寒意。
纖纖真氣稀疏平常，勉力聚氣凝神，依舊凍得簌簌發抖。
俯瞰蒼茫大地，尖崖林立，裂谷縱橫，白雪厚積；青灰色的山峰斷岩錯層，寒木寥寥，萬里荒寒，連飛鳥都似已絕跡。
寒風呼嘯，纖纖牙齒咯咯亂撞，花瓣似的香唇已經凍為青紫色，手臂緊緊抱著鶴頸，似已凍僵，動彈不得。
眼睫上竟也結了一層薄薄的白霜！交睫之時，冰消雪融，如淚水流淌。
心中微微後悔，早知這五隻怪鳥要飛到這等荒寒之地，她便不跟著飛來了。
但轉念想到那女童的慘狀，登時熱血如沸，振作精神。
忽然心中一動：“哎呀！難道這裡是西域寒荒國嗎？”她小時曾聽父親說起，大荒中最為寒冷荒涼的，除了北海之外，便是西域寒荒國。
寒荒國綿綿萬里，儘是犬牙尖山，樹木稀少，一年四季都如冬天一般寒冷；當地凶獸眾多，多以食人為生。
寒荒國八大蠻族，勇猛善戰，比起南荒各族與北海夷蠻更為兇悍。
寒荒八族與金族有宿怨，但三十年前金族白帝白招拒以赤誠之心換得八族酋長信賴，在西皇山上擊掌為盟，八族臣服金族，永世交好，從此干戈息止，西域太平。
但寒荒國最為著名的，卻不是“西皇之盟”而是“寒荒七獸”大荒歷代“十大凶獸”中，必有寒荒妖獸。
其中又以“冰甲角魔龍”、“寒荒楱杌”等七隻凶獸最為著名。
這七隻凶獸的元神雖被大荒歷代英雄封印於寒荒眾山之中，但仍時有肆虐，危害蒼生。
相傳這些凶獸都是遠古寒荒大神的屍體所化，所以寒荒八族對這些凶獸又敬又懼又恨，奉彼等為族中圖騰聖獸，雖然凶獸元神已被封印！但恭敬有加，每年一祭祀，不敢有絲毫怠慢。
只見那五隻怪鳥嗷嗷亂叫，在萬千險峰尖崖之間高低穿梭，朝著遠處一座極為險峻的高峰飛去。
那座高峰寸草不生，霜雪遍覆，萬仞絕壁之上，儘是累累巨石，道道隙縫；唯有山頂雪地之中，一株青松如蓋，傲然橫空。
五隻怪鳥在那高峰周側環繞盤飛，怪叫半晌，排成一行飛入山峰西側的凹陷縫隙之中。