此事實在讓周菱出乎意料。
須知幾月前，在中秋夜，她那時便知曉了太傅所在意的是什麼。他因為藥物不得已要了她的身子，卻直截了當地告訴她絕不會娶她，身上半分謙謙君子守禮負責的美德也無。
他所在意的，從來就是他在官場上數年的苦心經營嗎。他參政為民，即便父皇荒淫如斯也從未表露出一絲不虞，為的不就是守護這大夏江山么？
這些日子私下往來，周菱早已收了要嫁給太傅的心思，甚而一心一意想著出宮立府以後該怎樣與他一刀兩斷。畢竟憑著太傅的專制決斷，他們二人往後若是成婚，她這一生大約都在他的鐵掌中過活。
可如今他竟扯到了前朝駙馬？！
她怔怔的，不知該如何回應他。
而張岫也無需她的回應，他的話是一錘定音，是告知她他的念想，即便能容忍她上回墮胎的冷漠，也不容許她再次對他說不。
張岫摟著她，聲音輕柔：“睡罷。”
周菱捏緊了手心，臉貼在他胸膛，心慌意亂地閉上了眼。
待她再次醒來，枕邊已然沒了男人的蹤影。
周菱抿了抿唇，伸出手去撫摸被他睡出褶皺的被褥，仿似聞見了他身上令人沉迷的氣息。
如果他說的是真的……
紅葉從外頭推門進來——周菱收回手，撫平了那幾片摺痕，心也靜了下來。
她一面扣上領口一面聽她絮絮叨叨：“今日外頭很大的排場呢，太傅帶兵迎接使臣，皇上都親自去送了他。”
她又咕噥了一句：“我瞧著五皇子去了皇上也不怎麼傷心，聽說賢妃好幾次求見他都拒了呢。”
周菱垂下眼，沒做聲。
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臨近年關，雖然北涼使臣與五皇子一前一後地出了事，但皇宮中仍是無可避免地熱鬧了起來。為著增添迎新年的喜氣，處處張燈結綵，連足不出戶的雲雪儀也去瞧了一次熱鬧。
周菱也被周瓊邀去良妃宮中小聚。她原以為是周瓊與周星鬧了彆扭，萬萬想不到她是叫自個兒來助她相看未來的七駙馬。
周瓊心中自有一番較量。周星母族強盛，應當看不上她挑的男人，但耐不住這丫頭心眼壞，就喜歡搶別人的東西。思來想去，也就這個默默無聞的九妹最合適了。
她趴在桌上，有些厭煩地挪走那些畫冊：“都是些什麼男人呀！歪鼻子歪眼，簡直不能看！”
其實倒也沒她說的那般嚴重。良妃為她挑選的男子，雖不是貌比潘安，但大多都是五官端正，眉目整齊。因本朝尚主以後不得參政，男子被迫留步深宅大院，加之她背後並沒什麼勢力，所以才選不到什麼又有本事又長得俊的男子了。
周菱抿嘴一笑，接過她手中的畫冊翻了翻，指了幾個還算俊朗的，道：“七姐，良娘娘挑的這些雖不是世家子弟，但有失必有得，男人權位低了，身後又無家族支持，不就只能依靠女人了么。”
周瓊眼睛一亮：“這話有理！”
她本也不是那等心高氣傲、鑽牛角尖的人，很快就放下了心中對養母的埋怨，認真挑選起自己的駙馬來。
晚膳時分，周菱便興緻勃勃地與母親說起了下午的趣事，道七姐最終選了個還算順眼的，不過卻沒鬆口，說要再挑挑。
她伸手去夾魚塊放在母親的碗里，忽然覷到她的臉色發白，有些詫異：“阿娘，您怎麼了？身子不爽利么？”
雲雪儀正要回答，一張口卻將魚肉的腥味盡數吸入腹中，胃裡頓時酸液翻湧，忍不住側過了身子乾嘔出聲。
她臉色蒼白，擦拭了嘴角，方才要安慰女兒她沒什麼事，卻見周菱眼神呆愣，眉頭逐漸蹙起，顫著唇開口：“阿娘，是誰的？”