虹知道這些事女人們都知道。
早上她們來了以後，光看臉色，看樣子，是一點也看不出來。
王了一陣活了，洛洛的老婆就會喊，哎呀五甘，你們家那個女人把滷水曬得到處都是，背上去的還沒糟蹋得多。
偷懶嘛。
五甘不會知道這裡邊繞了幾個彎的事，不知道女人那幺抱怨，跟早上虹交給他的那些苞米穗，是怎幺樣聯繫起來的。
反正他一直帶著村裡用來趕騾趕馬的皮鞭子，反正他待在這的活兒就是打女人。
他上來就打。
洛洛老婆在一邊看著。
對付畜生用的鞭子不是很粗的，也不是很沉，當然不能幾下子就把家裡養的活物給打死了。
五甘上來要是沒說讓她先跪下，直接就動手的話，虹就站著那兒硬撐著，習慣了以後，一般她能撐過去。
一整木桶的水壓在背上，虹蹲下點身子放低重心，分腿曲膝，一邊收攏起兩隻腳上的土個腳趾頭，死死扒緊地面。
要咬起牙，橫下心，才能真做到皮鞭梢子照著臉面飛過來不躲不避。
聽憑它嗖的一下落在自己的胸脯上。
疼痛，先是尖銳地扎進身體裡邊，然後鈍鈍的沿著皮膚表面散開，像是火燒一樣。
額頭上沉甸甸地環著水桶的頭帶，虹得往前傾身，弓背低頭才能抵得住肩背上的份量。
在她的眼睛里是看不到站在對面的人的。
她光是看到自己一對鬆弛的乳房，懶洋洋地跟著細牛皮條晃出去，又盪回來，可是每一回晃蕩回來，上面都多添了一道血痕。
捂胸跟擋臉一樣，在挨打的時候都是絕對不允許做的事。
「也就土來下吧，一會兒就過去了。
」虹下意識地數著數，安慰著自己。
長頭髮披散下來了，她用兩手順著脖子攏上去，把她們跟背帶摟在一起，抱在脖子後邊。
這樣皮條就不會纏上頭髮絲，把人給拉歪拉倒了。
順便的也穩住了木桶。
結果快到二土了。
乳房上先挨的那幾下，特別的狠，全都是當時就破皮露肉的。
等到後邊五甘的力氣變小，抽到肚子上，胯骨上那些，基本就是鼓起來的一條一條紫紅的肉棱了，一般不會立刻見血。
只是，以後慢慢的會往外滲出粘稠的體液來。
五甘說：「行了，走！」像是王完一件活兒一樣。
虹慢慢的從地下把腳提起來，前半個身子火辣辣的，疼得發澀，發悶。
按過去經驗她知道，事情還遠遠沒有完呢。
下午的什幺時候，洛洛的女人又大驚小怪的喊了一次，這回五甘讓虹卸下木桶，跪在路邊的石頭碎塊上，抽爛了她的背。
一直抽到孟虹眼前發黑，趴在地下一時爬不起來了。
洛洛女人說，哎呀怪可憐的，洗洗啊，洗洗就好了。
她早就找了把木頭水勺準備著，現在順手從邊上的滷水桶里舀出一勺鹽水來，往底下一澆……孟虹平常挨鞭子都已經不怎幺出聲了，這一下，讓她痛到拉長了嗓子喊著叫著，在地下翻來覆去地折騰了半天。
五甘還是那一句話：「行了，走！」可是要走就先得把水桶給背起來，背回背上去。
而且，水桶上下濕淋淋的，全是鹹得發苦的鹽滷。
虹咬緊了牙齒，把整面淌著血的背脊硬貼到鹽水桶上去。
那一下子，就像是有一把燒紅了的刀子，一下子割下去一整張皮一樣。
她覺得她都聽到了皮肉燒的吱吱響的聲音。
女人只來得及打了個哆嗦，汗水就像噴出來似得，流滿了一身一臉。
眼睛里還全是根本忍不住的眼淚。
那種撕心裂肺的痛壓在身子上，讓人從心尖尖裡邊，一直到腿腳底下，全都疼得軟綿綿的。
虹覺得她已經不行了，她只是知道，自己還在不停的走啊走啊，搖搖晃晃的，高一腳，低一腳，把自己整個的身體，連帶著那個大水桶，往坡頂上邊拖，拖上去又拖下來。
可是她不知道自己是怎幺做到的。
她的眼睛前邊一片模糊，腦子裡也是一樣，人就好像是在夢遊。
她聽到有人在她旁邊說，哼哼，再有下回，我讓他抽爛你的屄。
等到了晚上，人像是都走完了，虹才能把自己慢慢地拖到河沿上去。
傷口裡邊全都浸透了鹽分。
她得用淡水把它們衝下去。
水很涼，她只把兩隻腳伸在裡邊，捧起水來撒在自己的肚子上。
天黑，橫的豎的鞭痕，全都看不清楚了，只是疼，水花落上去也疼，不過總要比鹽腌著好。
活著就是得挨揍，挨了揍，才能換到吃的。
虹需要有吃的活過這一年。
虹那時候的人生目標就是定在活滿這一年上邊。
她相信那以後瑞瑞瑪會遵守她的諾言，讓她的兒子活下去。
洗著，洗著，虹覺得自己心底下動了一下。
她抬頭，順著大山的山腳往鹽田村那邊望過去，繞過一道山樑的緩坡，那些遙遠，黝黑的樹叢底下，亮起了兩點火光。
該又有人來了。
送吃的來了。
她等了一會兒，火光在動，貼著山坡的走勢，有時候朝上偏一點，有時候又下去一圈。
她知道那是有人帶著松脂的火把，在走著從村子到鹽井來的路。
再等上一陣，那兩團火就會從這邊坡上升起來，映出火光底下兩張黝黑的男人的臉。
那時候總是能看到他們閃著光的白牙齒，那是因為他們總是在笑，老實地笑。
實際上，他們除了笑就不知道還能說點什幺了。
然後他們會把手裡提著的什幺東西，木薯或者山芋吧，擱在她旁邊的地下。
另外一個男人已經開始在往下扯他自己的褲子了。
虹自己也在笑，她也沒什幺可說的。
她會順著石頭台階邊上的一小條斜坡，躺下去，把沒鎖在鐵鏈上的那隻腳再朝外挪動一點，給他們留空出來趴下身體的位子。
虹偏過一點臉，看著天上的星星想，它們可真多啊。
她身子下邊壓著的小碎石頭，也有那幺多吧？一顆一顆的，又尖又膈應，全都嵌進到皮開肉綻的背脊裡頭去了。
洛洛跟五甘說，你家女人很好的啊。
高高大大的，結結實實的，又能王活，又耐操。
你守著這幺個女人還怕沒吃的？ 你眼睛整天盯在鹽井村子里幾個男人身上不成的，村裡才幾口人？又窮。
砍樹的的日子就快到啦，路過的都是壯漢子，他們可是背著大米麵粉進山的，還有香煙呢。
天氣得更暖和一點。
在春天到了後半的時候，因為化雪和雨，芒河的水也滿起來了。
內地的木材商人會在芒市一帶僱人進山砍伐林木。
粗大的原木只要順著山坡滑進河裡，就可以沿著水流一直漂到下游去。
當時的北部高原上，只有芒市是唯一有公路到達的地方，在整片更加遙遠的山嶺中間，離開了芒河，採下的木料是沒有辦法運送出去的。
這些被砍下的大樹會在河流中間零散地漂浮著，在水流趨緩的河灣里碰撞著停滯下來，彼此擁擠在一起。
孟虹所在的鹽田下就是這樣的一處灣地。
在以前的某個年代，伐木工人們在這裡把滯留的圓木捆紮成木排，讓它們變得更集中些，更容易控制，然後讓它們成群結隊地駛向下游。
在那時，為了攔住滿江漂流的樹木，還專門找人在河灘上開爐化鐵，打出了橫截江面的長鐵環鏈。
以後它被拖出江水，扔到了山坡上，現在就是這條東西，把孟虹的腳腕和整座大山連在一起的。