周譽皺眉。
“攝政王妃的人選…瑤嘉替你選了幾人…哥…你從中…從中選……”
“阿琰…”周譽打斷他道：“你好好養著，我的事，你就別費神了。”
“不行…不行……”
周琰神思混亂。
“父皇很遺憾沒有給你娶妻…我得…得替你籌謀，不能…不能讓那種低賤女子誤了你……”
低賤女子…
周譽念著這幾個字，他看周琰的目光變淡，周琰依然在訴說。
“哥…你就答應我…再答應我一次吧…”
周譽直起身體，他聲音輕輕，但字字清晰。
“這麼多年，我想守住的東西，你們都會想方設法從中作梗。”
周譽一字一句道。
“答應你？答應你什麼？從你即位起，你不想做的，我替你做，你想做的，我縱容你去做做，我答應你的東西還不夠多？”
周琰在混沌中震住，有些難以置信得看著他哥，他想要伸手，可他沒有一絲力氣。
“那是…你的…臣子本分…”
“你不滿意嗎？”
滿意…周琰怎麼能不滿意，他在位期間表面為國為民節儉勤政，實則揮霍無度，放縱私慾，而周譽從不制止，也不對此多加干涉和置喙，只一味替他收拾殘局，替他忙忙碌碌，保住他賢明君主的名聲。
周琰瞪大了雙眼，斷斷續續道：“蕭…蕭勝呢？他害死了爹爹…你殺他了嗎？”
“國公還能為大周效命很久。”
周琰緊抓著床單，他恨道：“殺了他…你…你殺了他…別忘了…那個女人…在朕的手裡！”
周譽不為所動，淡淡道：“周晟，在本王手裡。”
周琰眼中最後的光亮黯淡，他大口喘氣，終於長長嘆出一口濁氣道。
“無論如何…無論如何朕都要死了…哥…看在血脈相親的份上，你…你也向我起誓…好不好”
周琰的手指拚命向周譽挪動，他在用盡自己最後的力量。
“…就像當初…向父親起誓…你…你輔佐阿晟，輔佐阿晟好嗎…哥…哥…你起誓…你用她起誓…”
周譽看著生命不斷流逝的弟弟，終於伸手握住了他，他輕聲道：“阿琰，好好睡，哥哥陪著你。”
周琰聽到了，他最後看了周譽一眼，瞳孔中的光亮慢慢散去，皇帝最後一絲生機消失了，周譽在他身邊坐了許久，才站起身走出寢殿，昭告天下。
帝薨。
靈今翻來覆去得睡不著，谷中好安靜，她坐了起來，把繪青那個盒子拿出來。
那些娃娃各不相同，有的哭有的笑，縫線針腳像是同一個人的。
這是繪青做的嗎？
靈今反覆看，又拿起那個簪子，一個不小心，她把一個娃娃撣到了地上。
她俯身撿起來，把娃娃拍乾淨，忽見娃娃側面開了一條縫，棉花從裡面露了出來，靈今想找針線來，把娃娃縫好，她把棉花塞進去，塞著塞著，就覺得裡面還有東西。
她亮起燭火，小心分開棉花取出裡面的東西。
是一條捲起來的布條？
靈今展開布條裡面寫著兩個字。
報仇。
是血紅色的。
靈今渾身發麻，把剩下的娃娃都拆開，這時晨君被她的動靜吵醒，起身來看。
她見靈今已經把剩下的娃娃都拆開，布條取出，都寫著不同的字眼。
回家 恨 報仇 冤 主人 報仇 報仇 報仇
報仇有四張。
繪青為什麼寫這些？她知道了當年的真相嗎？還是她發現自己時常神志不清，寫下了血字，希望能有人為她報仇？一點點藏在娃娃里的？
靈今和晨君看著字條久久不語，此時鐘聲響起，回蕩到大周各地，金谷中眾人陸陸續續醒過來，出門遙望鐘聲響起的方向。
鐘聲一直不斷，敲了快千萬次，眾人心中明了，鐘響不絕，敲上叄萬次，是天子薨逝。
谷中所有人跪下痛哭，天下同悲，靈今叄人也跟著眾人跪下伏地。
周琰死了？谷中人應該都能離開，他們的痛哭是哭自己的解脫。
周譽呢？他…他會難過嗎？畢竟是唯一的親弟弟。
皇帝死，大周大喪，周譽宣讀大行皇帝聖諭，皇貴妃沉瑤嘉之子周晟即位，為大周新帝，喪儀交由新帝主持，自己從旁輔佐。
叄日後新帝在喪期即位，周譽位及攝政王，一切朝政由他主理。
沉瑤嘉與皇后並稱兩宮皇太后，天下大赦，曾經的罪人都被赦免或者加封，除了袁孟安，被周譽從赦免名單里劃了去。
鎬京一片素白，雖然名義上是新帝主持喪儀，但阿晟連太子都沒來得及，就直接做了皇帝，他什麼準備都沒有，所有事情都得讓攝政王來做決定。
周譽迅速把靈今接回鎬京，池方出發去了北地，不知道他會不會去見溫廷澤，晨君跟著靈今一起來鎬京，淮陽公主已至宮中，只是大喪期間，她們還不好見面。
小來被靈今安置到她自己買的宅子里，靈今回到明宮，她讓晨君住自己的院子，她住到周譽的寢殿，她很想周譽，夜晚只能在有他氣息的地方才睡得好。
這幾日周譽回不了明宮，他如今是大周真正的主人，無數雙眼睛盯著他，在這種節骨眼上不能有失，靈今一個人入睡，連著幾日見不到周譽后，她又開始做些混亂的夢，一直斷斷續續到清晨，天亮了她才緩和。
她焦躁得頭疼，迷迷糊糊得睜眼，見周譽正進來，脫去外袍上了床，她輕聲叫主人，周譽躺下來抱住她，親了親她的額頭和唇角道：“陪我睡一會兒。”
靈今在他胸前點點頭，被他抱著，靈今的頭疼似乎緩和了。
“主人…”她輕聲問道：“你難過嗎？”
周譽長久沒有動作，慢慢得，他蜷縮起身體，像靈今以往依賴他時一樣，把頭埋進靈今的脖頸。
“周琰一走。”
聲音無波瀾，無悲喜。
“我再也沒有血親了…”
靈今撫摸著他的背，擁抱他罕見的脆弱。