二人到了書院，周譽大致瞧了瞧這個不大的院落，沉若懷來拜見周譽，他抬首時二人對視，靈今在一旁，感覺怎麼有些電光火石。
她抬頭看了看對立的二人，心道。
‘還是主人長得好看。’
沉若懷請周譽入後院，周譽在茶案邊坐下。
他賜坐沉若懷，並讓靈今留下隨侍。
沉若懷與周譽對坐於茶案，靈今在一旁做茶，她碾了半天茶葉，卻發現二人一直沒有說話。
氣氛開始有些詭異，靈今碾茶的動作也慢了下來。
她抬頭偷偷看周譽，周譽察覺到靈今的目光也看向她，他目光有些不善，靈今忙低下頭加快手裡的動作。
“京中諸事紛雜，王爺還親自來此地，可見您十分看重阿晟。”
“沉先生遠在江南也知京中亂？”周譽依然看著靈今，接了沉若懷的話頭才看向他。
“若鎬京安穩，那江南自然安樂，王爺您來時也看了此地如今的模樣。”
江南確實不太好，沒有了往日里的風光。
周譽淡淡道：“南邊有戰事，波及江南，本王恐皇子受累。”
沉若懷頷首，“百姓已經受累，阿晟有何不可？”
靈今將碾好過篩的茶粉放入滾水中去煮，一邊攪動，很快水開如連珠冒泡，靈今忙用一邊備著的一瓢水倒回鍋中壓了火頭。
“你撫養皇子，陛下必定厚賞，但此話實屬大逆。”
周譽突然正顏厲色，靈今蓋鍋蓋的手抖了抖，陶蓋磕在鍋沿上發出輕響，濺起的滾水觸了一滴在她手上，靈今被燙得縮回手。
周譽拉過她的手看她是否燙傷，見她無事便責備道：“專心。”
靈今忙點頭稱是，周譽才鬆開靈今，沉若懷見二人的模樣，告罪道：“草民知罪，雖有戰事，但江南如此，王爺之英明天子也不可及，心中應當明了，”
“本王不明，你說。”
靈今已將茶鍋離火，分倒在茶碗中，遞給二人。
沉若懷接過茶碗謝了靈今，道：“如今大周百業蕭條，遠不及永德帝時，貴族富戶過度沉迷情慾玩樂，實業農業不去打理管理，大周民生恐怕都要受累。”
周譽吹了口茶，對他所言未做評價，問道。
“沉先生學識修養上乘，考過功名嗎？”
“考過，未中，徐娘子懷了阿晟，草民終日惶恐，誤了學問。”
他話語直接，直指皇帝亂性他未婚妻，導致他心思煩亂，誤了科舉。
“你是責怪天子？還是責怪皇子生母？”
“草民乃草芥之人，只怪自己當時心意不定，自己誤了自己，怎敢怪罪天子，若王爺覺得草民所言大逆不道，還請王爺處置。”
周譽道：“你久不出此地卻明天下事，未能入朝為臣，著實可惜。”
沉若懷誠懇道：“多謝王爺，這麼多年也只有王爺惦念阿晟，天家若沒有旨意，臣這輩子都出不了蘆叢。”
他是被天家私事禁錮在此地，未見面時，周譽是同情他的，今日他多有忤逆之言，周譽也只是言語斥責。
但同情歸同情，今日見了面，周譽莫名得討厭沉若懷，他不想和他多說什麼，道：“你有何求，可以與本王提。”
沉若懷像是在等他這句話一般，離了杌凳，在一旁跪下叩首道：“草民願入京，為王爺幕僚。”
周譽冷笑了聲道：“本王的幕僚你還不夠格。”
有道：“你想與皇子一道入京？”
沉若懷道：“是，草民困於蘆叢太久，就算王爺不要草民，草民也望能離開此地，出去看看。”
對於他想要離開，周譽並不反對，他道：“阿晟初入鎬京，恐不適應，你可隨他入京，待他封王開府，便做他幕僚吧。”
沉若懷得他首肯，再拜道：“草民叩謝王爺，必不負王爺恩典。”
“不過。”周譽又道：“你方才的話在蘆叢鎮可以說，入了京，卻不能不罰。”
靈今在旁聽了半天，聽到此話心下不安起來。
“皇子入宮，你入廷尉受刑。”
這就處置了？靈今猶豫了會勸道，“殿下…沉先生……”
“沒有你的事。”
周譽壓了聲音斥她，靈今見他面色不悅，縮了回去不再說話。
談話自然是不歡而散，周譽站起身要回客棧，沉若懷邊送他邊問著靈今，“靈今，魚你想吃白煮還是紅燒？”
靈今偷偷看了眼周譽道：“不如我來做吧？”
“這怎麼行，往常都是吃我們的。”他正要說下去，周譽卻打斷道。
“沉先生深愛徐姑娘？”
沉若懷一愣，沒想到明親王還關心這些？他點了點頭，周譽又道，“可又另娶旁人。”
沉若懷不好意思得笑了笑道：“在下是普通人，總要成家立業，傳宗接代。”
他餘光朝靈今看了看，又道：“聽說王爺還未立王妃？”
“是。”
沉若懷作叉手禮道，“在下斗膽一問。”
“問。”
“若王爺也如我一般，心上人已離開許久，王爺會另取妻子嗎？”
“不會。”周譽斬釘截鐵，又道：“不要詛咒別人。”
“是，草民妄言。”
周譽走出幾步，朝靈今道。
“今晚回客棧。”
靈今聽他吩咐，心裡嘆了口氣，果然該來的還要來，紅燒還是白煮的魚都吃不成了，她行禮稱是，周譽卻已經大步走出了院子。
隔壁那孩子四處惹禍，終於惹惱了他父親，將他捉過來，按在腿上請他吃了頓竹筍炒肉。
那孩子一邊哀嚎一邊挨打，那父親抓著他，問他犯了錯要怎麼打？小孩哭著說要拿竹片打在光屁股上，說完又被打了十幾下才饒過。
靈今聽著想到了自己的事情，又尷尬又害怕。
作者有話：
求其元（競拍初夜權）
古代星象查了半天實在搞不懂，瞎編了一段，不要當真。