“那…那是權宜之計…啊——”
靈今雙手撐牆，她的裙子被周譽拉起按在腰間，撅高的臀光著，上面已經橫著幾道戒尺印。
周譽抬手又抽了一尺道：“權宜之計？日後你打算如何去圓？”
靈今雙足輕抬緩解刺痛，她一時想不出對策，額頭點著牆壁怯聲道：“不是得主人想辦法嗎？”
臀上不出所料又挨了一記，靈今緊縮眉頭，塌腰把臀翹得更高，求道：“我錯了我錯了…主人您打吧。”
周譽見她開始耍賴，嚴肅道：“李歸廉是重臣，你還想敷衍他？！”
“那…那我怎麼說嘛…太傅說的也沒錯啊…”
周譽抬起手，戒尺連著狠抽！靈今的腰被他按在手裡，晃也晃不出戒尺的責打範圍，她感覺周譽下手狠了，便不再躲，規矩得擺好姿勢讓周譽打，疼極了便抵著腦袋忍耐。
又挨了七八下，靈今終於縮著屁股求饒，周譽在她臀腿間狠抽一記道。
“撅好！”
靈今重新撅好，周譽點著她的臀尖道，“自己抓好衣服。”
靈今背過手，抓好了裙子，周譽看著她臀上的傷，伸手撫摸替她緩解痛苦，靈今見他遲遲不打，轉過頭來看，周譽與她對視，戒尺也再次追上她的臀！
靈今忙轉過頭，急急求饒：“主人…主人……”
周譽敲著她的屁股道：“你給我承諾的好事，以後你自己解決，解決不了，就把屁股準備好。”
靈今嘶著氣，轉過身抱住他道：“…可是皇后肯定得有啊。”
周譽盯著她，扔了戒尺拉起她的裙子，掌摑她屁股，靈今連連求饒，緊抱住周譽，周譽打夠了，箍住靈今的下巴迫使她抬頭。
“你覺得一個女人入宮，卻永遠得不到丈夫的愛，對她公平嗎？”
靈今的手正偷偷揉屁股，聽到周譽這麼說，她也不再吭聲，她自然是懂的。
周譽拿開她的手，自己替她揉。
“我問你，假如我真的娶了別人，你是繼續留在我身邊，還是找個時機跑？”
是否願意和別人共享周譽，靈今心裡是不願意的，她埋著頭不說話，躲著周譽的問話，可周譽的巴掌卻躲不了，她在疼痛下終於說道。
“我…我不要看你和別人在一起…”
周譽訓斥道：“那就不要總是把自己放在可以忍讓的位置。”
“寶泉寺的山道里，你說我身邊必有貴女，北地的雪夜，你覺得為她報仇比你自己的安危更重要。”
周譽的語氣越來越嚴厲：“直到剛才你還覺得，為了大局你看著我娶別人也可以，你覺得自己不重要，也覺得我們的關係不重要。”
靈今癟著嘴，終於哭著道：“我沒有…我要主人…主人對我很重要…可是…可是…”
曾經為了家裡其他孩子活下去，靈今就被第一個賣給別人家，她告訴自己因為自己最年長，為了弟弟妹妹活下去是應該的。
周譽說梁姐姐跟著她去北夷，若是好好得回來，他會娶她，靈今那時對周譽是喜歡的，可依然覺得，如果周譽真的要娶梁姐姐，也是情理之中，自己的感情並不重要，不光是梁姐姐，貴女們也排在她前面。
也許是無數經歷的積累，和本身卑微的身世，讓她潛意識認為自己是可以用來犧牲的人。
周譽見她難過了，緩了語氣抱著她道：“沒有可是靈今，我知道你一定希望和我站在一起，我們的前路在權勢頂峰，那裡是更艱難的地方，我要你堅定自己，不準有一絲自己可以退讓成全別人的心思，對我而言，你永遠在首位，是最重要，最不能妥協犧牲的人，明白嗎？”
靈今點頭，她吸了吸鼻子道：“知道…我知道了……”
這個世界上有人把她當作第一重要了，靈今好高興。
“我沒有覺得主人和我的關係不重要…我很心悅主人…從…從很早之前，只是我不敢…是我在逃避，我以為我們不可能…”
周譽輕拍著她的背道：“以前不確定我是不是心悅你，是嗎？”
靈今低低得嗯了聲。
周譽很早就察覺，靈今在情愛上很遲鈍，其實她並不是遲鈍，而是下意識逃避。
他抱著她緩緩道：“我不心悅你，這麼多年怎麼會只有你一人，沉瑤嘉都說過，我情深似海。”
靈今聽了終於笑了笑，周譽伸手抹去她的眼淚，靈今抬頭問道。
“那，下回他們再問，我怎麼說呢？”
“你說這種事都是我作主，妄議會挨板子，笨。”
靈今哦了聲，她從未如此安心過，又忽然覺得有些不真實。
“主人，你要做天子了。”
周譽輕聲道：“是。”
靈今沉默了會道：“至高的權利和獨一的感情從來不共存。”
這是周譽曾經說周琰的話，周譽覺得自己踩在自己挖的坑裡，他捏著靈今的臀肉道：“用我的話來回敬我是吧？”
靈今埋著頭，忽略了他的質問，轉移話題道：“那我…那我應該怎麼做呢？”
周譽把她的臉抬出來，看著她道：“你猜不到？”
靈今故意道：“我笨。”
周譽眯了眯眼睛，拍著小狐狸的屁股道：“萬事未定，你乖乖呆在我身邊，將來會告訴你需要如何做，記住了，未成之事，莫行於口。”
靈今抬起頭，看著周譽鄭重地嗯了聲。
周譽見她聽話，揉著她的臀道：“過來我看看傷。”
靈今跟著他到了榻邊，周譽一手拿了盆清水放在腳邊，他讓靈今趴到他腿上，掀開裙子看她臀上的傷。
戒尺打出了許多紅痕，所幸瘀青不嚴重，不必上藥，周譽擰了帕子幫靈今冷敷，靈今舒服地趴在床榻上，身後又有周譽給她揉屁股，雖然有些疼。
她趴著無所事事，回憶著以前的事情，突然道：“主人。”
主人嗯了聲回應她。
“您真記仇。”
寶泉寺山道上靈今隨口說過的話他記到今日，還以此為理由揍她。
啪！
回應她的只有周譽的巴掌，靈今急忙討饒，說自己胡言亂語。
周譽看著她的後腦勺，不知奈何地搖了搖頭。
兩宮太后應允之後，禪位詔書便下得很快，阿晟退位，攝政王周譽暫代皇帝位，擇吉日登基稱帝。
周譽思量之下，沒有給阿晟封個閑王，有地位就有責任，也容易被人利用。於是他讓阿晟回江南，做個富貴閑人。
阿晟坐船離開鎬京，他的后妃們被遣散回家，可自由改嫁，周譽為他找回了司羽，她受了重刑，所幸保住了命，但身上疤痕太多又被宮裡趕出來，難有親事。
好在二人依然有感情，見了面喜極而泣，靈今拿了一盒首飾遞給司羽道。
“送給娘子做嫁妝吧。”
司羽有些羞愧，她紅了眼眶，接過漆盒道：“多謝娘子，奴會照顧好郎君和玉娘子的。”
靈今笑道：“往後好好過，後半輩子會富足美滿。小玉如果過得不好，不論什麼原因，我都會來問你。”
司羽點頭保證，阿晟看了看靈今身後問道：“攝政…大伯他沒有來嗎？”
靈今的目光往不遠處的馬車看了一眼道：“來了 。”
阿晟明了，靈今又和小玉道別，他們將要出發，去過自在的生活，司羽接過阿晟手裡胡娘子的牌位，阿晟牽著小玉的手上船。靈今退後幾步看著船離開，小玉在船頭揮手喊道。
“靈今姐姐！要來看小玉！！”
靈今同樣揮手說好，客船迎著太陽愈行愈遠，周譽走上碼頭，二人相伴而立，目送著客船離開。
新帝登基在即，太極宮各部都忙碌得很，周譽反而很清閑，沒了無形的掣肘，他處理政事更順，本來軍國大事都是他在管，現在代皇帝位，連適應都不需要。
靈梓先前被周譽放了假，如今尚宮局宮正退下來了，她正好頂上，她和靈今感慨道。
“想不到明宮的姐妹們是我先當官啊。”
靈今想了想道：“萬總管領御前內侍了。”
靈梓啊了一聲，“萬總管是姐妹嗎？”
二人邊說邊笑，皇帝的冕服已經製成，靈今和靈梓一道取來給周譽試。
周譽本就形如松柏，換上冕服，帝王之息立顯，靈今為他系好大帶，周譽讓其他人都退下，靈今拿了冕冠來，為周譽戴上，十二旒搖晃間，周譽抬起靈今的臉，吻住了她。
靈今不知想到哪裡去了，她推開天子道：“陛下，冕服可洗不了。”
周譽不滿道：“叫我什麼？”
靈今糾正稱呼：“主人。”
她整理好纓，退遠了幾步看周譽，看了一會又低頭笑。
周譽見她沒什麼正經心思，便自己往銅鏡里看，片刻后道：“脫了吧。”
靈今道：“才穿呢主人。”
“怪沉的，登基時還要穿，快過來伺候。”
“哦。”
靈今應了聲過去，她覺得周譽穿玄衣怪好看的，還沒欣賞夠呢。
但冕服十分複雜，穿著難脫也難，好不容易脫下整理好，靈今還沒喘口氣，就被周譽攔腰抱起，放到了御座上。
靈今慌道：“主人…我不能坐這裡。”
“以後都可以。”周譽點點她的鼻子，又看著御座道：“朕早就想在龍椅上試試。”