起初李歸廉他們以為他是傷心過度，一時興起，但時間長了，眾人才發現他是認真的。
皇帝不想干，前朝這次卻沒有吵架，阿晟是趕鴨子上架做的皇帝，雖然是先帝長子，大周正統，可他的資質實在是不行，再加上流言。
但帝位更替不是玩笑，於是朝臣們輪番勸了幾日之後，終於有一位宰相委婉得問道。
“那…陛下您屬意何人即位？”
大周皇室在周譽這一輩只有他和周琰兩兄弟，周琰只有阿晟一個孩子，周譽更不用說，連王妃都還沒娶，阿晟自己就是孩子，後宮也無嬪妃有身孕，若要禪讓帝位，那就只有……
對此，周譽並未表態，但所有人中，沉瑤嘉反對的態度十分強硬，她甚至不顧儀態大罵阿晟不敬先帝，糟蹋他的江山，現在還要拱手讓人。
如周譽所說，阿晟的后妃中有沉瑤嘉的幼妹，也是將來最有可能封后的人選，她的憤怒來源於沉家女兒居然又出一個無後終老的，太后反對，退位一事便暫時擱置了，阿晟居然讓人送沉瑤嘉回行宮，和沉瑤嘉對著干，沉瑤嘉便和他提出，除非沉昭儀生下孩子，否則退位一事想都別想。
阿晟覺得鎬京中的人都好奇怪，萬聖之尊明明人人都想做，自己讓出來，他們還不樂意。
前朝見皇帝和太后僵持，又去問攝政王的意思，其實百官從跟著周琰開始，名義上是皇帝主政，活都是周譽干，換他即位在朝臣心裡沒有任何區別，可周譽不能自己說自己要做皇帝這種話。
蕭太后倒是巴不得，她本就不喜歡阿晟，她倒是想勸沉瑤嘉，卻被沉瑤嘉譏諷道。
“蕭太后怎麼能讓陛下退位？萬一那日令弟也進了那女子的屋子，陛下豈不是你蕭家的榮耀？”
她說不過沉瑤嘉，拂袖走了。
北夷送來許多貢品，靈今尋了個日子，挑選了一些送入行宮給太后。
“你來給皇帝做說客？”
沉瑤嘉坐於上首，看著斂目站在下面的靈今，她今日身穿的半臂是十分珍貴的聯珠獸紋錦，沉瑤嘉一時分不清，她和靈今究竟誰才是太極宮的主人。
“奴婢來給太後送北夷上貢的珍寶。”
她恭敬道，沉瑤嘉不知道她葫蘆里賣的什麼葯，只見她傳宮人呈送無數貢品入內。
“對了，北地也獻給太后一面花鳥螺鈿青銅鏡，請太後過目，小來。”
靈今對外喚道，沉瑤嘉起初不甚在意，她什麼好東西沒見過，直到聽見靈今喊了太監的名字。
小來？鍾來？
沉瑤嘉抬起頭，看著慢慢步入殿內的鐘來，因為受過刑，他腳步沒有正常人走得順暢。
沉瑤嘉不可置信，小來低著頭，恭恭敬敬得奉上手中物件。
“哀家真看不出來…你還有如此本事。”
靈今面色如常，“太后，陛下已經無心朝政，何況關於他的風言風語太多，拖下去對誰都不好。”
“你都知道什麼？”
靈今行了一禮，“奴婢知道什麼，都要看太后的意思。”
沉瑤嘉心神激蕩，沉河庸清廉正直，沉家滿門只為皇帝，從不偏向黨派，他若是知道自己女兒做過的那些事…
她閉了閉眼，一朝過失，她將終生受制於人，天下真的是周譽的？那眼前的靈今呢？
她回憶起曾經周琰所說，周譽不肯讓靈今做妾，難道他當時就在盤算今日事？
沉瑤嘉倒是要看看，周譽怎麼把賤民，扶為大周最尊貴的女人。
從太后處離開，靈今側頭道：“小來，今日多謝你。”
小來忙恭敬道：“娘子折煞奴，您救奴出谷，奴就是娘子的人。”
他問道：“娘子以後會留在宮裡嗎？”
留在宮裡？靈今從行宮眺望太極宮，周譽即將置於萬人之上，自己會在那裡陪著他，應該，會留在宮裡吧。
她點了點頭，小來便求道：“若娘子首肯，奴願意進宮跟著娘子。”
小來想跟著靈今，靈今也不反對，只是她尚且不知道自己的前路是什麼，以什麼身份陪在周譽身邊，於是她道：“好啊，只是眼下事務繁多，我還顧不上你。”
“無妨無妨。”小來擺手道：“奴繼續為娘子看宅子。”
二人邊說邊走，迎面遇上了李歸廉，他和靈今寒暄了幾句，李歸廉問道。
“太后同意了？”
靈今道：“是，太后應允了。”
經歷過蕭勝一事，李歸廉對靈今的看法大有不同，他誇讚道：“娘子有本事。”
靈今垂首，恭敬地笑了笑。
李歸廉又道：“也要恭喜娘子，前路錦繡。”
“不敢，奴婢的一切，皆由殿下作主。”
李歸廉點頭道：“有你在，也是太極宮的福氣。”
他看著靈今，似乎想說什麼，又莫名覺得此舉有些不地道，躊躇思索之後才道，“老夫有一事，希望能得娘子保證。”
“太傅請說。”
“將來，大周的皇后，需是身份貴重之人。”
靈今笑容不變，心裡卻沉了沉，歷朝歷代皇后都是世家之女，李歸廉所言並無不妥，但大周女主人由周譽說了算，她哪裡能做什麼保證，不過李太傅提了，靈今也不能不答，她倒是無所謂此時找什麼借口，就怕周譽知道了要跟她算賬。
不過以後的事以後再說，她定定心道。
“太傅放心，大周皇后，必是貴女。”
“老師。”
可惜怕什麼來什麼，周譽正等著靈今，他上前和李歸廉簡單商議了之後的事情，李歸廉看了看二人，便去見太后。
靈今剛才還鎮定自若必是貴女，這會抬眼看了看周譽，見他往自己靠近，下意識地向後躲去，又小聲得求道：“回…回去再…再…”
周譽一把抓住她，瞪了她一眼讓她閉嘴，把她拎上了回明宮的馬車。