鳳初炎輕笑：「沒什麼，想抱一抱你。你這麼坐上來，確實變沉了不少。三年來變化也不小，眉眼都長開了。」
蘭虹月尷尬蹙眉，但仍勉強扯開一抹淺笑，繼續掙扎道：「唉、先生你離開時我才十二、三歲，還是孩子呢，那會兒你抱著我念書也不奇怪，可我現在都長大了，你、你就不要這樣戲弄我，真是……」
蘭虹月手忙腳亂坐回蒲團，看鳳先生笑意可掬就惱羞道：「你還笑我啊！」
「我沒笑，我天生嘴角就長這樣。」
蘭虹月輕嗤，不想再繼續這玩笑，他低頭整理儀容，鳳初炎傾過上身幫他將鬢邊碎發撩順，一道微溫的吐息撲到他面上，他頗不自在的稍微偏過臉，整個身子也往後挪了些。
鳳初炎見少年閃躲自己，笑意又冷凝了幾分，壓下不悅的心情再次詢問：「你剛被救回來，嚇壞了吧，要不要先睡一會兒？」
蘭虹月搖頭：「我沒事，我想回自己房裡了。」
鳳初炎還不打算放他走，接著講：「我有事要和你說。」
「喔，先生請說。」蘭虹月張大眼望著鳳初炎，一如從前那樣，鳳初炎於他亦師亦友，也很少擺出師長的架勢對他訓話，反而常分享一些趣聞或修鍊心得，因此他總是會認真面對，再說他也好奇久重逢，鳳先生會跟他說什麼事。
鳳初炎試探道：「從前我雖然和你描述過上界，但你一直都很好奇，若有機會，你願不願意和我去上界？」
蘭虹月一聽興奮得臉都亮了，猛點頭答應：「當然願意，一百一千個願意啊。何時能去？怎麼去？先生不也提過那不是誰都能去的地方？先生能帶我去看一看啊？就算只有一天我也樂意！」
鳳初炎見他樂成這樣，表情溫柔淺笑說：「這不是一天、兩天的事，我想帶你到我那裡陪著我。」
「啊？那就是可以長住么？」蘭虹月頗為驚喜，卻看鳳初炎搖頭說：「是一直陪著我，長長久久的。」
蘭虹月有些懵：「我不太明白先生的意思……」
「還有另一件事。」
「什麼？」
「上界的神要迎娶你妹妹。」
蘭虹月錯愕不已，當即定了定心神追問：「我的哪個妹妹？」
「當然是蘭熙雯啊。」
「這不行、不可，她……她不適合。」蘭虹月沒有多想就否決了。他想到蘭熙雯和桐夢之間互有好感，雖然蘭家必定難以接受蟲族流民跟他妹妹在一起，但也沒想過他們會這麼快就情路受阻啊。
鳳初炎挑眉疑問：「哪一點不適合？她在秋夫人的教養下也見過一些世面，又是懂事的孩子，這對蘭家來說雖是高攀神族，卻也是難得的喜事，你不樂見是因為你真的打從心底不喜歡她，怕她將來壓你一頭？若是顧慮這個，那你大可安心，因為要娶她的神也是我的徒弟，我不會讓他們欺負你的。」
蘭虹月得知此事又是一愣：「先、先生的徒弟？」
「對。」
蘭虹月思緒更亂了，他抿了抿嘴說：「難道你們沒有誰想問一問她的意思？」
鳳初炎反問：「問誰？」
「熙雯，蘭熙雯啊。」雖然蘭虹月大可以置身事外，但他想起過去的梅蘊春，以及明瀾谷其他有相似遭遇的同鄉，只因他們不夠強大就無法和神界平起平坐，只能任憑擺佈，這讓他非常不舒服。他不滿道：「那個神，就是你的徒弟，他想娶一個素未謀面的精怪，八成也只是為了能繁衍神嗣或利用我們修鍊不是？不然區區一個明瀾谷的精怪，神仙哪瞧得上？可我妹妹她心高氣傲，根本不適合外嫁，她就該找個她看得順眼、也疼她的對象，可能就在明瀾谷或其他地方過他們的小日子。」
鳳初炎看他這麼憤慨，輕哼道：「倒沒想過你這麼護著她，你可曾想過，在你不知多少次被秋夫人關到那間小破屋的時候，她對你的處境可都是不聞不問的？就算是雙生子，她也好像絲毫感受不到你受過的折磨和恐懼，你不是一向厭煩她？如今倒是心軟了，捨不得她外嫁？」
蘭虹月一心只想解決上神要娶蘭熙雯的這件麻煩事，並未留意鳳初炎的態度，他握住鳳初炎橫在小桌上的前臂，低頭央求道：「鳳先生，既然你是那位神靈的師父，能不能求你去勸說、請那位改變主意？」
鳳初炎湊近他噙笑反問：「傻虹月，嫁給上神有何不好？」
蘭虹月滿面愁容，他不僅是擔心妹妹，也憂心桐夢，他垂著腦袋悶聲低語：「真的不可以，她、她不會願意的。先生，你救救我妹妹吧。」
「虹月，這件事已經定下了，我這趟下來就是要去你們蘭家報喜訊，這兩日應該也有神使去你們家，也許我們回明瀾谷的時候，你家已經準備嫁閨女了。蘭家主和秋夫人定然也會為這門喜事高興，你怎麼就這麼……不識好歹？」
鳳初炎的語氣不重，但說的話和從前彼此間的玩笑不同，這令蘭虹月很難受，後者感覺被語末四個字刺到心裡，久久回不了話。
不識好歹？蘭虹月腦海回蕩那四字，從前鳳先生也會拿這種話調侃他頑皮、不受教，但從來都傷不到他，因為他覺得鳳先生關懷自己，可現在卻是要逼他接受這一切不平之事，他望著鳳初炎，頓時覺得眼前這個金眸紅衣的男人很陌生。
鳳初炎也察覺自己的話傷了少年的心，伸手想碰觸蘭虹月，但他剛抬手，蘭虹月就嚇得起身退遠，並且一臉防備的盯住他，那反應無形中刺激了他，令他極為不快。
「你怎麼了？」鳳初炎話音依然平靜溫和，語氣卻有些冷：「怕我傷了你？」
「先生你畢竟不是明瀾谷出身的，不懂我們。不要緊，我、我自己想辦法。」
鳳初炎低笑：「你能有什麼辦法？在蘭家，你是最不受寵的孩子，在明瀾谷，你比那蟲族還可憐，誰都當你是殘疾，只有我好好待你，讓你傷心時能到暉羽軒，事事護著你，從不計較你天生貪玩不羈的性子，或是沒大沒小的態度，你現在卻是這樣避我如蛇蠍？」
「我沒有當先生是蛇蠍，只是覺得傷心，先生並不……」
「只因我不幫你拒絕蘭熙雯的婚事？」
蘭虹月低頭，咬了咬唇，垂在身側的手揪著衣擺，無力說：「對不起。我不該勉強先生，只不過先生真的不能和你那位徒弟談一談么？」
鳳初炎招手讓少年坐回來，刻意裝作沉悶無奈的樣子輕嘆：「談不了，就算都是神，也有位階高低之分，我那徒弟是天人和龍族公主所生，他上面還有許多手足，他雖是老么，卻是最出眾的一個，也理所當然承襲了父母的優勢，成為神界目前的主宰者。我雖是他的長輩，也奈何不了他。」
「這麼蠻橫霸道啊……」蘭虹月心想這麼不講理還當什麼神啊，不過就是仗著自己強大罷了。他暗自腹誹，又因想不出好的解決辦法而默默焦慮。
鳳初炎半開玩笑說：「你是不是在想，明瀾谷還有其他的好姑娘，讓我那徒弟娶別家女子？」
蘭虹月沒發現他神情戲謔，垂頭喪氣的抓著手指低喃：「確實是有冒出這念頭，可如此一來也禍害了別人家。」
「嫁給上神這麼不好？」
「先生都說你奈何不了那位神靈，又不能講理，那麼霸道的傢伙，嫁過去能有什麼好日子過？唉，乾脆逃──」
「別打這種主意比較好。」鳳初炎打斷他話尾，提醒說：「千萬不要得罪上界，因為你不曉得會付出什麼代價。」
蘭虹月微瞇眼看著鳳初炎，想起了一些過往，脫口道：「就像我父母對先生你這樣么？」他看鳳初炎眼神微變，警覺改口：「我是說，他們對上界的態度一向如此，所以對先生你也是相當客氣和順服的，因此看在先生的面子上才沒有再胡亂罰我。」
鳳初炎低笑數聲：「你是想說，我也仗勢欺人吧。」
「先生不一樣啊，先生是為了、為了……」蘭虹月想著想著，低頭喃喃：「為了保護學生才這樣的。」
鳳初炎看蘭虹月的目光變得無比柔和，又隱然透著慾望。起初他並不將蘭虹月當作一回事，只是藉著照顧這孩子，讓明瀾谷所有精怪都認為他溫和好相處，而他原先也只是單純去那裡養傷而已，直到後來他算出了蘭熙雯是徒弟的福星，於是更加有意的融入那裡。
在他教導蘭虹月所有知識，引導其修鍊的時候，他變得越來越思慕自己真正擱在心中卻不能觸及的對象，也有點厭倦明瀾谷太過安穩和平的日子，於是他回到了天上去。他終於見到朝思暮想的人了，然而他也開始做任何事都無法靜下心，好像心中有一小塊地方落在別處，不經意的會想起時常賴在身邊的孩子，蘭虹月。
之後他想起蘭虹月的次數增多，也始終惦記要讓徒弟獲取福星，於是他決定要再下界一趟，沒想到才分開三年多，蘭虹月起了不小的變化，那張相較族人都要平凡的臉長開了，變得俊秀清雅，童年時的靈氣依舊，當他見到知雪牽著蘭虹月時，心中泛起的醋意很快化作毒液。
「過來。」鳳初炎知道自己對這少年動了心，他決定稍微改變計劃，讓這少年一直陪伴自己。
蘭虹月一臉不解：「先生？」他都坐得那麼近了，還要過去哪裡？他覺得鳳先生這趟回來變得著實詭異，言語態度都令他無所適從。
鳳初炎不再講第二遍，一個眨眼就讓蘭虹月騰空而起，再落到他懷裡，他抱著少年打趣道：「你不過來，只好我親自來了。」
「這是做什麼？」蘭虹月看鳳初炎低頭湊近眼前，嚇得兩手抵住其肩頭，側首閃躲、掙扎：「不要這樣，我都說了不要戲弄我！」
「虹月，聽話。」鳳初炎像在馴服不聽話的野獸，溫和安撫卻不見成效后，就掐住蘭虹月的肩頸注入一道真氣，蘭虹月驚呼一聲后當即癱在他臂懷裡，他輕捏蘭虹月的鼻子笑說：「怎麼怕成這樣？我一直很疼你的不是？」
蘭虹月再遲鈍也感受到鳳初炎不是在開玩笑，這也不是小時候長輩逗著孩子玩那樣溫馨的氣氛，鳳初炎身上的溫熱透過衣裳傳過來，他從來沒這麼驚慌過，也清楚感受到這不是什麼溫情的擁抱，但他仍不敢置信，澀聲說：「先生，求你不要這樣，我不喜歡。」
「你只是不習慣，你習慣在我面前當小孩子，不曾想過我們這樣親密相處，我對你也許不只是對學生的關愛和喜歡？」
蘭虹月驚恐看著鳳初炎，額際、背後和手心都冒著冷汗道：「學生從沒想過那些事，我、我敬重先生，先生於我有恩，我敬先生……如父如兄，也喜愛先生，亦師亦友，除此之外沒有了、沒別的了。」蘭虹月努力講完這幾句話，他聽到自己的嗓音抖得厲害，而且他渾身使不上力，鳳初炎那道真氣在他氣脈里緩緩遊走，和從前引導他鍊氣不同，那真氣霸道而灼熱，令他刺痛癢麻，而他無力抵抗，這一刻他深切感覺到自己的渺小無能。
「如父如兄，亦師亦友。」鳳初炎闔眼輕笑，偏過臉輕嘆了一口氣，然後又再次注視一臉驚懼的少年說：「以前沒有不要緊，往後慢慢來。你還是能喊我先生，但往後，我不會只是你的先生。」
蘭虹月眼看鳳初炎要親上來，泫淚閃躲，鳳初炎輕吻了他的嘴角、側臉，他害怕得腦子一片空白。
鳳初炎看他就算渾身使不上力還抖得這樣厲害，苦笑道：「怎麼怕成這樣，好了，不欺負你，你走吧。別到處亂跑，明日我就帶你們兄妹回明瀾谷。」
體內那道異樣真氣被撤走，蘭虹月一下子恢復過來，也沒仔細聽鳳初炎說什麼，鳳初炎帶他到畫外，廳里許多雙眼睛看過來，令他感到無比難受，蘭熙雯和桐夢又走上前要找他說話，他聽不進任何字句，僵硬道：「我累了，先回房歇下。」丟下這句話他就逃回房了。
鳳初炎走後，蘭熙雯說：「哥哥看起來臉色不太對，我去問他怎麼了。」
桐夢拉住她勸道：「先別去，等他自己說吧。」
「可是……」蘭熙雯看桐夢搖頭，只好暫時打消念頭，口中仍小聲念著：「我從來沒看過哥哥那樣的臉色，不曉得鳳先生跟他講了什麼。」
另一方面，蘭虹月躲回房后就趴在窗台上又哭又嘔，驚懼過後是悲憤，他不能接受鳳初炎的作為，他是真心敬重鳳先生的，正因如此他現在覺得遭到嚴重背叛，甚至欺騙，彷彿被騙了半生。不過以他的年紀算來，也的確是被騙了半生吧。
他沒哭太久，擦乾淚逼自己儘快鎮定下來，現在莫說是要設法替桐夢和妹妹了，他都自身難保，也徹底沒有要去神界的心思。可是這個當下，他竟想不出有誰能幫他們，他一直最依賴的鳳先生，成了他最不想見到的傢伙。