入秋以後天氣漸涼，雖然金斕神君的洞府里還算溫暖，但也不至於出汗，不過虹玉第一次接到這麼一筆大生意，興奮又緊張得額頭冒汗。
「多謝惠顧。」虹玉送走高大的客人，因為大賺一筆而開心得不得了。這天他早早收工休息，之後一連幾日，蒙白紗的高大客人都會出現，並且一口氣買下攤子上大半的東西。
這位高大的客人不僅對他這一攤如此，好像對其他攤子也同樣出手闊綽。虹玉看其他老闆開心的樣子，還有那位客人掃光商品的氣勢，默默想著：「那到底是怎樣的修真者？好像很厲害啊。」
由於付了一個月的住宿費，虹玉在市集結束后也沒立刻離開金斕山，而是住滿一個月才走。有金斕神君和童子們的關照，這一個月他過得還算滋潤，也認為金斕山是個好地方。為了能再回來做生意，虹玉打算多去其他地方多走走，收羅各式各樣的商品，他還打聽到附近一帶修真者較多的聚落，九弦城，說不定在那裡能有什麼機遇，若是攢夠了靈石跟錢財，就能買到好東西去向宸煌賠不是。
離開金斕山沒多久，虹玉就感覺有人跟蹤自己，他故意假裝沒發現，前往九弦城的路上被一女修攔去前路，回頭髮現身後還站著一名魁梧的修士。這對男女有點眼熟，正是他先前見過在山林間追獵月族女子的師兄妹。
虹玉認出他們，當即心中一凜，他有護心鱗防身並隱藏自身氣息，應該不至於被他們瞧出自己的原身為何。魁梧的修士這次頭上多戴了一頂灰白獸皮帽，是從某種靈獸身上剝取的材料，大概是一件防具。虹玉面無表情問：「二位這是何意？」
魁梧的修士輕鬆笑了下：「這位小兄弟別緊張，我陳子州，這是我師妹鄭芳妤，我們是上新宮的弟子，在金斕山域追捕一妖獸，那妖獸狡滑逃脫后，我們就一路追查其行蹤，後來追到了金斕神君那裡。只不過妖獸藏得太好，我們沒能揪出她來，只能勉強跟著那氣息走，發覺妖獸似乎是跟著你的，也就是說你極有可能被妖獸當成了獵物。」
名字叫鄭芳妤的女修接著道：「我與師兄本來就要捉那妖獸，這一路也能護送你。」
虹玉天生就有些多疑，不易親近陌生人，他並不喜歡鄭芳妤語氣中隱然流露的高傲態度，也討厭他們捕捉月族的事，但為了迴避麻煩，面上還是不顯露情緒的提問：「在下確實在金斕神君的地盤擺了幾天的攤，但對二位毫無印象，你們如何證明自己所言屬實？」
鄭芳妤一聽就來了脾氣，被陳子州以眼神示意攔下，後者客氣笑說：「山野間多有妖魔鬼怪訛詐正派修士，你的顧慮也很合理。市集里龍蛇雜處，我跟師妹當初為了安全才選擇吞下易形丹，改換容貌及身形，易形丹是最常見的變身葯，出門在外用這手段也沒什麼稀罕，所以你才對我們沒印象。那市集里也有許多客人隱藏了真容的，我們一時也很難驗證。」
虹玉想起那位以白紗蒙住頭臉的高大修士，點頭低喃：「確實如此。」他自己也用了九重紗的法術，雖然以他的修為僅練到第七重。
鄭芳妤重新堆起笑臉說：「就讓我們護送你，一路上好有個照應啊。你走這條路是要去九弦城吧？」
虹玉面無表情婉拒他們說：「二位的好意在下心領了。我不認為妖獸會將我這樣的無名小卒當作獵物，頂多是把我當作掩護的幌子，或是妖獸也要去九弦城。你們就不必管我，專心追捕妖獸吧。」
鄭芳妤垮下臉：「費了這麼多口舌，你也不願意讓我們護送，你沒聽過上新宮？怎麼如此不識抬──」
「師妹。」陳子州喊住她，對她搖頭后側身讓道說：「那麼，小兄弟先請吧，我們也要到九弦城，同路的。」
虹玉暗嘆一聲沒再多言，只盼別被捲入什麼麻煩就好。他打算入城后立即甩開這兩人，這一路先盡量疏遠，不要有任何牽扯最好。
然而陳子州他們師兄妹並不打算就此放棄，他帶著師妹跟在後頭問：「閣下不是人族吧？」
虹玉選擇不去理睬，鄭芳妤因為被他漠視而在後頭小聲罵了幾句，都被陳子州勸住了。虹玉再次認為無視他們才是對的，不要輕易洩露自己的來歷出身，何況他見過這兩人是怎麼對待月族的，總要有所防備，因此一路上提高警覺，一旦有什麼危險他就會把腕上的一線牽變成鞭子禦敵防身。
說到修真界的九弦城，是由幾大修真宗門共同治理的地方，入口卻不在什麼偏遠的深山野嶺，更不在海外仙島，而是人間一個叫久懸城的古城鎮，只要在久懸城的城牆找到真正的出入口就能前往九弦城。也因此，久懸城一帶常有修士出沒，成了人間最接近修真界的地點之一。
虹玉聰明機敏，在宸煌那兒學習各種仙法數術，尋找城門難不倒他，不到一盞茶的工夫他就在城南的門牆附近發現入口，當著陳子州和鄭芳妤的面穿牆而入。可他沒想到自己僅是抵達九弦城的城門外，入城還需要通關證，守門的修士和靈獸們都不讓他進入。
虹玉盯著那道城門犯愁，這時陳子州和鄭芳妤又出現了，虹玉覺得他們臉上的笑意看著討厭，鄭子州問他說：「需要我們帶你進城么？」
虹玉不想跟他們有所牽扯，打算直接去問守門的修士要如何進城，鄭芳妤攔在他面前笑說：「若是你有需要，開口講一聲就行啦。」
虹玉剛啟唇就聽到一個女音從身旁傳來，對方挽著他的手肘說：「郎君久候了，請隨妾來。」怕生的他差點失手攻擊，見到對方是那日被陳子州他們追獵的女子才及時壓下防衛心，就這麼被她帶去城門那裡。女子攤掌，其掌心上浮現一道淡金光亮的通行牌，守衛的修士二話不說就放行了。
月族女子轉頭朝虹玉眨單眼，咧嘴笑說：「有這通行證才能入城，也能帶人入城，不過我的通行證是地種上階，最多只能帶兩個隨從。」
虹玉懵懵疑問：「隨從？我么？」
「呵，不然呢？」
鄭芳妤一見到月族女就瞪大雙眼，他們很快消失在城門口，她斜眼瞪視陳子州說：「我就懷疑他們是一夥的！」
陳子州哄她說：「彆氣惱，反正他們在城裡，之後總能逮住他們。」
鄭芳妤氣得跺腳，嬌嗔哼聲。
＊＊＊
九弦城中的廣蘊茶樓一樓，臨窗的座席以屏風作為隔間，月族女子和虹玉要了這樣的桌席休息，他們面對面而坐，聽茶樓的人報完茶名和茶食又接著報菜名。虹玉趕緊壓低嗓音提醒女子說：「我沒什麼錢的。」
女子看到茶童的眼神微變，闊氣拿出一個紫紅色錢袋說：「妾有的是錢，妾請客。盡量點。」
虹玉沒想到眼前這個嬌滴滴的小少女作風如此瀟灑，他叫了一壺茶和一道點心，覺得好像還有點餓，於是又多叫了一碗茶麵。對面女子問：「你這樣就夠了？不再多點一些？」
虹玉搖頭：「我吃得不多，很夠了。謝謝你請客啊。」
月族少女笑得露出一排漂亮貝齒，她說：「那輪到我點些東西吃了。」她也叫了一壺茶，四樣點心，茶童提醒有新出的甜點和湯品，於是她又一併點了所有新的菜色，還要了餃子、飯食和配菜。
虹玉等茶童走後小聲問：「月族女子都這麼能吃？」
「其他人我不曉得，不過吃是我的興趣。哈，你知道我是月族的，果然那天放毒蜂救我的是你吧？我去旅店找你，你怎麼都不開門啊？」她說完又忽然變回靦腆少女的樣子，拿起絲帕掩嘴笑語：「妾有些失態了，實在是因為能遇上恩公很開心，終於有機會報答了。」
虹玉眉心微結：「報答什麼？千萬不要說是以身相許，我不喜歡你這樣的。」
女子微愣，爆出一串笑聲：「噗哈哈哈、呵，放心吧恩公，妾也不喜歡你這樣的。」她看虹玉明顯鬆了口氣，還低頭微笑，咋舌道：「不過你這樣的態度還真教妾沒面子，好傷妾的自尊呢。妾在月族也是許多大好青年搶著想訂親的美女。」
虹玉以拳抵唇清了下嗓，半垂眼眸含蓄回應：「小娘子誤會了，在下不是說你不好，只是我心有所屬了。」
「這麼巧，妾也是呢。啊，對了，妾的名字叫朵雲，你可以喊妾朵朵就好，這是恩公的特別待遇，別人這麼喊是會被妾教訓的。那日我逃脫后，就在下山的主要路徑等，那麼偏僻的山就只有你出現，所以我才知道你是救我的人。畢竟那種毒蜂不是隨處都有的，我後來也返回去看，毒蜂好像都死了。」
「嗯。那叫花農蜂，被叮到會生不如死。牠們傷不了那兩個人，我只是想用毒蜂拖延一下。」
朵雲問：「還未請教恩公叫什麼？」
「虹玉。霓虹的虹，玉蘭花的玉。」也不知何故，他竟然就這麼向朵雲報上了自己真正的名字，或許是同為月族有點親切，再加上朵雲看起來像個小妹妹。
朵雲嘴角勾上頰，笑得親切燦爛，她問：「你也是月族的吧？」
虹玉微訝：「你怎麼猜的？我哪裡像？」
朵雲食指朝虹玉點了點，打量道：「你生得俊俏又可愛，還有一雙大眼睛，感覺就是嘛。何況那日你也是看見我現出原形才幫的忙，多半是同族不是？」
虹玉撓了撓頰敷衍：「算是吧。」
「那你是哪裡的月族啊？」
「海上。」
「你為何不怎麼看著我？我太漂亮？」
「朵雲娘子是漂亮沒錯，不過我只是因為不怎麼習慣和女子相處，覺得一直盯著你看很失禮。」
朵雲哈哈笑：「我長這麼好看，你不盯著我看才失禮啦。」她說完又端正坐姿：「唉，妾又失態了。郎君見諒啊。」
虹玉好奇問：「朵雲娘子不必拘謹，我不覺得你失態。」
朵雲有點洩氣的扯了嘴角笑說：「其實我平常就是這樣的，若不是生得漂亮，言行舉止就像個小夥子，他常常都這麼講我，所以我才想讓自己多學些規矩，像其他的名門閨秀那樣。」
虹玉問：「你說的他，是指你喜歡的人？」
朵雲態度大方回答：「不是人，而是神。就是金斕神君啊。我逃脫后找到你，然後跟了你一路，發現你要去金斕山，所以我也跑去找神君庇護。很巧不是？而且我暗地裡幫你找了好些客人呢，雖然只有頭一日，後來上新宮的討厭鬼也來市集，我就一直躲在神君那兒了。」
虹玉恍然大悟：「原來是你幫了我，而且還是金斕神君的朋友，謝謝你啊。」
「哈，謝什麼呢，我才要謝你救我一命。我只是稍微出點力，不算什麼的。講實話，你這般好模樣的郎君，性情又好，到哪兒都會有許多人喜歡吧，那日在旅店不肯開門，是怕被我纏上吧？」
「啊，呵……」虹玉尷尬淺笑。
他們叫的茶跟點心陸續送上桌，朵雲倒了杯茶，聞著茶香說：「現在知道我喜歡誰，你也安心了吧？唉，不過要我變得優雅實在有點難，真不知道他喜歡什麼樣的……」
虹玉拿竹籤仔細分切點心，一面建議：「你何不直接問他的好惡？不過你就是你，如果他只是喜歡你裝出來的樣子，那樣的喜歡早晚會化作泡影不是？何不讓他喜歡你原來的樣子就好？再者，神君肯定能看穿偽裝吧？」
朵雲皺眉嘟嘴，苦惱道：「那你要我怎麼辦？我就是不敢直接問他啊。」
「他也沒說不喜歡你像個小夥子吧？」
「啊……」
虹玉抬眼看她：「他沒講過不喜歡，不是么？」
「噫？」朵雲恍然大悟：「他還真沒講過，就只是說我像個小夥子。他、他是在戲弄我啊？」
虹玉看著朵雲自問自答的樣子，有趣的輕笑了下，不經意想起從前宸煌也常愛在言語上逗弄自己，心中有些感嘆：「是啊，我本來有什麼疑惑都會問哥哥的，自從發現自己的心意就沒這麼坦率了。說到底也是害怕吧。」
再瀟灑直率的人，說不定墜入戀情就會多少有些患得患失，連本來單純的心思也會開始變得彎彎繞繞的，生出許多雜念和猜疑。虹玉在朵雲身上看到了這些，兩人皆若有所思的喝著茶。
朵雲想得心煩，搖頭抿嘴道：「罷了，往後遇上他再想這些好了。不過，虹玉身上是有什麼法寶能隱藏氣息，還能模樣容貌對吧？」
「唔……」
「別擔心，我不像上新宮那些傢伙，表面裝得正派，暗地裡總是覬覦他人的法寶。我就是有些奇怪，你生得這麼好看，市集里的人也沒多瞧你幾眼呢。」
虹玉疑問：「你又是怎麼看穿我的模樣？」
朵雲稍微側首讓他看自己華麗的耳飾：「我戴了羽族做的法器，能辨別許多障眼法。你掩藏形貌的法術還學不到家吧？所以我能看到你好看的樣子啊。」
虹玉失笑：「就算我救過你，你也不必一直違心的誇我啦。」
「我可是認真的，你長得很好啊。我也算閱歷不淺，不過你把容貌變得模糊是對的，萬一被妖道盯上就糟了，他們可是會捉人當爐鼎的。」
虹玉歪頭：「爐鼎？是指把我煉成丹藥？」
「咦？」朵雲被他的反應搞得一愣：「你也是個修士，沒聽過爐鼎么？我跟你講，爐鼎跟雙修是很像的，不過雙修對雙方修鍊都有助益，但爐鼎呢，就是單方的壓榨而已。爐鼎被用久了，會壞掉死掉的。」
虹玉微微仰首思忖：「雙修？雙修我好像聽過，是指修真者一同修習同樣的功法，彼此紫府互通，元神也像肉身那樣交流對吧？但書里寫得很粗略，我也不是很明白那是怎一回事。」
「……虹玉小弟弟，你……你待的仙島都沒別人啦？你師承何處？」