江東雲緩和許多的臉色又冷了幾分，他不悅道：「不許你再提別人。」他極力想忘卻那人，對他來說陸永觀只是個意外，他不小心分了神，其實他最疼愛的還是身下的少年，只要他和金霞綰在一起，往後誰也不能再動搖他了。
「聽話，乖。」
金霞綰只有童年聽過江東雲用這麼輕柔的語氣跟他講話，那時覺得師父就像神仙一樣，現在他卻覺得神仙也很恐怖。他無力抗拒，外袍、襯衣，一件件被剝開，江東雲想吻他，他扭頭躲開，卻被掐著臉扳回去。
「不唔……」
江東雲一碰到那柔軟的唇，少年就哭得更可憐，他蹙眉嘆息：「我也不想這樣佔有你，最好是我們兩情相悅，可你知道么？天底下最難得的事情之一，就是我愛你，你也愛我。」
金霞綰啜泣，因為迷香的緣故，他幾乎快暈過去，內心的恐懼讓他還勉強清醒著，只是一雙眼睛都快闔上了。他心裡崩潰痛苦，只想得到嚴穹淵，可他也知道不管他怎麼想、怎麼喊，那個人都不會回來救他的，他不禁後悔當初若是答應當嚴穹淵的徒弟、跟著對方遠走的話，如今他也不會恨上江東雲。
「你瘋了。」金霞綰哭得不那麼厲害了，臉上也沒了表情，目光冷然。
江東雲瞧出少年逐漸放棄掙扎，可他一點都高興不起來，因為他清楚這意味著金霞綰也放棄了他，而非順從。不過他說服自己，讓少年死心也好，至少他得到這個人，誰也奪不走金霞綰了。
「霞綰，我只是想保護你。」江東雲無法直視少年深黑到映不出光亮的眼睛，他抱起少年拍拍背，語氣有些落寞的跟他說：「這幾日我才知道自己的生父，原來是當今的天子。不過我想你不會太訝異的，你一向對別人的事都不太感興趣，也不會亂傳，所以我才什麼都告訴你。我們之間沒有秘密，以後也是。不過，這件事很荒謬不是么？」
金霞綰還在苦撐，咬著舌尖想讓自己別這麼快昏睡，他得伺機逃跑，江東雲講得不錯，他對別人的事向來都不怎麼關心，多荒謬也不關他的事，何況再荒謬的事他也見識過了啊。
江東雲抱著半裸的少年喃喃自語：「我真沒想過是這樣的，天子和自己親生的公主私下生了孩子，更沒料到的是……陸永觀真正喜歡的是當朝天子，而我不過是替身。哼、呵，這樣究竟算什麼呢？我該跟陸晏一樣喊陸永觀叔公？還是……那麼我是他侄孫？真夠亂的了。但是算了，讓他們自己亂了去吧，往後我只有你，你也只有我。」
金霞綰心中琢磨哪一招點穴能一擊弄暈江東雲，他練那些樂器不單單是練拳腳工夫而已，也在練指力、練點穴，但是他很怕不能一招見效。卯波九變的篇章里有點穴功夫，不過他現在心很虛，連手也很難抬起來，還能點穴么？十成十會失敗的，那怎麼辦才好？
江東雲拿袖子給少年擦額面上的汗：「出了這麼多汗，還是害怕么？那今日先不做到最後吧，我幫你養穴，用最小的玉勢。恨我也不要緊，我願意讓你恨一輩子。」他重新將人放回床上，轉身去取道具，拿來玉勢后再取了香膏，邊塗邊說：「我知道你的脾氣，敢愛敢恨，此刻定是巴不得剝我的皮是不？」
金霞綰聽男子笑了幾聲，他閉眼不想再看，江東雲又喊他的名字，再然後是很長的一陣沉默，江東雲好像沒有再碰他，他實在撐不下去，暈睡了。
不知過了多久，金霞綰甦醒時房裡很暗，外面天都黑了，稀微月光照進室內，門窗似乎都敞開，那一爐迷香早已滅了。雖然他頭還有點暈，不過已經恢復許多，他掀開身上的被子把凌亂的衣服穿好，坐在床邊運功穩住氣脈。
除了迷香讓他還有點暈，現在身上並無任何不適，他正在納悶江東雲去了哪裡，就聽到隔壁房傳來曖昧的叫聲，是有人在做那件事的聲響。他踩著輕功的步法移動，認出房外的靴子是陸永觀的，八成是陸永觀臨時過來，撞見師父要對他做的事，吃醋之下把師父抓去隔壁了吧。
金霞綰瞄了眼那雙靴和緊閉的門，面無表情離開那裡，回自己屋裡收拾行囊。除了幾件常穿的衣物，其實真正屬於他的東西並不多，他挎著包袱要走，臨行前看著掛在牆上江東雲送的劍，猶豫半晌還是決定帶上，東西是無辜的，能派上用場就好。
那一晚花晨院跟平常一樣熱鬧，誰也沒察覺金霞綰出走了，而且走得比嚴穹淵還乾脆，隻字片語都不留。
＊＊＊
從前錦山國就是個富庶繁榮的地方，若非統治者過於昏庸無能，國運能更長榮興盛，北方的銀華國有大半的國土皆為苦寒之境，吞併錦山國后就遷都，直接將錦山國的舊國都佔為己有。
京都分為內城和外城，內城皆是皇族貴冑，外城是官員富戶，最外圍則是一般百姓。為了能出城關，金霞綰離開時偷了別人的路引，把一小袋錢調換到那旅人的行囊里，他也知道這樣不好，可他也沒別的辦法，若換作是以前的他會毫不心虛偷了就走，也不會留一筆錢當補償。
出城后他到了附近的船塢搭船離開，一路上他並不怎麼和人交談，這艘船上的乘客有不少都是為了遊覽名勝的旅人，這條水路多變，有湍急時的刺激景象，也有風平浪靜時的美景，而他只是在上船時多問了句琉璃天怎麼走，就獨自坐在窗口邊。
他搭過的船只有京都里那些權貴富戶的畫舫，像這樣的遊船對他而言太刺激，加上他急著逃出來，什麼東西都沒吃，腹里不舒服，頭也越來越暈，上岸以後他就默默走到樹林里吐了些酸水。
金霞綰並不想哭，只是身體難受，吐完才好了許多，他抹掉眼角水氣，轉身面向三個來意不善的漢子。
為首的漢子個子是最矮的，但也比金霞綰高了一個腦袋，他扯開笑容說：「小兄弟一個人出來玩，需不需要找護衛？」
旁邊同行的男人看金霞綰面無表情迎視他們，既不害怕也沒情緒，哈哈笑說：「這莫不是個傻子？怎麼一聲不吭的？」
另一個男人朝金霞綰喊道：「你懂不懂江湖規矩？」
金霞綰聽他們提了規矩就問：「這一帶都是你們管的？」
為首的男人說：「不算，但是我們跟地頭相熟，有我們保駕護航，沒人敢搶你，看你年紀輕，可以算你便宜些……」
金霞綰心想這大概是話本里說的地痞無賴，出了京城會有更多，他可沒空理會這些雜魚，話沒聽完轉身就要走，惹惱了那三人。他感應背後的動靜，側身閃過其中一人直劈下來的刀，朝其身側點穴、出掌，踏著輕功步法踩到另一人刺來的刀尖上、手臂、肩膀、頭頂，再往其後背踹上一腳。
樹林里一個少年忽然和三名大漢鬥了起來，少年輔以點穴並施展拳法、掌法，打得他們渾身痠痛，有一人還被扳斷指骨。三人聯手也抓不到金霞綰，他神情無辜而天真，卻下手狠辣，因他知道自己沒有退路，那三名漢子受創后自亂陣腳，出招都亂無章法，活像在抓貓、撲蝶，而且還狼狽落敗。
金霞綰沒出劍就打得那三人求饒，他沒再多瞧他們的慘樣，挎好行囊安靜走掉。但他沒想到這只是開始，被他打的三者的確是地痞流氓，最難纏的也是這類人，之後他一路上頻頻遇到有人向他討教武功，其實就是結夥找碴。
金霞綰出來時帶的盤纏即將用罄，他認為這些流氓也非善類，乾脆就打劫他們的錢財，很快的京郊和周邊城鎮開始出現有個混世魔王專門黑吃黑的傳言，該人個子不高卻出手狠辣，不殺人卻多的是折騰人的招數，有人被挑斷手腳筋，有人被劍畫得滿嘴是血，越傳越恐怖。
天氣逐漸暖熱，金霞薍本想去琉璃天投奔嚴穹淵，卻因為不時跟人打架惹事而耽擱行程。某個晴朗的午後，他在經過的小鎮上找了間餐館解決午飯，隨口叫了幾樣菜色，店家卻說大餐館才有，只好叫了幾樣招牌菜應付，等人上菜的期間他讓人來上茶，又拿起茶碗皺眉嫌棄：「碗怎麼這麼臟？」
那人轉身就去換茶碗，金霞綰低頭看自己的靴發獃。他以前從來沒走過這麼多路，這陣子都快把鞋底磨壞了，看來晚點還得去買雙新鞋，不過在這之前他要找間旅店休息。飲茶時，他偶然聽鄰桌的人在聊採花大盜，好像有個採花賊來到這個鎮，已經有十多名女子遇害，那採花賊不僅玷污女子清白，還會在那些受害者身上刺字，簡直人神共憤。
不過金霞綰偶然聽了那些話也沒放在心上，一來他不是女子，不必擔心受害，二來他對別人的事沒興趣，三來他覺得疲累想休息，不想主動招惹麻煩。
在館子里吃飽喝足，金霞綰打聽到附近的旅店，雖然近來旅客多，但他一個人倒是好安排房間。他的房間在三樓，剛好能遠離大廳圖個清凈，總不會再有什麼江湖無賴跑來尋仇、挑釁或是討教工夫了吧？
「哈啊啊。」少年一進房就張大嘴巴打呵欠，眼角逼出一些水珠，疲倦放鬆的模樣看來無辜可憐，他把包袱放在床里，劍也擺在身旁，只脫了靴鞋就躺到床上睡覺。雖然天還亮，但他以前也都是大白天睡覺，無所謂。要不是因為夜裡有宵禁，他得白天上路，他早就貪黑多跑好些地方了，那些臭無賴哪裡還能找他麻煩？
金霞綰本就睡得淺，如今又隻身在外並不安全，即使做夢也都是些雜夢，稍有不尋常的動靜便能擾醒他。他就寢半個時辰後窗子被推開，雖然窗子沒發出聲響，可外面的涼風吹入室里，這就足以讓他有轉醒的跡象。
將醒未醒之際，有人摸了他的臉，他登時驚醒，一睜眼就被一隻肥厚的大掌摀住口鼻，潛入他房裡的傢伙身形魁梧略胖，撲到床里壓著他說：「你別怕，我不會傷害你，一會兒你會快樂得欲仙欲死的。」
「唔嗯、嗯！」金霞綰悶悶哼了幾聲，即使話說不清也要罵髒話，對方太沉重，他一時推不開，那壯漢掐住他的臉，拿出一個小瓶子給他聞，他閉氣佯裝被迷暈，趁賊人著手脫他衣服時出手點穴。
賊人沒暈，還笑說：「咦？原來懂武功么？真是可愛，你點穴功夫不行啊，我只有些痠疼而已。」
金霞綰既無法抽劍，也推不開對方，惱火大罵：「才不是我武功不濟，是你渾身肥肉太多啦！你不是那採花賊么？看仔細，我是男子！」
「你不知道我男女不拘的么？你生氣起來特別可愛，真是招人喜歡。」
金霞綰扭頭閃躲，卻根本躲不開對方碰觸，心中噁心得要命，也勾起他的陰影，就在此時又有一人從同一扇窗飛進來往採花賊後背打出一掌。
採花賊驚叫一聲被打得撞上床頭，金霞綰趕緊逃下床，一看來者竟是嚴穹淵，嚴穹淵見到他也是一愣。
「你怎麼在這裡？」嚴穹淵詫異的表情夾雜欣喜的情緒，但此時並不是敘舊的好時機。
金霞綰沒應話，轉身抽劍要刺死那賊人，嚴穹淵上前捉他手腕攔住：「別殺生。」
「他該死。」金霞綰眼神陰沉狠毒，好像有滿腔怒火無處發洩。
嚴穹淵點頭：「他是該死，但若就這麼殺死他，太便宜他了不是？」
金霞綰轉頭看那人被嚴穹淵的雲堤掌打到現在都還沒緩過來，正撐起上身咳嗽乾嘔，又狼狽癱坐下來。雲堤掌的掌勁能摧人臟腑，不過嚴穹淵心善，應該只是令對方不適而已，並未令其受內傷。金霞綰贊同道：「是便宜了他。」說罷，迅雷不及掩耳的掃出一道劍氣，直傷那賊人下陰。
「霞綰！」
少年看也不看賊人，指尖輕撫過劍身冷然道：「我沒殺他，只是他也不能在我眼下全身而退。」
採花賊發出慘叫，當場疼暈過去，血很快滲到了床上。金霞綰蹙眉低道：「真是煩透了，髒了床得罰錢啊。」
嚴穹淵嘆了口氣說：「我幫你付。」
「不用，我有錢。你快叫大夫來吧，失血過多也會死的，不是要將他送官府去？」
嚴穹淵點頭：「好。」
嚴穹淵去找了旅店的掌柜幫忙，叫了大夫也找來官府的人處置採花大盜，金霞綰一臉睏意安靜的坐在房裡，等那賊人被抬走，他走到金霞綰面前問：「我也住這裡，你要不要先去我那間房睡？」
金霞綰沒睡好，又受了驚嚇，現在遇上一個可靠的人，自然點頭答應，抬手揪著嚴穹淵的袖擺就表示要跟對方走了。
嚴穹淵低頭看了眼少年的舉動，無聲莞爾，他牽起少年的手說：「一會兒安心補眠吧，等你睡飽了再說。」
「喔。」
嚴穹淵的房間在二樓，金霞綰又想抱著包袱跟劍往床里躺，被他攔下來：「你這些東西擱一旁吧，我在房間守著，寸步不離，你安心睡。」
金霞綰坐到床邊，嚴穹淵蹲下來給他脫靴，抬頭對他微笑了下，他忽然覺得嚴穹淵那抹笑容很晃眼，害他眼睛也泛起水氣，靴子一脫好他就背對人側卧，蒙著被子睡了。嚴穹淵拉了張椅子過來坐床邊，似乎打算真的就這麼守著少年。
雖說有嚴穹淵守著，不過金霞綰依舊沒能睡好，那些雜夢越來越清晰，好像朝他逼近，但他並不想看清楚，在黑暗裡不停的逃。
有睡總比沒睡好，兩個時辰多之後，金霞綰醒來往床外看，嚴穹淵還端坐在那張椅子上盯著他看，彷彿這段期間都沒有移動過，像尊雕像。他問嚴穹淵說：「你一直在這裡？」
嚴穹淵點頭：「我答應你了。」他知道江東雲把金霞綰當眼珠子般護著，可金霞綰如今卻獨自一人出現在京都以外的地方，可見師徒間出了事。雖然他不知道事由，卻瞧得出金霞綰神情憔悴，殺傷採花賊時那異常狠毒無情的模樣，讓他想起受傷后變兇惡的獸類，令他錯愕和心疼，他又怎麼可能丟下少年不管？
金霞綰抱著被子低頭說：「謝謝你。」
嚴穹淵苦笑：「怎麼忽然這樣生疏了？」
「其實我……」金霞綰想告訴他一切，想訴苦，也想問嚴穹淵能不能收留他，但話還沒完就聽到敲門聲，他赧笑了下說：「你先去應門吧。」
「嗯。」
嚴穹淵去開門，房外站了兩名女子，是一對主僕。
「嚴大哥，聽說那採花賊是你幫官府捉到的？你可有受傷？」女子話音輕柔悅耳，惹人憐愛。
嚴穹淵說：「我沒受傷，多虧我一位朋友相助才順利捉到賊人，只是他正在我房裡歇著，有事晚點再說吧？」
一旁女僕搶白道：「我家二娘子聽你答應幫官府抓賊人就擔心得坐立難安，這下終於逮到人，嚴大俠看來無礙，明天我們也能啟程吧？這真是太好啦。」
「翠兒，你別急著搶話講，嚴大哥方才說了什麼？你一位朋友在這裡？他可有受傷？」
嚴穹淵身後冒出一道雌雄難辨的嗓音說：「我受了驚嚇，需要再休養幾日。你們是何人？」
「霞綰，你怎麼下床來……」嚴穹淵站開來，金霞綰在兩位女子面前露了臉。
金霞綰對女子們微笑道：「二位姐姐好，我是被採花賊襲擊的倒楣鬼。」
女子們訝異打量少年，的確是水靈靈的一個人，女僕質疑道：「但你分明是男子啊？」
金霞綰苦笑：「我也沒想到啊，那採花賊居然男女通吃。還好六郎救了我。」
看起來對嚴穹淵有好感的女子茫然不解的提問：「嚴大哥，這位是你的？」
嚴穹淵思忖該如何介紹金霞綰，金霞綰就挽住他的手臂說：「六郎是我夫君。」
這會兒那喚作翠兒的女僕也忍不住驚呼：「什麼夫君？你一個男子，怎麼好意思喊嚴大俠夫……」
兩名女子看見嚴穹淵的反應都愣住了，嚴穹淵非但沒有反感，還寵溺笑嘆道：「你這麼說要嚇壞她們了。二位，他就愛開玩笑，你們別怪他。」
「不是玩笑。」金霞綰抱緊嚴穹淵的手臂倔強堅持：「六郎收了我的簪子，是我的人。姐姐們又是誰？」
嚴穹淵解釋：「她們要去探親途中遇上山匪，家僕幾乎都逃走，我路過正好救了她們，反正我也有空間就充作護衛先送她們到就近的這座城鎮了。」
「哦，萍水相逢。」金霞綰點點頭：「六郎真是熱心助人，那就好人做到底……」
翠兒也跟著點頭：「是啊是啊，嚴大俠好人做到底，陪我們──」
「去找鏢局吧。」金霞綰微笑說：「鎮上肯定也是有鏢局的，運貨護衛還是交給內行人比較好，萬一你家二娘子有什麼閃失，我家六郎也賠不起的。」
金霞綰略嫌粗暴霸道的將那兩名女子打發走，關緊房門，抬頭瞪著嚴穹淵。嚴穹淵臉上沒什麼表情，只是眼神有些無辜，明明什麼錯事也沒做，卻好像已經犯下什麼滔天的罪過，被少年烏黑的眼睛直瞅得莫名心虛。
「你要不要再睡一會兒？」嚴穹淵溫聲詢問。
金霞綰委屈得紅了雙眼，扁嘴哽咽：「睡不著啦！」