周挺陽邊走邊解釋說：“我們剛才共派出六組人，每個路口兩組，所以還是平均數。
” 洪蘭蘭哦了一聲，總算明白了，猛然又有不明白了，問：“那你壓那些落葉是怎麼回事？” 周挺陽道：“人踩在落葉上，落葉層會被壓實，然後慢慢恢復原狀，但沒命力的植物纖維的回復能力很差，要完全變回原樣需要較長時間，這樣說不好理解，我打個比喻，你平日穿的純棉衣服，是不是出現皺摺后要很久時間才能恢復平直？” 洪蘭蘭點點頭。
周挺陽繼續解釋道：“就是這個道理，棉纖維跟落葉都是失去生命力的植物纖維，恢復原樣很不容易，我踩壓那些落葉就是看它們的恢復進度，以這個進度來作基準參考值。
不過這只是一種經驗推算，不嚴謹，必須結合其他因素一起分析。
” 洪蘭蘭又糊塗了，問：“基準值有什麼用？” 周挺陽撥開一枝伸出路上橫枝，道：“他們上山的時間比我們早好幾個小時，我得到了基準值，再扒開落葉看看哪一個路上的葉子可能在幾個小時前被人踩壓過，再結合前面兩項分析，就可以推斷他們最大可能的走向。
” 洪蘭蘭總算明白了，不好意思地說：“你不是在鎮子里說過他們穿運動鞋嗎？我還以為你查腳印。
” 周挺陽道：“這泥土這麼王，哪來腳印？好久沒下雨了吧？” 洪蘭蘭說：“一個多月沒下了，何大連不是說今天要下雨嗎？他那個風濕肩比氣象台還靈驗，幾乎沒錯過。
” 這讓周挺陽有點意外，他以為何大連在瞎編借口讓大家離開，料不到是真話。
“周領導，我覺得你本事好大啊，這是從哪兒學的本領？” 洪蘭蘭語帶羨慕地問。
周挺陽呵呵一笑說：“我年青的時候在當過兵，偵察與反偵察技術是必須掌握的基本功。
不過部隊訓練的是基本功，平日還得多仔細觀察，不同環境偵察手段不一樣，具體問題具體分析。
” 洪蘭蘭一下子好奇起來，問：“我能學嗎？” 卻沒見周挺陽回答，原來他正在站路上一動不動地看著地面。
洪蘭蘭湊前一看，原來地上又出了三條岔道，而三個岔道都有人為踩踏的痕迹。
周挺陽沉吟道：“我們之前有兩組人上山，那其中一個岔道就是成嘉和他們走過的路了。
” “看落葉啊！” 洪蘭蘭激動地說，然後發現自己太笨了，地上只有礫石和青草，葉子都沒半片。
周挺陽仰頭望向天空，喃喃地說：“天快要下雨了吧？” 洪蘭蘭也抬頭看去，只見被風吹得亂晃的樹梢間透出烏雲密布的天空，阻阻沉沉，眼看暴雨將至。
“山區里的夏雨就是這樣，說來就來，說走就走，上山時天氣還好好的，這一下子就都是烏雲了。
哎，給山風一吹，我都覺得冷了，山上的氣溫要比平地低許多。
” 洪蘭蘭不知道周挺陽為什麼忽然觀察起天空來，以為他不了解山區情況，便隨口答道。
周挺陽問：“如果護林員在山上遇到暴雨，會怎麼辦？” 洪蘭蘭說：“躲唄，山裡一下大雨就容易引發山洪，很危險，我們現在走的小路本就是山洪衝出來的溝，待會得找地方躲。
” 周挺陽：“躲哪兒？” 洪蘭蘭指指右側的小道說：“往那邊走有一個臨時搭建的木頭房子，在高地上，就是給護林員在山上長時間駐紮用的，木棚里有火爐木碳貯備，還有必須的生活用品。
” “走！” 周挺陽一揮手，率先走去。
“哎，你別急，等等我！” 洪蘭蘭實在不明白，周挺陽體力好，爬了這麼久氣都沒喘一下還罷了，怎麼穿著皮鞋都能走得這麼快和穩？ 周挺陽心急如焚，但又不得不經常停下等洪蘭蘭，神情帶著焦灼。
洪蘭蘭勸導他說：“不用趕，山雨來得急，我們跑不過雨水的。
” 周挺陽抿抿嘴唇，擔憂地說：“我不是要趕著避雨，是怕成嘉和有危險。
” 洪蘭蘭一聽，不解地問：“怎麼了？” 周挺陽邊走邊解釋道：“他們兩個人從沒到來唐灣鎮，不可能自己摸到這麼偏遠的深山老林來，也不可能認得山上的路，除非有認識的人帶路，你不是說這山上平日只有護林員嗎？那他們失蹤多半跟護林員有關，因為護林員對山上的情 況熟悉，曉得將人往哪裡帶！” 洪蘭蘭一聽，驚疑交集，說：“但護林員是村子里的人，都認識的啊！” 周挺陽搖搖頭，道：“只是有種不太好的感覺！” “卡隆”一聲，一道閃電劃破長空，嚇了洪蘭蘭一跳，她抬頭望去，只見遠山巔一片厚重的雨雲象澆水的花灑般一邊降落著灰濛濛的雨水，一邊向這邊迅速移動，便叫道：“雨來了！” 周挺陽邊走邊道：“跟我說一下這些護林員的情況。
” 洪蘭蘭走得急，不禁有點喘氣，說：“林場的護林員就是村子的幾個閑漢，都四土好幾了，見他們閑著，又沒什麼正式收入，就安排他們當護林員好有份穩定的收入。
” “這些護林員里有誰平日的表現很不一樣嗎？” 周挺陽問。
洪蘭蘭猶豫著說：“也沒什麼不一樣，都是打小在村裡長大的，只有那個洪大興有點不同。
” “詳細說來聽聽。
” 周挺陽急忙問道，見洪蘭蘭喘得厲害，只好放緩些腳步。
“他結婚沒幾年就離開村子到外面了，去年回村子里呆著，看上去也沒賺到什麼錢，人脾氣不好，三天兩日打孩子揍老婆，鬧得雞飛狗跳，他老婆受不了，帶著孩子回娘家躲，他還追過去將人抓回家。
” “嗯，還有什麼特別的嗎？” 周挺陽繼續問。
洪蘭蘭搖搖頭，說：“也沒其他了，就是長得有點丑，但身體很高壯，說話凶蠻，喝點酒就發酒瘋，說什麼等老子有了錢，看你們誰看不起我那些罵罵咧咧的瘋話，我安排他當護林員，讓他盡量呆在山上，還能讓他老婆孩子好過一點。
” 正說著，一陣急風吹來，雨水便當頭淋灑而下，二人一下子成了落湯雞。
洪蘭蘭見周挺陽的腳步再次加速，便叫道：“別趕了，反正已經濕透了。
” 周挺陽四周看了看，從路邊折了兩片寬大的樹葉，每人一塊舉在額前，避免雨水淋到眼睛看不清前路，說：“必須趕！” 洪蘭蘭見他堅持，只好深一腳淺一腳地跟著向前跑。
沒一會，周挺陽猛然頓住身子，洪蘭蘭差點撞上去，忙問：“怎麼了？” 周挺陽指指前方就遠處，只見一個高台地上，有座木板搭建的簡陋房子，建築面積不小，房子四周還鋪了圈木板迴廊。
洪蘭蘭一見，連忙說：“這就是護木員的房子，我們快進去。
”