炎夏的馬路邊，段豫奇穿著西裝站在路邊樹下等紅燈，雖然在樹蔭下卻依舊悶熱，前方柏油路上熱氣蒸騰著，景物隨之扭曲，十字路口上隱約有團黑色物體在蠕動，而他面無表情直視倒數中的燈號，恍若未見。
手機在公事包里震動，響著最近當紅的流行樂，段豫奇咋舌，以為又是公事而不耐煩接起手機：「喂？我剛採訪完，今晚能寫完稿，有那麼急嗎？催什麼催啦，又不是社會線還是產經、警政的。」
手機那頭的人「哈」大笑一聲，就道：「喂，小豫，要不要過來我家吃鍋燒意麵？」
段豫奇眉頭抖了下，原來是已經離開公司的學長兼前輩王騫虎，過去念傳播媒體系時就很照顧他，一起跑社會線也是一路帶著他，他立刻卸下防心笑著吐嘈：「你家是開羊肉爐的吧。老是請吃麵是怎樣？」
「沒辦法啊，你不吃羊肉。囉嗦什麼，你就來啦。順便跟你商量租屋的事。」
說到王騫虎這人，不僅生得高頭大馬，壯得跟熊一樣，也是業界頗有名的社會線記者，雖然不是最資深的，卻跑過不少獨家新聞。王騫虎的老家就在太平里社區，太平里有間城隍廟，旁邊的王記羊肉爐就他家開的，每到用餐時間總是坐無虛席。
王騫虎和段豫奇是學長學弟的關係，當過一年多的室友，後來進同一間廣播公司跑新聞。只是跑社會新聞相當辛苦，段豫奇撐了兩年就轉換路線改去別的組混了。
從學生時期開始，王騫虎就常邀段豫奇到家裡吃飯，因為段豫奇不吃羊肉，所以他總是煮鍋燒意麵或炒飯來招待學弟。兩人邊吃邊喝，聯絡感情，有時也有其他朋友或同事，但大家來來去去，轉職、結婚、出國深造，最後還是剩下他們兄弟倆。
段豫奇搭車到城隍廟附近步行去王騫虎家，學長的家人一認出他就指著樓上，他熟門熟路上二樓。樓上同樣坐滿客人，他看王騫虎在大冰箱那裡拿飲料正想喊人，卻看到王騫虎拿了瓶果汁給某桌的女孩子，而那女孩他認得，不就是他前陣子帶的新人菜鳥，於蘩嗎？
於蘩想當氣象主播，最近聯合旅遊線的同事一起跑外景，播報氣象時順便介紹當季國內的旅遊景點，而這也是段豫奇靠著自己的人脈促成的，他對於蘩有好感，之前為了追她還辦了聯誼會跟一些活動，為了湊人數也叫上王騫虎。沒想到於蘩似乎對王騫虎一見鍾情，現在於蘩出現在王記羊肉爐，段豫奇不由得猜想：「該不會是要跟我說他們在一起了吧。」
段豫奇心情一下子變得更低落，但仍邊走邊調整心情，換上輕鬆的笑容跟他們打招呼：「阿虎學長。咦，於蘩你也來啦。」
打扮清純甜美的女孩回頭朝段豫奇微笑：「嗨，阿奇。我剛好跟騫虎哥傳訊息，他說你要來，我在附近就順便跑來了。」
「你也來吃鍋燒意麵啊。」段豫奇敷衍笑應，坐在她對面，王騫虎讓他坐等一會兒才端來他們兩個的份，三個人佔著一張圓桌，彼此之間都隔著空位，可是他就覺得於蘩離王騫虎近一些，心裡不是滋味。不過他也不可能給王騫虎擺臉色，因為王學長根本不知道他喜歡於蘩。
三人間聊了一會兒，王騫虎問：「你們還想吃什麼菜，我再去炒。小豫要吃炒飯嗎？」
段豫奇擺手說：「不用，我飽了。」於蘩跟他一樣婉拒，靦腆說：「王大哥不必客氣啦。而且我會付錢，怎麼能第一次來就讓你請客。」
王騫虎笑睨她：「跟我客氣什麼。你是小豫帶的學妹，那也算是我學妹。盡量吃喝就對啦，不準跟我提錢。我叫你們來，當是我請，下次你們自己來的話再自己付錢。我去切盤水果來。想喝什麼自己拿。」
段豫奇光看他們交談就有種被放閃的錯覺，心裡不爽又不能表現出來，掛著笑臉把湯匙里的半熟蛋戳破，再舀些湯攪和，然後喝掉。他本來和於蘩相處得不錯，漸有曖昧，可是王騫虎一出現就註定他要失戀了，原來於蘩喜歡這種跟熊一樣的男人啊。
王騫虎一身肌肉，段豫奇也有肌肉，只是沒學長那麼大塊，雖然有在鍛鍊身體，但是和學長比起來只是個單薄的瘦子吧。段豫奇默默自卑，實在不想待了，又偷瞄於蘩捨不得走，跟她有一搭沒一搭的聊起來，可是於蘩三句不離王騫虎，段豫奇乾脆閉嘴不講，都聽她說就好了。
等王騫虎端來水果，段豫奇盡量表現如常問他說：「你不是要跟我商量租屋的事？」
王騫虎點頭，把水果盤推向兩個客人後逕自道：「那間屋本來是在我爸名下，後來轉給我，當初蓋就是想蓋成公寓那樣分租，不過後來也沒什麼人租，最近有人想跟我買來開店，所以我跟對方交涉。你想租二樓就好，那個買主說屋子賣他之後還是能照樣租你二樓，但這陣子要裝潢，所以……我想賣掉那間屋子，但你還是可以租，而且租金跟契約都沒改，你還可以跟對方商量細節。我找你就是想跟你說這個。」
段豫奇邊聽邊頷首，他瞭然道：「沒問題，反正租金便宜就好。不過那間不是你們王家老家的地，可以賣？」
王騫虎嗤了聲，壓低聲音嫌棄：「拜託，那鬼地方根本不值錢。」
於蘩聽他們一來一往的談，一頭霧水：「你們到底在講哪個地方？」
王騫虎朝她神秘笑了下，段豫奇抿嘴代言：「聽過太平巷鬼屋沒有？」
於蘩的視線在他們兩人之間來回，訝叫：「噫、你、你要租，意思是要住嗎？」
段豫奇點頭，他喝了口麥茶接著講：「我只是租，要買的那個人才真的是頭腦有問題吧。可能是無神論、唯物主義什麼的，不然哪敢買那麼有名的鬼屋。」
王騫虎問：「你不也是嗎？」
「我是不迷信，但還是相信有鬼神的。」段豫奇講完，餘光掃了眼不遠處火鍋爐升起的白煙，煙里有個影子若有似無的晃著，那東西乍瞧像一雙羊角。
自段豫奇有記憶以來就能看到一些普通人看不到的東西，就是一般說的鬼、靈、精靈什麼的，他後來的認知是那都是一種生命消失后殘存的能量。他覺得鬼怪倒沒有靈異節目講得那麼多，他久久才會看見祂們，但多少是有影響的，只是他對這些既不懂也不想去接觸。
「不過買鬼屋的人大概不是傻就是瘋吧。」段豫奇講風涼話：「又不值錢。難不成是要開鬼屋？」
王騫虎瞪他：「就是有人不信的，這邊好歹是黃金地段，蛋黃中的蛋黃，離車站近、交通便利，生活機能也好，再說那間屋也不算凶宅，要不是被亂傳成那樣的話也是超值錢好不好。都打掉重蓋過了。」
說到太平巷鬼屋，只要家裡有電視，幾乎沒人不知道的，因為它是一間出名多年的鬼屋，但嚴格說來它不算凶宅，因為從來就沒人死在裡面，卻常有詭異的事發生。王家早年是大地主，後來家道中落，賣地賣到剩開羊肉爐店的這裡和巷尾的屋宅。人家說神前廟后不宜住，雖然巷尾的屋子偏離鬼線，但王家人也不想去住，租給別人。租的是一個公務員，公務員一家四口都住在那裡，不久添了一口人，一家五口後來死得剩最小的孩子，都是橫死自外，最後就被傳成不祥之地。王家請風水師來看，打掉老屋曬地重建，光曬地就曬了十年，重建成公寓想出租，沒想到租客們都住不到半個月就逃走了。
於蘩害怕的搬著椅子坐近王騫虎，盯著段豫奇問：「天啊，你怎麼膽子這麼大敢住那邊？」
王騫虎看了眼於蘩，再看向段豫奇無奈撇嘴，他說：「小豫以前辦社團活動，為了交通方便來借住過，可是當時我房間堆滿東西，我是睡沙發，所以他就說要借住那間屋。跟他一起住的還有其他學弟妹，所有人都做惡夢，唯獨他一覺到天亮。」
不管怎樣，段豫奇還是決定租住太平巷尾那間屋的二樓，王騫虎給了買主的聯絡信箱，讓他們兩個自己約簽約的時間地點，這件事就告一段落。
段豫奇說：「我覺得那間屋沒什麼吧。反正我睡著就什麼都不知道了，而且最近買車，不想花太多錢，那邊租金便宜、屋齡又新，沒得挑啦。對了，買屋的人到底要開什麼店啊？不會真的是鬼屋吧？」
王騫虎：「聽說是早餐店。」
段豫奇想著早點回去整理資料寫稿，並沒有多問，吃完東西就準備回目前的租屋處，離開前王騫虎拿了一個袋子給他，裡面放著幾個密封碗，說是自製的沙拉、漬菜，讓他別老是外食。段豫奇覺得學長對自己真的是很照顧，對先前吃醋的事默默愧疚，謝過以後就騎車回去。
他跟未來房東互通郵件，隔了一週約好籤約的日期，地點就在他們要住的那間屋裡。他騎車到的時候看門口堆著一些木材和工具，大門敞開，挑眉喃喃：「放這樣都不怕被偷啊。」要知道這年頭什麼東西都有人偷的，哪怕是破爛也一樣。
過去王家人重建這屋宅的時候就把一樓當成店面，所以本來就沒什麼隔間，這是棟深長型的房屋，兩側沒有連著鄰居的屋牆，所以有很多窗戶，採光相當好，一眼望去很寬敞；中後段的右側是樓梯，最後面還有個旁門，旁門與一扇落地門窗呈直角，出了那扇門往右是廁所，往左就是另一個小門。現在一樓右側多了隔間，形成一個小房間，店裡貼了很多暖色系的六角形隔音磚，地板大概是耐磨的木地板。
段豫奇也看過不少房子，邊走邊參觀，來到樓梯口想喊人，就看一個青年男子走下樓和他面對面，他一愣，對方倒是毫不訝異的微笑問：「段先生？」
段豫奇點頭，雖然不會擋道，但還是習慣往後退開來，房東先生拿著一份文件盒走下樓招呼他到一樓剛搬來的桌椅坐，他目測對方沒一米九也有一米八，真的是相當高，和王騫虎差不多，可是沒有他學長那麼雄壯，這人看起來很斯文，身形修長，戴著副細黑框眼鏡，給人知性的印象。
兩人面對面坐下，房東先生把契約拿給段豫奇看，再拿出一枝藍筆來，客氣道：「你看完如果沒問題就可以簽名蓋章了，一式兩份。如果想先拿去研究也可以，我這邊不急，樓上已經打掃好了，你待會兒可以去看看。」
段豫奇聽完靜默了一秒才回神，他竟然不知不覺看房東看得出神。雖說房東出乎他意料的年輕，而且個子高，長得也不錯，但他怎麼會這樣失態盯著別人看，又不是在看妹？
段豫奇低頭盯著那紙契約瀏覽，開口提醒說：「東西放門口容易被偷，還是堆屋裡比較安全。雖然這邊是城隍廟附近，可是我學長說最近這社區鬧小偷。」
「我知道了，謝謝你提醒。剛才可能施工的師父們忙著去吃飯就沒顧到這麼多，我等下就去請他們搬進屋。」
段豫奇抬眼看房東先生，這人叫作李嗣，他肯定自己不認識這人，卻產生一種似曾相識的感覺。他心裡冷笑，自己是有多狗血才會出現這種感覺，還似曾相識咧。
他抿了下唇，吸了口氣問李嗣說：「房東先生，你是無神論者？不相信鬼神的？」
李嗣淡笑：「也不是不信，但是人比鬼神可怕不是嗎？」
聽這似是而非的言論，段豫奇微蹙眉思忖道：「就算不跟人比，還是會敬畏鬼神吧。火跟水都有破壞力，不能說哪個比較可怕另一個就不可怕啦。」
「呵，也是。」
段豫奇覺得這話題快被李嗣繞開，他又繞回自己想問的事：「你怎麼會想買這裡？這地方很有名你知道嗎？」
「知道。不過我請人算過命，我能鎮得住這屋宅。」
段豫奇訝叫：「真的嗎？」
「假的。」李嗣輕笑：「對不起，忍不住就開玩笑了。我看段先生是個挺好相處的人，聽說是記者。」
段豫奇嘿嘿笑兩聲，找出自己的名片遞上，李嗣也摸出一張名片給他，橙黃和黑白三色為主的紙片上印著「旭」及一排簡短的網址，背面則是一些輕食飲料的菜單。看來店名就是一個字而已，李嗣說：「那上面是固定的菜單，網站還有不定期變化的菜色內容。平常日營業到下午四點，店內消費的話可以加購算命服務。週日是公休，如果段先生想點餐的話，只要我在都可以做給你。怎樣？當我的房客還不錯吧。」
「那我先多謝你啦，以後住一起，有人互相關照也很好。不過算命是你算嗎？你還算命啊？」
李嗣微笑搖頭：「當然不是我。我認識一些朋友，所以商請他們合作，之後再跟他們開會討論服務的時段。我這間店比較隨意，早午餐賣完就賣下午茶，然後收工。小賺就行了，也不圖什麼賺大錢。」