金釧兒嘆道：“也難怪你不知道……我是自幼跟著太太伺候的，不比旁人，少不得多打聽，聽說……是鳳妃請的旨意，要接太太……還有那邊姨太太進園子來……充下人也好，主子恩典，已經允了……”紫鵑一時有些迷瞪，忍不住問道：“你莫道就你懸心，太太那般體貼慰下，我們都沒個不敬服的……只是……只是如今園子里這樣……太太進來……是？是……？”臉兒紅紅到底問不出口。
金釧兒也是紅了臉一嘆道：“還能是什麼……自然是進園子……為奴……” 紫鵑臉一紅，想著王夫人如此雍容華貴的貴婦人，雖然能有此一線之明逃得生天，居然以其年紀身份，也要為主子的性奴，本是貴族潔凈人上人的大戶夫人，卻到了這等年紀，還要做這等事情，以色事人，而且少不得和子女侄女甚至孫輩子女一起用身子侍奉男人，再算算年紀臉面，還要面對往日的子女侄甥，下人丫鬟，更是恥辱……豈非是羞死之事。
金釧兒知她所想，也嘆道：“這是沒奈何得事……只是前幾天聽說大太太歿了……太太能有這下場也是萬幸了……”紫鵑也不知道金釧兒是真心還是假意，只得應和道：“那是自然……太太都這個年紀了……又不是……又不是……沒嫁人……主子肯開這個恩典收容……自然是萬幸了……，我是想著，太太若進園子，怎麼安排位份呢……”金釧兒左右一看無人，輕聲道：“聽說，連著那邊的姨太太進園子，不同園子里原本的小姐姑娘們，我也不是很懂，只是聽鳳妃那裡的平兒說，上房的夏公公說起過，小姐姑娘們年紀輕，原本府里的事只是牽連，責難不到，才能在園子里，憑藉著伺候主子的由頭，衣食無愁的；太太……是原本府里的當家人，府里的事不能推託……，還要看主子的意思……弄不好，進園子也只是庇護一番，若是主子有興趣，才能給個無名份的性奴位置，若是主子不大喜歡，還是要服苦役的……” 紫鵑問道：“那你……” 金釧兒急道：“我跟太太一場，怎麼能讓太太如此被人作踐……想著或者回頭去求求鳳妃情妃，現放著顧恩殿空著……就讓太太住進去又如何……至少也可以賜一個奴兒的身份，我自然願意伺候的……又想著不如去求求淑小主，她親生母親……”紫鵑搖頭道：“我勸你還是不要開這個口為是，你想這等事情，難道真的是鳳妃她們能做主的，一切都要順著主子的意思，還要看外頭朝廷的風聲……你想……太太是鳳妃的嫡親姑媽，姨太太更是淑小主的嫡親母親，她們自己難道不懸心，你和我算哪牌名上的人……連……連身子……主子……都沒碰過……攪和深了，萬一一個觸怒了主子，自己也就罷了，還不知道要連累誰呢……”兩人正在說著，外頭莽莽撞撞進來一個黃衣少女，嬌容似雪，此時卻嬌喘吁吁只顧咋舌道：“姐姐……姐姐……快去瞧瞧，太太真進園子了……”兩人一看卻是玉釧兒，不想才說起就到了。
到底還是紫鵑掌得住一些，問道：“你且慢慢說……”玉釧兒道：“西邊角門這裡，內務府送進來十八個嬤嬤，說是伺候園子里做粗使下人的……只是……園子里都傳遍了，鳳姐姐，秦姐姐，寶姑娘，史大姑娘，大家都迎接去了……說是十八個嬤嬤里就有太太和薛家姨太太……只是沒有史大姑娘的母親……不妨礙的，好多房裡的丫鬟姑娘都迎接去了。
紫鵑姐姐就叫上林姑娘，也去迎一迎才是正理……”紫鵑聽得她如此難改口，還是一口一個“寶姑娘”“秦姐姐”，也是又好氣又好笑，金釧兒在這裡，自然也不好責怪她，正好開口調笑幾句，卻聽身後響聲：“我就不去了……”一聲軟軟淡淡之音身後響起，三人回頭一看，不知何時，黛玉已經是一身秋霜月白落地紗裙，款款站在身後倚著門側，紫鵑忙迎上去，金釧兒，玉釧兒也趕著行禮打招呼。
黛玉卻是眼圈又紅了，略帶哀音道：“你們願意去瞧瞧也就罷了……我就不去了……如今哪裡還有什麼太太……又哪裡有合著園子去迎接的道理，舅媽進園子來，不過也是被辱的命數……，見面彼此更是傷心……，自然也有人關愛舅媽，不過也些人，不過是看著舅媽落魄，乘機討好，要落個地步罷了。
要我，也不討那個好留那個地步，也不趕人熱灶，也不乘人冷清……就不去罷了”紫鵑見黛玉又要傷心起來，只得拿話扯開，心裡也知道王夫人薛姨媽對黛玉是頗好的，再沒有個心裡不記掛的，只是黛玉性子就是如此，也無可奈何。
也怕黛玉一時口孽，說出些個不好的話頭，便遮掩道：“姑娘起了……也莫說那些個傷心話，主子既有這份恩典，也是高興的事，至少得個團圓，雪雁這丫頭越發懶了，還不伺候姑娘洗漱，我便告個假，和金釧兒姐姐一起去瞧瞧……太太……姑娘看，可使得……”黛玉默然無語，雪雁便上去伺候，紫鵑見黛玉也無甚話說，便攜著金釧兒、玉釧兒一起去綴錦樓打探。
才到綴錦樓門口，丫鬟卻道鳳姐前日會宴上染了一場大風寒，卧床已有兩日，太醫看了脈用了葯，此時萬萬掙扎不起，新進的婦人嬤嬤進園子的事，平兒死命都壓下了沒去叫醒她，此時都一併在天香樓聽可卿分配。
三人便問了鳳姐安，再一併轉道去往天香樓。
到了天香樓外，卻見寶珠在門口，見金釧兒過來，迎上來笑道：“金釧兒姐姐……我們妃子正讓我尋你呢……且跟我進來就是……”金釧兒也不知就裡，就跟著寶珠進去，紫鵑和玉釧兒且隨在身後也一併入內。
入了院子，穿過迴廊，到了正廳，卻見裡面已經黑壓壓站了半屋子的人。
一眾丫鬟、奴兒、宮女都有……裡面廳堂里正面三張半舊的山水花梨木椅上，可卿、寶釵、湘雲分坐著，左側兩張客座椅上，坐著兩個四十齣頭中年婦人，一般鵝蛋臉兒有幾分神似，此時衣衫破舊，面目風塵，憔悴顏色，眉梢眼角俱有戚容，卻遮掩不住往日的富貴華范，名門艷質，其實真是風香月濃的年紀，正是王夫人和薛姨媽一對姐妹。
此時座上五人，都是眼淚汪汪只是泣訴。
金釧兒不敢打擾，和寶珠一起，侍立到右側。
卻聽可卿道：“太太……姨太太……且莫傷心，如今主子沒有回園子，鳳丫頭也病著……但凡能照應的，可兒沒個不照應的……園子里其實也多舊人……太太們再不得受委屈的。
”王夫人此時結舌張口，拭淚無語，想說什麼，又是呢呶著不知道如何開口。
還是薛姨媽掌得住一些，拭了拭淚，卻道：“只難為……情妃了……太太的稱呼，我們是再不敢的。
我們如今還敢求什麼……能活著離了那所在，已經是只能謝王爺的恩德了，不敢求別的，但是縫針洗補，粗使雜役，情妃只吩咐就是了……”寶釵卻款款起身，對著母親半身作了個揖，哭道：“母親安好就好……是女兒不孝……如今為人奴婢，不得盡孝母親，嗚嗚……”難得她如此穩重人，此時也是哭得泣不成聲，一屋子人都跟著嗚咽，旁邊鶯兒上來勸解，誰知寶釵已經回過神來，只抽噎著道：“只是還請媽跟著改了口才好……園子里是不敢稱主子為王爺的，只該稱主子……或者主人……”薛姨媽點頭稱是，臉上本來蒼白也泛上了血色，安能不知是女兒提醒自己此時時移勢遷，自己進園子的身份一般是性奴等類。
一旁王夫人胸口起伏，也是抽泣道：“我們豈敢有什麼念頭……主子恩典，能離了辛者庫再進園子，已經是意外之想，我們不敢逾越，還稱什麼太太姨太太，還請情妃，淑小主，雲小主……各位小姐，姑娘，奴兒再不要尊稱的，我們如今只是粗使婦人，能安生立命已經是大喜了……往日的人事位份，再談起來，豈非是對不住主子，就請情妃發落我們就是了……一體類同那幾個嬤嬤一般就是了……”一旁探春站得久了，聽得這話，上前對著可卿急道：“情姐姐……”可卿擺手，叫她不需多言，回頭對著王夫人，懇切道：“太太……這是當我外人了……太太莫急……我再稱您幾句太太，今後改了就是了……這園子里如今都是自己人，不需太做智做張的，論起來，您還就是我公公的嬸嬸，探春妹妹如今是姑娘，當初也是太太一手拉扯大的，姨太太更是寶釵妹妹的親母，還有鳳妃……左右也沒外人……其實打斷骨頭連著筋，主子雖然沒有明說，但是既讓內務府特地安排太太和姨太太進來，自然沒有個和其他粗使嬤嬤一體看待的道理……只是，如今園子里自然有位份，為防著小人嚼舌頭，我想著，不如就方便著，姨太太就去蘅蕪苑和寶釵妹妹一起住著，連寶琴妹妹如今也在那裡住著，只是顧恩殿和嘉萌堂如今沒有主位，太太去住……不便，太太若不嫌棄，或者可先去秋爽齋和探春妹妹一起住……想來探春妹妹必然能照顧太太妥帖的……不知道太太以為妥當么？”王夫人和薛姨媽如何有個不妥的，一疊聲連道甚好，可卿仍然溫言道：“太太和姨太太這幾日且別亂想，才脫了牢獄之災，要緊的是將養身體……吃穿用度我自然照應的……太太和姨太太若是不當我外人，有事也只管來尋我……只是……還有幾件事，若說了，怕太太以為我拿大做勢，若不說，又難為我一心替太太姨太太著想的心了……”王夫人忙道：“情妃說哪裡話……往日就知道你最尊上體下的，如今更見心田，如今尊卑已經有別，你但凡有話，不拿我們當外人，且只吩咐就是了……”可卿勉強一笑，道：“吩咐我是再不敢的……只是幾件事情，少不得叮囑太太姨太太，一件是……姨太太去蘅蕪苑住，太太去紫菱洲住，自然寶妹妹和探春妹妹都要照顧的……只是若是當著外人，還請太太姨太太小心著體面稱呼……畢竟，論起來，園子里是不該講親倫，一切以主子定的尊卑為尊卑的，在人後，寶妹妹自然是姨太太的親女兒，在人前，還請太太姨太太小心，主子……可忌諱這個了……”薛姨媽也是有玲瓏心肝的人，立刻回道：“我自明白，何消妃子吩咐，自來都是先言君臣，再敘親倫的，淑小主如今就是我屋裡的主子，我自當循著禮數伺候得，不敢真當往日女兒看待……”寶釵張口想說什麼，到底忍耐了。