月宜眨巴著眼睛，撇撇嘴，紅著臉，也不知道是因為這碗餛飩熱得，還是別的，趙南連聽著她嬌嗔道：“當然了，誰瞧不起你我就瞧不起誰。”
趙南連笑著打趣，拋出一個世紀難題：“那，要是你爹瞧不起我呢？”
“我爹沒有瞧不起你啊。”月宜莞爾，“我爹說，你那些是師兄弟裡面，就是你和許南笙最有本事。”
趙南連挑了挑眉：“南笙？怎麼把我和南笙放一塊兒？我覺得我比他強呢。”
“我爹說，南笙能折騰，你呢是重情意。”月宜咬著筷子和他講。
趙南連也不太懂，索性不問了。和月宜吃完餛飩，一併回家。唐琦有些緊張地將經過和白敬山說了，著急地說那個趙南連不像是好人，油嘴滑舌，本性極壞。白敬山只是淡然問道：“你見了他一面就知道他本性極壞？我不了解西醫，可也知道任何醫術都不能一瞬間刺探出人的本性如何，你這一身本領是從哪裡學來的？”
唐琦是有點畏懼這個表舅的，當下不敢再多說。
月宜回來之後和白敬山說自己和趙南連在外面吃了餛飩，趙南連等著白敬山吃完飯，又詢問他一些疑惑之處。月宜也搬了小馬扎坐在一旁，雙手托腮聆聽著。白敬山看她一眼問：“你自己的作業都完成了？”
“還有一點，不耽誤嘛，我來聽爹講書。”月宜笑著和白敬山撒嬌。白敬山無可奈何，思忖了幾秒和月宜說：“你有空也可以教南連洋文，兩個人對話，對你的洋文有好處。”
唐琦忽然插了一句嘴：“月宜，回頭我陪你練習洋文。”
月宜在唐琦看不到的地方做了個鬼臉，撇撇嘴，低低“唔”了一聲，沒有接話茬。
因著唐琦是醫學生，趙南連和許南笙聯合幾位師兄過來送錢送食，懇請唐琦去幫忙診治一下老師傅的眼睛。唐琦不情不願地和趙南連等人去了，老人的房間總是有一些特殊的味道，趙南連等學徒都已經習慣了，月宜常常來也不在意，上前拉著老師傅的手親熱地聊天，將自己親手做的酥餅給老師傅品嘗。
唐琦站在門邊，嫌惡地揩了揩的鼻子，皺著眉，不太適應。
“琦表哥，你過來看看老師傅的眼睛。”月宜招呼著。
唐琦勉為其難，雙手撐著老師傅的眼皮，略帶敷衍地觀察了一下，很普通的病，就是白內障。唐琦擦了擦手說：“滴眼藥只能緩解，不能根治，要想根治可以去醫院做手術。”
老師傅立刻拒絕：“我不去做手術。死都不去醫院。”
“那得要多少錢？”趙南連急忙問道。
唐琦說了個數，趙南連張張口，面色訕訕，可是若湊一湊總還是夠得。只是師傅他本人並不相信西醫。除了眼睛，師傅還一直咳嗽，梨湯一碗接著一碗，但不起效。人老了語法畏懼死亡，只有在自己的房間，老師傅摸著胡琴、摸著大鼓才真真正正覺得自己還活著。
於是，就在這一年年尾，老師傅終於與世長辭。
他抱著自己拿把最為陳舊的胡琴，面容十分安詳。趙南連和師兄弟們只知道師傅姓袁，名玉石，其他的一無所知。老師傅一生無妻無子，靠著說相聲等曲藝手藝，養活著麒麟社，養活著這些沒有血緣關係的孩子們。
月宜哭紅了眼睛，和白敬山先後為老師傅上香。白敬山和袁玉石做了十幾年的鄰居，雖然很少來往，甚至井水不犯河水，但此時此刻，想到日落西山，英雄遲暮，白敬山心裡也止不住的悲涼。
老師傅一死，麒麟社瞬間樹倒猢猻散。有良心的東湊西湊，給師傅辦了後事，沒良心的將剩下的錢一卷，罵罵咧咧地跑路了。只剩下趙南連他們幾個和師傅最親近的，望著瞬間寂寥的大宅院，眼圈泛紅。
許南笙拿回來一張公報擺在趙南連和其他幾個弟兄跟前，興沖沖地說：“南連，政府徵兵，咱們參軍去吧。”
其他幾個血氣方剛的小夥子頓時摩拳擦掌，躍躍欲試，反正都是孤兒，無所牽挂，當兵還能吃飽肚子。許南笙最是積極，當晚收拾了鋪蓋準備第二天就去報道應選。大師兄和二師兄也打算去廣東，或者前往香港，那邊有親戚可以投奔。趙南連聽著許南笙在耳畔絮絮叨叨，拉攏他和自己一起去。趙南連闔上眼側過身子，那個奇奇怪怪地纏繞著近十年的夢又開始侵入腦海中。
也是這樣的冬日，他和月宜說自己要和許南笙參軍，她說她會等他回來，千言萬語來不及表白心意，他便要趕緊離開。然後，他們的軍隊潰敗到了南方，交通切斷，這期間所寄的書信全部都淹沒於戰火的硝煙中。
後來的後來，他死在了軍隊撤退時的戰場上，臨死前還念著月宜的名字，卻不知那時月宜也已經葬身於魚腹之中。
第二日，趙南連坐在門檻上，靜靜望著來來往往的師兄弟們收拾東西、各奔前程。大師兄走過來，對趙南連說：“南連，要不和我們一起去香港吧，聽說那裡滿地都是金子，你又這麼機靈，一定能闖出一番天地。”
“師兄，我不能走。”趙南連咬著嘴唇，猶豫了幾秒中，眼底綻出堅定的光，抬眸道，“月宜還在呢，若是哪天白秀才也沒了，月宜還是一個人，那要怎麼辦？我答應過她要保護她的，所以我不能走。”
“南連，你喜歡白秀才的閨女是不是？”大師兄沉默了一會兒試探著問。
趙南連低下頭去，臉上臊得慌，可還是點點頭道：“喜歡啊，能不喜歡嘛？我們一起長大，她又那麼好，從不嫌棄我，什麼事都會和我說，全心全意地信賴我。”頓了頓，少年自嘲地笑了笑：“可是，你瞧我哪裡配得上她呢？到現在還是一窮二白，我實在不配。可是我還是想守著她、陪著她，等到有一個人可以像我一樣保護她了，我也許就離開了。”
“南連，你覺得，還會有人像你這樣喜歡白姑娘嗎？”
趙南連搖搖頭，迷茫地說：“我不知道。我希望有這麼一個能夠比我家境好的人，保護她、愛護她。也許我能死心了。”
大師兄嘆口氣：“師傅若是在興許還能為你做主，現在師傅也沒了，我們也幫不上什麼忙。”
趙南連卻笑道：“我不用人幫忙，只要能陪著她，我心滿意足。”