有了李瑛助陣，其勢如破竹，掃蕩秋風。此類遊樂往往是身手敏捷之人獨佔頭籌，有時不加思索，一瞬的行動舉止便足以扭轉局面。
趙蘊恰好是身子快於腦子，她縱馬擊球都由著性子，倒能出敵不意，臨了進球，一擊便定勝負。底下叫好聲響成一片。她球杆架在肩上，呼地長吁出一口氣，環顧那遍聲喝彩，以及面前悻悻而歸的對手，久違如此肆意快活。
“舒服舒服。”
打了幾場下來，她側顏墜著幾滴汗，雪白衣襟透亮，還未平復吐息，便又拿球杆戳戳李瑛后腰，“謝了，李大將軍。”
“是殿下技藝純熟。”
想來他遠在漠北時，多得是人陪練教習。
對她而言，李瑛不是個好師父。猶記趙蘊六七歲騎馬時，怕高怕摔，倔在馬鞍上，不知是裝哭還是真哭，大都是要人抱下來再哄，吃完果子才罷休。他離開京城那年，趙蘊是剛學會打馬球，往後情形便不再知曉。
“明明是你更厲害些。”趙蘊見他頭也不回，便小步上前，與他並駕齊驅。уцzんáIщēй.čōⅿ()
“雖然本公主也不差就是，剛剛那一球，宛若虎口奪食，那起居郎今日都要寫進書里才是……”
她雙唇開合間，像雛鳥扇動羽翼輕緩，令李瑛無心多想曖昧含混之事，與她再靠近些，近到柔軟肢體觸手可及，他摸出囊中絲帕，只敢拂去花瓣露水，不能攀折。
“仍是夏天太熱了，沒法子騎馬，李瑛你——”
趙蘊的話被他突襲擦汗生生打斷，她卻先是：“你怎麼能把我綉了那麼久的帕子拿來擦汗！”
倒叫李瑛凜然定著身子不動，任她奪去手中物。她將浸了些許汗液的絲帕迭好，再收回綉囊，這番舉止雖不夠親昵，倒教看不清的皆是暗暗喟嘆，看來這二人好事將近。若非貴為九公主，只怕漫山遍野都會是起鬨聲，人總歸是樂意看些英雄美人的戲碼。
“是我疏忽了。”
他應聲地快，不見平素拘泥勁頭，只因其心神分出大半，目光灼灼指向場下，與那遙遙遠視之人對上眼。不是旁人，卻是經由簡涬引薦給趙蘊的金吾衛詹瑞，曾有一面之緣。此人不過京中常見的紈絝子弟，若給他十個膽，也斷不得妄攀趙蘊，想來必有隱情。
此事稱不上大，他亦不願趙蘊身旁會有分毫差池。虧得李瑛體貼，若他早一刻追上趙蘊，或多問她幾句，便能明白，先前她心情乍壞，與這詹瑞藉機送來的口信脫不了干係。
“先休息會兒，等舒和他們贏了，便與我們對上。你說居鞘那般厲害，能贏嗎。”她頸後半縷青絲泄開，便繞於指間輕輕玩弄，又作李瑛最常見她似在思忖，實為出神的懵然。
流風回雪，清雲蔽日，便是這般惹人眷戀，又不敢妄念的情態，彷彿她一觸即碎。
“嗯。”
她也慣於李瑛不多贅述的一字禪，笑著扯他衣袖，“你定是比居鞘厲害多的多！”
他嘴角些微笑意，若春寒化冰，令枝頭小鳥歡喜雀躍，又鬧了會兒。至回席上，天子傳喚李瑛，她半是鬆懈，半是忐忑。
連舒和文武雙全，又得居鞘幫手，自不會輸給別人，她心高氣傲亦不能輸給別人。現還剩叄公主正與旁人對陣，她雖作壁上觀，卻抽空朝著最後的對手趙蘊，微微笑道，“九公主，待會兒可就見真章了。”
許是還有李瑛撐腰，趙蘊膽子大了許多，尚不知鹿死誰手，便嘴硬道，“你若輸了，得幫我做一件事。”
她一反常態，令連舒和更覺好笑，愈發顯得人若清水芙蓉，妍麗嫵媚。而一張嘴又是另種情景，“趙小九，你這是覓得一座靠山，便等不及要來尋釁與我。”
“你別瞎說，這不是上回你說的，出宮……”
被連舒和這麼一啄，趙蘊瞬時泄了氣，唯恐明日就傳出她與李瑛婚期已定的消息，雖說實際上八九不離十，但九公主就像那秋後問斬的犯人，先挨過幾天是幾天。
“你今天這不是出宮？”
“這不一樣！我是說去柳芽兒家的客棧。”她聲調起得高，末了又怯怯地壓低聲，“舒和，我只能求你了……”
“是啊，否則哪有人天生喜歡碰釘子，看人冷臉。”
連舒和看似給她台階下，實則以雙目來回打量趙蘊那截細細腰身，心說既與李瑛珠胎暗結，仍這般忸怩作態，想著出去撒野，便又道，“我勸你少起些歪心思，好生待著養身子才是。”
“我身子好得很。”趙蘊被她取笑夠了，哼哼氣道，“你就是這樣，不願幫我，還要挖苦我。”
“你若身子不好，也沒得今日出巡打馬球。”
連舒和縱然天資聰慧，於敦倫之事上少了點撥，竟是不作懷疑，哪有懷有身孕之人還能跑馬擊球。她心下也思慮，若趙蘊有個是非好歹，只怕趙起知曉得從病榻上一蹦叄尺高，想想還覺著那場面滑稽，轉念便順著趙蘊毛摸，省得她再去惹是生非。
趙蘊是給幾分顏色就開染坊的主，被連舒和嗆了，又被哄著“說不准你就能贏我，加把勁”，訓得服服帖帖。
哼，李瑛自是靠得住的，只不過自是顧著無謂的避嫌，不好落這滿朝上下口實。趙蘊輕輕拂開連舒和想捏她鼻子的手，思及她未成形便要胎死腹中的溜號大計劃，心下立時又幾番慘淡愁雲。
“殿下是有何心事？”
就在趙蘊想得一個腦袋兩個大，只覺無路可循，那飄飄乎若柳絮的承諾又似空中樓閣，眼見都成夢幻泡影，她身旁軟墊向下一陷，竟是李瑛毫無忌諱地落座，龐若與她情意正酣，微紅雙頰暈在眼角眉梢。
“你喝了酒？”趙蘊下意識要避開，卻被他抽住手腕，過燙的掌心裹住她腕骨，她擰起眉頭，正要再問他，李瑛又飛快鬆開。
“未曾。許是那甘露羹，略有助益氣血。”
“那便好。”
她省下別處盤問，便移開目光打量起旁人，確是不願多分他李瑛幾個眼神。他心說多想便是多感傷，乾脆不想，順著趙蘊依葫蘆畫瓢賣獃，仔細揣度著，趙蘊是心不在焉，哪像剛出宮時，開心得尾巴都要翹上天去。她一概是心情好壞顯於面上，今日陰晴變換之快，教他屬實用盡畢生揣摩人心之絕學。
“九公主、定北侯，可往此處走。”
小內侍領著兩人牽馬上場，趙蘊早已收斂心神，默然不語。她本性不逞強好勝，卻更不想落於連舒和之後。少女總在些旁人不在乎的地界較勁，是她自得驕傲的一技之長，更是心結所在。若要活成連舒和這般滴水不漏，為人人稱道的模樣，她趙蘊偏不。至於偏不成何樣，她卻也不曾細想過。
再說李瑛，雙股夾於馬腹，臨陣以待。獨他自己明白，吃了那御前賞賜的甘露羹，一飲而盡后雖覺氣血充沛，仍不免頭昏腦漲。好在居鞘被敲打過後，哪怕懼於連舒和表面囂張，也不敢貿然與李瑛爭鋒相對，裝作著了他的道，讓趙蘊搶先兩球。
兩方人馬你來我往，蹴鞠與秋草滾作纏綿狀，居鞘心說該是時候做個了結，正欲佯裝不適，順水推舟。李瑛原本穩穩噹噹，卻忽地身形一晃，眼見都快摔下馬背，惹得趙蘊驚呼一聲，“李文正！”
他這才勉力擺正上身。確是旁人難知，李瑛眼前已現出兩個趙蘊來，豆大的汗珠從額角滲出，居鞘本是打算喂他的那球被連舒和截住。她輕輕扭過身子，揮杆，一擊進球門，引得滿堂彩。
居鞘吹了個口哨，向連舒和挑挑眉，意為沒想到你竟還有這手。連舒和僅是冷笑兩聲，不多作回應。再往回看，李瑛似是還沒回過神來，已放緩坐下腳速，左右用勁搖了搖頭，卻未起效。如此，是連遠處看台上，一眾文官武將皆有目共睹，其中不乏李瑛親信，已預備打點著隨侍上前，阻攔球賽繼續。
“無妨。”李瑛沖著場下一彪形壯漢以唇語示意，他自有打算，掉頭轉向連舒和，縱馬上前。一時令連舒和不及防備，蹴鞠已撲騰著回了李瑛桿下。
背後冷汗涔涔，胸腹間火燒似的兩相夾擊，李瑛顧不得聽趙蘊指揮，全憑自己章法，一鼓作氣連入叄球。倒讓先前優哉游哉當戲看的些許人等，好生感嘆，此等精湛武藝，卻與那寧氏少年大不相同，少了些飄逸洒脫，而是招招直取命門的殺伐之技。
趙蘊停在原地呆若木雞，她甚至未能看清李瑛的動作，他便叄下五除二解決賽局。若要讓她說自個兒還玩沒過癮，顯得太沒良心，卻是忍不住暗道，李瑛何故如此心急？若是為了她好，像個老媽子生怕她摔著傷著了，好生無趣！
她噘著嘴，哼了聲騎至李瑛身旁，他杵著不動，是連趙蘊近身都不作多言，背脊挺直安坐馬上。
“喂，李文正，你剛剛……”
不過是手指戳了戳他腰側，李瑛卻順勢朝著使力的方向，撲通一下要摔下馬去。
“快來人，李將軍——暈過去了啊！！”
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