話是這麼說，要尋個好位置，趙蘊沒走兩步便開始積極融入京城百姓生活，至細雨漸停、雲散霧消之時，身後僕役已各拎兩紮打包好的點心果子和畫譜戲本子，尚離那城郊晚翠山莊兩條街遠。
上巳節本就是踏青賞春的好時節，滿城行人擁堵，車馬不便於行，趙蘊頂著日晒走得有些頭暈，今日未帶侍女也無倚靠，只得又進家茶樓坐著歇會兒。
熙熙攘攘人群皆朝著城外涌去，茶樓生意便冷冷清清，僅二樓堂內唱曲兒的旁邊，圍著叄五桌不時交談的客人，那歌女捧著琵琶咿呀唱，“知君用心如日月，事夫誓擬同生死。還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。”
“嫡庶長幼無序，奸佞專權弄術，朝綱不振，何以中天下而立，定四海之民！”
一衣衫襤褸的醉醺醺老者高舉酒杯呵道，繼而將那瓷杯驟然擲碎，“痴人說夢！痴人說夢吶！”
那歌女驚了一跳卻見是個老相識，便又彈撥琴弦唱，“長相思兮長相憶，短相思兮無窮極，早知如此絆人心，何如當初莫相識。”
“席老頭當真是老糊塗了！聖明天子在上，莫再說這些忤逆話。”旁邊人勸道，那老頭卻越勸越來勁，又點兵點將蘿蔔菜頭地，口中含糊數落著。
趙蘊等人自然也聽到了，簡潼到嘴的茶水還未喝一口，聽他越說越離譜，無奈離席走到那老者身旁，躬身問道，“席公又何出此言？”
“害，客人，這老頭天天都講些天下蒼生的晦氣話，不必理他。”收拾地上碎瓷片的夥計，頭也不抬地道。
“你？你！簡若白，我說的是誰，你心裡，難道沒數嗎！”
老頭指著簡潼鼻子破口大罵，“你等一丘之貉，包藏禍害天下之心！”
“席公教訓得是。”
簡涬今日似乎衰神附體，晦氣得很。
“簡若白又是誰？”趙蘊悄摸著問簡涬。
“乃是祖父，二十年前業已西去了。這是席遜，祖父生前相識之人。”簡涬見她喝茶喝得快，又給她添滿，澄黃透明的茉香龍珠口感清冽，一杯下肚令人頓感神清氣爽。
“席公，你醉了。你，帶著席公回家裡去。”簡潼叮囑兩名小廝中一人，又道，“你，把公…姑娘的東西找個轎夫運回家裡去。”
“我沒醉！簡若白！妄你也自稱……嘔……”
如此打岔一番，身強力壯的僕從架起喝得爛醉的席遜往城東走。簡潼深深看了一眼席遜，心情雪上加霜，不等趙蘊歇息好便徑自先下樓站著。
“呀，他先走了？”趙蘊將空杯推至簡涬面前，努努嘴讓他再倒一杯。
“或許是被酒氣衝到了，想站著吹吹風。”簡涬道，“大哥酒量不好，聞點酒味都覺著頭暈。席公一看便是從昨晚喝到今晨，酒還未醒。”
簡涬笑笑，少年容貌俊美如儔，相較簡潼陽春白雪高不可攀之態，更添和煦溫順。
“無妨，嫂嫂不累了再走，大哥會等著咱們的。”
趙蘊依言喝了半壺茶，晃悠著腿看街上過路人，京中平民大多服飾乾淨整齊，雖不是綾羅綢緞卻也都雅緻耐看，而那席遜穿得還是打滿補丁的破褂，須髯雜亂，鶴髮雞皮，好不心酸。
“你祖父故人…年邁體衰，可家人怎都不管他。”
“席宅二十一年前慘遭火災，一百五十二口人全數沒了。唯席公在西北與突厥交戰，幸免於難。”
簡涬見她面露不忍，輕輕搖頭道，“那時我也未出生，只聽家中長輩所說，席公自此一蹶不振，再未娶妻生子。席家本就是京城人士，也無旁系宗親贍養他。”
“可……”趙蘊想說，皇帝素日愛惜臣下，對席遜這等保家衛國之士卻不聞不問嗎？
她生平初次產生這般困惑，也不詢問他人，只一個勁地懵著，許久后騰地站起身，“我歇好了。”
趙蘊想不明白，也怕想得太明白，轉身便走，簡涬在她身後默然嘆了口氣，隨後跟上。
行至茶樓招牌下卻不見簡潼的人影，隨從也都打發走了，趙蘊與簡涬只道簡潼是想自己走走，便打算先去晚翠山莊。而趙蘊對那飲宴已是興趣缺缺，她對席遜那凄寒孤老的模樣印象太深，看起來不比討飯叫花子好上多少。
“叄弟，回頭可以讓簡潼他，送幾個僕役去席遜府上嗎？”
“父親早些年送了兩個廚子八個小廝和補品銀兩若干，被席公給拿著拐杖趕回來，東西也扔出府門任人哄搶。”簡涬又安慰道，“嫂嫂不必擔憂，席公只不過喝多了，清醒時自當能照顧自己。”
“嗯……”趙蘊答道，只低頭往前走，目光在雨後潤濕的青石板路上漫無目的地梭巡，忽而看到有一圓白玉佩陷在泥中，上書一個“潼”字。
“這是…”她忙蹲下身子，拽著那青穗子將其拖出來，卻只有布滿裂紋的大半塊，“是簡潼的玉佩嗎？”
簡涬接過，端詳片刻后道，“是大哥今天戴的那塊，可怎會摔成這樣？”
趙蘊一指撫過坑窪裂口，玉石似開刃利劍般鋒銳，細小傷口瞬時於指尖暈出鮮血，簡涬忙把帕子撕了一條下來，替她包紮好。
“地上還有碎片，諾，你看。”她沿著碎玉斷斷續續鋪灑的痕迹，七拐八繞地，停駐於條暗巷路口。
“這…”簡涬瞬間心跳如擂鼓，快步走入那巷中，兩側多是些廢舊民宅，卻是幡然醒悟道，“糟了，大哥恐遭賊人。”
“？”
“此地不宜久留，你先與我——”
簡涬話未說完，眼前一黑，腦後咣當一下，便徹底失了意識。
再睜眼時，目光觸及之處如墮無邊夤夜，原是一層厚厚的黑粗布蒙著眼，後腦勺仍有被鈍器擊打過的痛感，只聽得一粗糲男聲，一口官話說得腔調奇怪，“這個也還湊合……”
屋內霉味濕氣極重，更有股爛木頭腐朽氣息，簡涬半靠於草跺的衣裳盡數濕透。
“長得還行，就是年紀大了，叄百兩罷。”
另一人細嗓略顯刺耳，上前捏住簡涬下巴，只以為他還昏著，左右擺弄看看，手掌肌膚卻細嫩光滑，一時間不能辨其雌雄。
“小娘婢細皮嫩肉的，您開個價。”