記憶中李瑛較之現在瘦弱許多，十五歲半大少年郎，貌若好女膚勝雪，背負長弓還高出他一頭，深藍胡服在草黃獵場里化作小點，迅如霹靂雷電，一溜煙便扎進茫茫山林，再出來時手提肩扛著只麂子，鞍后小籠里裝只兔子悄悄送給了趙蘊。
八年前的暮秋圍獵是李瑛奔赴涼州前，趙蘊見他的最後一面。
她幼時便極愛分辨美醜，李瑛龍章鳳姿氣質天然，每一入宮被她瞧見就巴巴地黏在他身後，像條甩不掉的尾巴，更曾放肆道長大要嫁給李瑛，鬧出不少笑話。
而如今物是人非，趙蘊眼下諸多思緒雜亂不安，不欲與他敘舊，只客套道，“我太冒失，驚擾到將軍與連相。”
“原就打算叨擾公主一趟，殿下不請自來，省了李瑛不少功夫。”李瑛待在塞外許久，眉眼已稍帶股肅殺之氣，哪怕和顏悅色亦有不容抗拒的意味，“這載歌載舞的，不大習慣，還先去殿外略談片刻。”
他身旁副手猴精樣眼珠子轉轉，想開口又被李瑛一個眼神給瞪回去，只得也跟上這二人往外走的步子，待走到人聲漸退一隅，站於離他們約半丈遠處。
趙蘊離了那喧鬧熙攘的宮殿，覺著透氣不少，抬頭便是漫天星河，頗有恍若隔世之感。眼前李瑛長身玉立，挺拔英俊，似往昔少年，卻肩背寬闊許多，以人可靠之感。
“先要恭賀殿下，駙馬爺失而復得。” 夜色昏暗看不清他神情，李瑛開門見山，“我這副手顏彪前日在城郊，逮住一喝大了說掉出話的胡人，想請殿下前去辨別看看，是否為那日綁架你的賊人。”
“他們還潛伏於京內？！”趙蘊驚道，她略有耳聞，自上巳一案后，便以連慎終為首，各地官府日夜徹查這伙胡人人販，哪曾想貓捉了半天老鼠，老鼠還躲在原來的窩裡我自巋然不動。
“不當說是‘還’，應是一直呆在這城內未走才對。”
李瑛此言既出，斟酌道，“我亦聽說席遜遇害一事，你們當天被捉，絕不是巧合，那茶樓我已派人監視，明日清早，還望殿下能來大理寺一趟。”
“我今夜在宮內歇息，離大理寺尚且近些，事關重大，自然要去。”趙蘊幾是不敢置信，京中因此事宵禁戒嚴月余，竟還捉不到眼皮子下亂竄的賊。
“明晨起身後，還請先不忙著用膳。”李瑛不苟言笑，見趙蘊吶吶點頭，還以為自己板著臉嚇到她，弛緩緊繃的嘴角，流露半點笑意，眼睫彎彎，依稀有當年之影，“另有一事，駙馬路上為驚馬所傷，還得等他先休養幾日，再回京城。”
他捕捉到趙蘊一閃而過的失落，滿腹傾訴化作暗自長嘆，惆悵著深深看趙蘊一眼，便又回那笙歌燕舞的麟德殿，想是一醉方休最好。
趙蘊愁是愁，但她是想簡潼回來又要耗上半個月，她什麼時候才能與駙馬和離？懷春少女情到濃時，大抵都只想些，長相廝守的生生世世一雙人，孑然不顧周遭旁物，素日怕黑又怕鬼，辭別李瑛后，掰著指頭想簡涬，竟也散著步回了關雎宮。
因寧妃年歲較長，喝幾杯薄酒便回宮歇下，趙蘊來尋她時便恰巧打個照面，寧妃珠釵剛卸，案上半碗長生粥裊裊飄香，她拉過趙蘊坐下，命人又盛了一碗。
“今晚什麼也沒吃，先把粥喝了。我與你商量件事，你邊喝邊聽。”見趙蘊神遊著喝粥發獃，寧妃沉默少頃后又道，“你不滿意與簡家的婚事，我央求過聖人了，他也同意了，但需得等上幾年，不滿一年便和離，對你名聲不好。”
“你覺得李四郎，李文正，如何？”
“啊？”趙蘊眨巴著疑惑的大眼睛，隨口道，“李將軍挺好的。”
“雖說一個侯爺是委屈你了，但總比現下這個好，他這次回來，聖人也不會放他回涼州了，以後你們都在京內，還能常來看看我。”寧妃絮叨完眼角泛紅，拿帕子擦擦淚花，心痛她晚年得女，千嬌百寵地養大，還得受這等委屈。
“阿娘？”趙蘊聽得滿頭霧水，總算聽出一絲調頭不對，手捏著那純銀調羹停止喝粥。
“李文正長得也俊俏，阿娘看了，不比簡潼那小子差，還年紀長些，更懂得疼人。你若嫁給他……”
“阿娘！！”
趙蘊音調瞬時拔高，手裡銀碗一丟，粥灑得到處都是，氣呼呼地，“誰要嫁給他了！”
“快給她收拾收拾。”寧妃清麗面容顯出一絲不快，令內侍速將這滿地狼藉擦拭乾凈，轉頭教訓起趙蘊來，“你以前哭著喊著說非李瑛不嫁，莫不是忘了？”
“那也是六七歲時的虛妄之言，阿娘，你怎能當真？”趙蘊不服氣地反駁道，“我自有打算，阿娘你別瞎操心了。”
話到這裡為止，趙蘊犟著脾氣與寧妃一時相顧無言，又坐了會兒便攜欽月回承歡殿。此夜睡不踏實，夢中朦朧可見簡涬的背影，她滿懷欣喜地想追上去，觸手可及卻如何也碰不到簡涬，好不容易等他駐足轉身，那張臉卻驀地變幻成李瑛。
猝然驚醒，承天門上曉鼓咚咚，黑幕下泛點魚肚白，殿內仍燭火未熄。五更天便醒了，實不是趙蘊的日常作息，還想倒頭再睡個回籠覺，但思及李瑛與她所說，只得喚來宮婢梳洗打扮。
欽月捧上盅雞茸粥配四寶石榴包，哪知趙蘊啜口熱茶便起身要走，她忙道，“殿下，不先用早膳嗎？”
“不吃了，去完大理寺回簡府里吃。”
趙蘊整整衣衫，一腳邁出殿外打了兩個噴嚏，就聽銀鈴般清脆笑聲，來人樂呵道，“九公主，這麼弱不禁風，過會兒去到大理寺獄，擔心別被嚇著。”
“……舒和？”隔著道半掩宮門看不真切，趙蘊再往外走，瞧那芙蓉嬌面隱含叄分譏笑，腰肢窈窕身條細長，正是連家幺女連舒和，雪青大袖衫拖曳於地，更襯她如高嶺之花，拒人千里之外。
“怕你起不來，特地來喊你，別耽擱查案子。”連舒和倨傲道，看出今日趙蘊不算磨蹭，兩人便不多啰嗦，快步行至宮外，共乘一輛四駕車輦，近隨婢女緊跟在側。
好在大理寺離宮城尚且不遠，未覺這車內死寂有多尷尬，趙蘊拎起裙裾正欲溜之大吉，連舒和見她匆匆忙忙，嗤笑一聲，“溜這麼快？待會兒還得見呢。”
趙蘊不明就裡回頭望她，連舒和狀似親昵地拍拍她臉蛋，笑嘻嘻道，“簡夫人邀我去簡府做客，說是有新到的廬山雲霧，陪她論論茶道。難不成，你今天不回去？”
“自然要回去的。”趙蘊小雞啄米地點頭稱是，可不想與她糾纏過多，連忙跳下車去，只聽她聲音漸行漸遠，消逝風中，“舒和你先行一步，我隨後便—回去——招待——你！”
提心弔膽擺脫這尊大佛，趙蘊定定心神深呼吸，由顏彪領她進了大理寺內，沒走兩步李瑛便從廳堂里迎上來，“殿下來得正好。”
他打了個響指，捆得五花大綁的一胡人被抬上堂前，李瑛侍從就著他膝蓋一踹，此人嘴被堵住只悶聲痛叫，老實跪在地上不敢掙扎。
“還請殿下過目。”李瑛一把揪出那胡人口中布團，白里發灰的棉布浸滿黑血，細看還沾著半顆牙，趙蘊背脊生寒，端詳其鼻青臉腫豬頭叄的醜樣，更是明白李瑛為何叮囑她今早先別吃飯。
那人面如死灰亦不開口求饒，趙蘊忍著噁心打量他，估摸是在獄中被教訓得狠了，五官相貌都略微變形，不過從鬢角至下巴處的濃密鬍鬚，確是那晚關押她與簡涬的看守之一。
“就是這人。”
她一錘定音，李瑛便又一個響指將人拖回牢里，地面劃出兩道斷續血痕，趙蘊方察覺此人竟是腳腕下空蕩蕩再無他物，當即嚇得冷汗直流，拽緊了身邊人袖角。
李瑛比她約莫高一個頭，自然將她驚懼神情盡收眼底，盯著那胡人血淋淋一截褲管，緊皺眉頭道，“顏彪，去找個大夫。”
顏彪領命便先告退，李瑛久居軍中，是不如簡涬趙起那般會討女子歡心，不懂藉此良機當好生安撫趙蘊，靜靜等她緩過神來，聽她羞窘道，“對不住，李將軍。”
趙蘊撒手後面色如蒸紅蝦子般，無端想起寧妃昨夜亂點鴛鴦譜，幼時她確實偏愛李瑛那張漂亮面龐，李瑛亦視她如親妹般對待，但既與簡涬定情，她心中已是容不下他人。
“殿下害怕血腥乃是人之常情，還要多謝殿下抽空前來，以解李瑛燃眉之急。這便送您回宮。”
“我回簡府，就不勞煩你了。”趙蘊見晨曦微露，若去上朝坎坎將遲到，李瑛卻不當回事道，“那就先送您回簡府。”
趙蘊這下不好推拒，可她哪是要回簡府，一想到連舒和說不定已端坐於前堂，正和簡府各女眷品茗論道，那熱絡場面於她而言，說是大難臨頭也不為過。
硬著頭皮坐上李瑛安排的馬車，車夫一職不假他人手，乃是堂堂撫遠大將軍，偏這李瑛駕車技術純熟，趙蘊掀開車簾一看，走的還是條近道，是連想跳車的心都有了。
不過趙蘊堅信天無絕人之路，主動與李瑛搭話，意欲分散他的注意力，“李將軍，早上吃了嗎？”
“吃過了。殿下呢？”李瑛怕衝撞街上零散行人，專註於馭馬，頭也不回地答道。
“還沒，你昨夜不是與我說，今早先別吃，我就依你的話照辦。”
“那我得快些將殿下送回，好用上早膳。駕！”
趙蘊：“…………”
鍥而不捨的九公主可謂殫精竭慮，好半晌又靈機一動，問道，“你怎會知道，我能認出那胡人？”
這話見效，李瑛不再一味揮斥手中韁繩，稍放慢了速度，分出心神思考後回復，“實不相瞞，顏彪押送此人回大理寺當天，簡叄公子，簡翰林他提及殿下應該是見過這人的真面目。”
“阿、叄弟？”趙蘊疑道，還欲追問顏彪可是在大理寺遇見簡涬，馬蹄聲停，李瑛為她擺好墊腳石，朝她伸出手道，“到了，殿下。”
“這就到了？？”
未免太快，趙蘊瞠目結舌地下車，李瑛卻是唇角勾笑不作答，翻身上馬和她抱拳道，“簡翰林才思迅捷，日後定當為肱股之臣。殿下，告辭。”
言罷如一陣風般往那天門街方向奔去，李瑛趕著去上朝了。
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