坐在火旁邊，會有人感覺不到溫暖嗎？
在作為旁觀者的赤野四子眼裡，阿檀的心意像一團熾烈鮮艷的火，一點燃，五十年都沒有熄滅。
而薛原，這個坐在火邊的人，始終無動於衷，感覺不到熱。
最開始就是她十八歲那一年。
當焚天君出現的時候，阿檀的眼睛都明亮了，卻又不敢多看，目光動來動去，藉機才能偷看，欲蓋彌彰。
沒人是瞎子，都是五感敏銳的修士，所有人都發現了。
當時莫萬川不以為意。
千年前青睞過薛原的女修數不勝數，皆鎩羽而歸，無一例外。
沒有人能毫無希望地堅持下去，而無情道的焚天君，不可能施捨給人一丁點希望。
她還小，過幾年就好了。他們暗自都這麼覺得。
但阿檀不只是性情如火，她的心也固執剛烈。一晃八年間，她始終不變地喜歡著薛原。
她只是個凡人，用著凡人笨拙的方式，有時甚至有些可笑。
她也知道投其所好，但無情道的焚天君無情無欲，無喜無怒，他們所有人都不知道焚天君喜歡什麼。
阿檀便把她想到的一切送給他。
彈琴，畫畫，寫詩，縫衣，下廚，制茶，釀酒……
她一直都很可惜赤野沒有花。
薛原沒有半點反應。
萬華音問她：“值得嗎？”
把阿檀看作孩子，她常會因為阿檀被拒絕而長吁短嘆，如施加己身一般傷心難捱。
阿檀卻比她更有勇氣，不假思索地說：“值得。”
這個方式他不喜歡就換一種方式，一次不行就十次百次。
“什麼都不做，就沒有任何希望。我想讓他看我，對我說話。”
“說不想得到回應，都是假的。”
莫萬川還記得阿檀二十五歲那一年，為了逗師父笑，阿檀在宿幽台的小花園裡掛滿了精美絕倫的花燈，連他們師兄妹四人都看得高高興興。
薛原來時，阿檀抬起頭，燈光照亮了她的臉。
她像飛蛾撲火。
後來他們離開，花廳只剩薛原和她。但不知道發生了什麼，師父從此不再見她了。
火把自己藏起來了，飛蛾原地打轉。
此後十五年，阿檀一點點蒼老，再蒼老。
師父好像在阿檀長出白髮后更加沉默，總是幾個月不見人影。
莫萬川問大師兄師父去了哪，雍文光回答他，師父離開赤野去東邊了。
千年裡，焚天君從未離開赤野半步。如今他破例了。
但莫萬川始終不知道師父去做什麼了，他也沒來得及問。
他和師兄弟與師姐很忙。
他們想把阿檀留下。
可是從一開始就來不及。
對修士來說，五十年只是一眨眼，竟然這樣快。對他們來說，小小的阿檀，還沒有長大，就已經鶴髮雞皮。
修士的延壽手段不能用於凡人，阿檀的身體急速衰老，即將離去。
在一萬次的頹喪與失望后，一個疲憊的深夜裡，二師姐萬華音提出了一個膽大包天的想法：“憑虛圖需要一個器靈。”
等阿檀逝去，他們可以將她的靈魂，熔煉為憑虛圖的器靈。作為器靈，她可以永遠留下來。
而師父，已經要飛升了。
薛原在飛升中失蹤，赤野四子到處尋覓，卻不過短短三天，就聽見了小師妹失蹤的消息。
萬華音在赤野無人的荒村裡找到了她的屍身。
一切都沒來得及。
薛原，也始終沒有回應她。
莫萬川愴然而泣。
如今……師父不能，師父不該！
“無情道……無情道！”他對著火盆，眼睛被紙錢燃燒的黑煙熏得通紅，“……阿檀啊！”
他背後的暗處里。
“你在想什麼？”
檀妙憐觸碰薛原的脖子，讓他抬起臉。
你在想阿檀嗎？她在心中自語。
薛原不語。
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他閉著眼。
黑暗中浮現出一張臉。
容貌本來是秀美的，如今詭譎地浮在空中，猶如惑人的魔怪。
然後是她的黑髮，皙白修長的脖子。
再往下應該是一襲紫衣。薛原默默地想。
最後一道劫雷落下，心魔已成。
——阿檀。
問心九試，三天三夜。
無情道斷情絕欲，他漠然地承認，心魔映出了他有了裂痕的道心。
他有欲。
是對阿檀。
沒有人知道，那一夜她去牽他的衣袖，那一刻，滿園的燈焰都高了一寸。
只有一隻三寸長精巧袖珍的銀絲燈籠燒壞了，絲絹盡燒，露出竹骨，狼狽地懸在檐下，環繞著跳動的燈焰。
竹條的細影如籠，落在地上，將他困在原地，動彈不得。
心魔化身沒有像阿檀那夜離開。而他也沒有像那一夜逃走。
他解開了她的衣裳，撫摸她的每一寸皮膚。
問心初試，他便一敗塗地。
而問心二試已經向他而來。
薛原看著那張眼角已經有了一道淺紋的臉，雙手發顫。
何須問心，他早已一敗塗地。
阿檀……怎麼能老……
她欲言又止，視線與他一碰，慌亂地轉開眼去。
她似是有些懊惱，不願他看清她的臉，只垂頭默然。
可她立在他身前。
薛原輕輕抬起她的頭。
她的眼睛一如既往地清亮，亮得像一湖春水，照出他的倒影。
他的臉凝固在二十五歲，眼裡積蓄千年的灰，一瞬間化作污穢。
薛原觸碰她的眼角，長於施法一向穩固的手指，如凋零的落葉劇顫。
阿檀。
他的唇落在她眼角，撫過那道細紋。
薛原平生不曾有懼。但他看著她，心中儘是茫然惶恐。
——他有情。
他張口說話，聲音斷斷續續，萬般艱難：“阿檀，你等一等……”
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