夏知春回到丞相府當晚就發現密匣與鑰匙雙雙不翼而飛，她顧不得滿身紅疹未消，大驚失色的去尋朱蓬源，彼時朱蓬源正宿在愛妾房中，聽聞此事連忙驚起，連夜動身前去二皇子府。
“必定是老叄乾的！”寧天文恨恨的摔了茶盞：“本王還當那武英候世子妃為何要對姨母下毒，原來目的竟是在此！”
密匣鑰匙被夏知春貼身藏著，此事連朱妙林都不知，除非是有人密切近了她的身，否則不可能被偷走。
御醫與府醫都是隔簾診脈，規矩的很，而夏知春在昏迷后除了朱妙林，近她身的就只有公主府的婢子以及言府叄小姐。
榮臻公主貪圖男色享樂，從不過問朝中事，沒有動機。而言叄小姐初來乍到，背後也無錯綜復雑的勢力，且言國公府又與他們幾乎是同一條船上的人，更無害他的理由。
除此之外，就只有另外一人了。
——武英候府世子妃蘇凝霜！
言叄小姐為夏知春醫治時，其他夫人們都去了帘子外頭，唯有蘇凝霜留在了裡面，她是最有機會偷取鑰匙的人。
事已至此，朱蓬源嘆了口氣：“董城留不得了，容陽也得放棄，只要董城一死，死無對證，宣王的人單憑那些書信與賬簿也不能輕易奈何我等。”
死一個董城事小，但若因此牽出他背後的靠山就事大了。
夏家掌管戶部，這些年明裡暗裡沒少侵吞皇財，昌惠帝奢靡無道、剝削民脂，卻偏偏忌諱官員貪墨，即使昌惠帝有意扶持二皇子，但若知曉他這些年竟敢從天子囊中取財，昌惠帝定會勃然大怒，不會輕饒他。
近兩年寧天文與寧天弘都默契的維持著表面的祥和，實則背地裡擴充各自羽翼，但此次寧天弘竟率先設計他，寧天文自然不會善罷甘休。
他冷哼一聲：“老叄真以為我手裡沒他把柄了？若他敢在父皇面前揭露此事，本王也有的是法子令他吃不了兜著走！”
寧天文惱歸惱，但眼下也別無他法，只能又增派些精銳殺手前往容陽處決董城一家，同時又派出許多暗衛秘密追查密匣下落。
寧天文與朱蓬源忙著抹殺人證，但他們萬萬沒想到的是，被逼到狗急跳牆的董城突然在幾日後出現在了盛京，還親自跑去順天府叩首認罪，將其為二皇子與丞相府斂財的罪證一一呈到了昌惠帝面前。
那些賬簿一一清算后竟堪比半個國庫，昌惠帝當即震怒無比，下令徹查此事。
二皇子被突然打了個措手不及，為明哲保身，他與朱蓬源商議一翻，只能棄車保帥，一口咬定對此事毫不知情，將罪責全推到了戶部頭上。
要知道戶部尚書夏大人乃是寧天文的親外祖，夏貴妃與丞相夫人夏知春的父親，如今他們將戶部給推了出去做替死鬼，等於自斷臂膀。
萬幸的是昌惠帝為了用寧天文繼續與寧天弘相互制約，也並未繼續深究，將夏尚書革職查辦后，戶部尚書一職便自然而然空缺了下來。
戶部乃是肥差，各方勢力都眼饞不已，尤其是端王寧天文與宣王寧天弘兩位皇子爭得更是激烈，紛紛想用自己人頂替此位。
昌惠帝深知這兩子野心大，加上經此一事，更信不著他們二人會清廉的擔起戶部，最終他出乎百官意料的提拔了一位中庸朝臣接任了戶部尚書一職，后又將查抄夏家與容陽清點的肥差交給了毫無威脅的四皇子寧天麟，似是生怕交給寧天文與寧天弘會被他們颳去一層油水-
蘇貴妃寢宮，寧天弘氣的踹翻了一個白釉鑲金花瓶。
“老二那個混賬！若非是他在父皇跟前揭發本王侵吞了賑災餉銀，戶部早已是本王的囊中之物了！”
寧天文認為董城之事乃是寧天弘所為，心想他已經丟了戶部這塊肥肉，更不能讓寧天弘拿走，於是他在昌惠帝面前多番阻撓，二虎相爭的後果，竟是讓寧天麟白白撿走了這個便宜。
“罷了，雖說落給了老四，但他總歸是個廢人，也阻礙不了我們。”蘇貴妃由著貼身宮婢為她揉捏肩膀，在旁安慰道。
想起寧天麟被昌惠帝交付負責查抄事宜時，他那難以置信的惶恐與推脫，簡直慫的像個廢物，寧天弘忍不住嗤之以鼻。
寧天麟早不是六年前的寧天麟了，如今只是個坐在輪椅上的廢人，甚至不能人道，這樣的皇子永遠不可能登上皇位，成為不了他的威脅，確實無關輕重。
但錯失一個收攏戶部的大好機會，寧天弘仍有些咽不下這口氣。
蘇凝霜趕來時就見蘇貴妃與寧天弘臉色都不太好，她溫聲喊人：“姑母、表哥。”
炊煙裊裊般的柔聲令人心緒平和，蘇貴妃笑著將蘇凝霜招到身邊坐著，寧天弘瞥了她一眼，怒意也稍稍減弱，不過仍是沉著一張臉，坐到椅子上喝茶去了。
蘇凝霜之前經常進宮看望蘇貴妃，可自從半年前裴澈回京后就很少過來了，蘇貴妃與她扯了幾句有的沒的，就切入正題。
“霜兒，近來你與子陽的關係可還好？”
蘇凝霜廣袖中的手指輕輕一縮，溫婉道：“自然很好，姑母為何要問這麼問？”
見蘇凝霜面色無異，蘇貴妃稍稍放下心來，她說起裴澈之前曾在宮中問過她當年盛楚兩家一案的事，似乎仍在懷疑著什麼。
蘇貴妃叮囑蘇凝霜不可掉以輕心，要好好拿捏住裴澈的心。
裴伯晟已經老了，武英侯府的未來都系在裴澈身上，可若他不能與他們一條心，總是揪著那些陳芝麻爛穀子的事不放，那便會是個隱患。
蘇貴妃又細細囑託一番，很快就到了每日她去給昌惠帝噓寒問暖的時辰了，她讓寧天弘將蘇凝霜送出宮，又理了理容妝后，端莊華貴的前往了御書房。
蘇貴妃一走，蘇凝霜就立即起身，似乎不想再多逗留。
“宣王殿下不必相送，凝霜可自行出宮。”
寧天弘沉聲一笑，將蘇凝霜拉住，“母妃一走，霜兒竟是連表哥都不叫了？”
蘇凝霜的手腕被寧天弘鉗住，她眼中閃過一絲惱意，神色立刻冷冽下來：“宣王殿下，妾身乃是武英侯世子妃！還請殿下自重。”
美人微怒的樣子也是極美的，寧天弘強行攬住蘇凝霜的腰，不顧她的掙扎捏起她的下巴，嘲道：“自重？怎麼？裴子陽回來了，就忘了睡在本王身下的事了？”
寧天弘說的極其曖昧，呼吸噴洒在蘇凝霜臉上，大掌在她腰后游移。
“那是你強迫我的！”
蘇凝霜怒瞪著寧天弘，警告他：“宣王殿下莫要忘了，你今後還要靠著武英侯府撐腰呢！若你再敢碰我，我便將此事告知姑母！”
寧天弘又是嘲諷一笑：“表妹，我瞧著那日在公主府，子陽可並未對你有多麼上心，你這半年是如何伺候他的？竟還讓他對過去之事念念不忘？”
蘇凝霜嫌惡摸在她腰后的手，冷冷道：“我與子陽有了沖兒，就算他對我無情意，但看在沖兒的份上，也斷然不會輕待我的。”
寧天弘盯著蘇凝霜的臉看了片刻后將她甩開，神色一片陰鷙，哪還有半點貪戀美色之意：“若你真收不住他的心，不如為他娶回幾房側室姬妾，男子嘛，只要沉湎於美色，心思就不會總放在不該放的事上了。”
蘇凝霜攏了攏自己的裙袍髮髻，端著手傲然轉身：“那便不勞表哥費心了。”
—【題外話】—
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