與此同時，裴凌生怕婚事定的倉促會委屈了言清漓，便大張旗鼓的要動用他爹娘留給他的財帛寶物，定要在聘禮上給足那愛慕虛榮的女人面子，後來是蘇凝霜阻了他，稱堂堂武英侯府，一份體面的聘禮還是出得起的，無需動用裴渝世子夫婦的遺留物。
裴府上下，真心因這門親事感到歡欣雀躍的，除了裴凌，其實還有另外一人。
裴澈雖與裴老夫人母子關係生分了，但禮數孝道一分不少，依舊日日去給裴老夫人請安，今日探過病歪歪的裴老夫人，臨走時，裴老夫人對他說：“澈兒啊，沖兒那孩子遭了場大罪后，性情愈發孤僻，與誰都不親近了，唯與你這個父親能說上幾句話，若你得空，多去瞧瞧那孩子，開解開解，就算你再不喜他，他也是你的親子。”
裴澈後來在院子里佇立了良久，最終轉頭去了芳華苑的東廂。
他去看望裴沖時，裴沖正在案前習字，小男童的臉上覆著一塊精緻的銀面具，面具剛好覆住了他被燙傷的上半張臉，許是因久不曾出屋，他露出來的下巴和嘴唇略顯蒼白。
見著裴澈來了，裴沖先是愣了愣，待筆尖上的墨跡滴到了宣紙上暈開，他才慌忙放下筆，趕緊站起來。
“父親……”
小小聲地喊了父親后，裴衝動了動嘴唇，似是還想再說點什麼，但見裴澈一語不發的站在那，他又有些不知所措，便微微低下了頭。
裴澈想起裴老夫人與他說的那番話，盡量驅散面對這孩子時的復雑心緒，平靜的問他：“身子可有好些了？”
想了想，他抬步走去案邊，看了看裴沖的字。
字跡乾淨，不拖泥帶水，隱有他字體的風骨，一看便是平日早就臨過多次，只是因年紀小，筆力不足，整體有些鬆散。
裴沖聽父親關切自己的身體，忙點了點頭，見他又看他寫的字，以為父親檢查他的功課，心裡又隱隱有些期待，乖巧的立在一邊，直到他見裴澈的目光落在了宣紙旁的一隻竹蜻蜓和九連環上，裴沖面具下的臉才驀地一熱，忙上前做出整理的樣子，悄悄將那些玩物收了起來。
察覺到裴沖的拘謹，裴澈一時不知還能再與這比他離開前長高了寸許的男童說些什麼，一大一小就這麼雙雙默立著，恰好此時一個婢女端葯進來，化解了室內的靜默。
裴沖不準婢女喂他喝湯藥，自己接過葯碗，剛要推開面具喝葯，手一頓，復又看了那婢女一眼。
婢女反應過來小世孫向來不喜吃藥時身旁有人，忙退了出去。
裴沖這才捧起葯碗，皺眉瞅向那黑乎乎的湯藥片刻，而後深吸一口氣，將面具向上微微推開一腳，迅速捏住鼻子，視死如歸一般的仰脖灌了下去。
那面具下露出的一小部分皮膚褶褶皺皺，丘壑似的疤痕仍新鮮泛紅，醜陋又令人驚心，黑色的葯汁則順著他完好無損的乾淨下頜一道道向下淌，這樣兩種面目同時出現在一個六七歲孩童的臉上，難免令人覺得惋惜。
喝完了葯，裴沖將葯碗一撂，又迅速地捧起婢女為他晾至溫熱的清茶，漱口，吐出，擦嘴，一氣呵成，做完這一通動作后，他又趕緊將面具戴好，最後悄悄地抬頭覷了覷自己的父親。
裴澈沉默的看了他片刻。
他記得他去定州前，裴沖臉上還沒有這塊面具，且那時這孩子很抗拒喝葯，唯有他過來時，才會聽話的慢騰騰喝一些，但遠沒有今日喝的這般痛快利落。
“面具可是你娘給你的？”
裴沖搖了搖頭，想了想，他又低聲道：“是清漓小姨給的。”
那時，言清漓被昌惠帝派往定州，走之前，她來裴府為裴沖又看過一次傷，路過銀飾鋪子時，見裡頭有賣女子用作裝飾的銀面具，她覺得大小適合，便順手買了帶給裴沖，叫他不要總悶在房裡，要多去外頭見見光。
只可惜裴沖戴上了這塊面具，依然極少出去見人。
裴澈沒想到會忽然從那孩子嘴裡聽到這個名字，默了一瞬，又問：“你這喝湯藥的法子，是她教的？”
裴沖點頭，面具下看不到的神色頗有些驕傲：“清漓小姨說，捏住鼻子就聞不到湯藥之苦了。”
清漓小姨還說，你都是小男子漢了，怎得還怕葯苦？丟不丟人？
想起今日從那些竊竊私語閑談的婢子們嘴裡聽到的消息，裴沖鼓起勇氣問裴澈：“父親，清漓小姨是不是要嫁給大哥了？那……她以後就是沖兒的嫂嫂了嗎？”
裴澈從那孩童輕輕攥起的小手看出他似是有些緊張，沉吟片刻道：“是，她要嫁給你哥哥。”
裴衝心里忽然歡喜，忍不住靦腆的笑了笑，下一瞬，他又微微耷拉下嘴角，但又努力不想在自己父親面前表現出來，便小心翼翼的問：“那……那為何清漓小姨不再來看我了？她不是要做我嫂嫂了嗎？”
“她與你兄長成婚前不便見面，等過了門，你便能見到她了。”
裴澈見那孩童的頸窩還積著殘餘葯漬，上前拿起一塊乾淨的巾子為他擦了兩下。
這隨手之舉令裴沖驟然一呆，不知怎的，他忽地就有些眼眶發酸，冒出了一種想撲到父親腿上，聽他誇讚他真棒，不怕喝苦藥。或是……父親就算不是誇他，而是訓斥他方才習字不專心，那樣也好。
就像他曾見到過的，安山伯家與他差不多般大的小長孫撲在他父親邵大人身上那樣，被邵大人拎起來訓斥了一通。
“你很喜歡你那位未來的嫂嫂？”裴澈覺得自己站在一個孩子面前實在是顯得過於高大了，便扯了把胡椅，坐了下去。
裴沖那個想法到底只是在心裡偷偷想了想，並未付諸行動，因為他覺得，就算他那樣做了，父親也不會誇讚他，更不會訓斥他。
他點了點頭，說自己喜歡清漓小姨。
他其實還想說只有清漓小姨不怕他醜八怪一樣的臉，還送了許多玩物給他，還教他怎樣喝葯不會苦，只是他還猶豫著要不要說出來時，得知裴澈來看望裴沖的蘇凝霜便匆匆趕了回來。
蘇凝霜本在前頭忙著為裴凌的親事做準備，聽婢子來報，說裴澈去了她的芳華苑，她便趕緊放下手頭之事回來。
“你今日怎回來的這般早？可用過飯了？”蘇凝霜按捺不住心中的喜悅，見裴澈似是剛才外面回來，身上的朝服還未換下去，應是沒用飯呢，忙吩咐婢女去準備飯食。
她又接過婢子遞上來的巾子，要為裴澈凈手，可未等她近身呢，裴澈便直接站了起來，向外走：“不必了，我還有事。”
蘇凝霜尚未從裴澈忽然來她芳華苑的喜悅中回過神，那人便又一陣風似的走了，她甚至連一片衣角都摸不到，好似她是什麼瘟疫一般，就那樣急著與她撇清。
見東廂這頭伺候裴沖的兩名婢女還侯在這兒，應是瞧見了她方才被裴澈冷落的一幕，蘇凝霜有些惱怒，她咬了咬牙，冷聲命人都趕緊下去做事。
裴沖見蘇凝霜過來那一刻，便已經爬回到床上，面朝內，躲在被子里玩起九連環，蘇凝霜坐在他床邊，柔聲問：“沖兒，方才你父親過來都與你說了什麼？”
裴沖不吭聲。
蘇凝霜耐著性子又問了一遍，還問他葯可吃了？餓不餓？要不要用些飯？
裴沖依舊不吭聲，被子下傳來他擺弄鏈環的聲響。
“娘在問你話！你這是何意！”
蘇凝霜一把掀了裴沖用來躲藏自己的被子，被褥下，男童蜷縮著的身體團的更緊，卻依舊沒轉頭，氣的蘇凝霜高抬起了手，可她想起終是自己對不住這個孩子，以至他傷了容貌后愈發自卑敏感，便又沒能忍心打下去。
她頹然的落下手，想到自己在寧天弘那裡受的辱，在裴澈這裡碰的壁，裴老夫人對她施的壓，而今，自己的親生兒子又疏遠了她……
蘇凝霜捏著帕子的手不住的顫抖，巨大的委屈和不甘壓得她快要透不過氣，她額頭冒出虛汗，眼前一陣陣發暈。
這兩個多月來，她夜裡總會夢到楚清那個女人，夢到她扭曲在地，面目全非的樣子，以及，她臨死前對她的那番詛咒——難不成，她今日今日過的這般不順，都是那女人陰魂不散的在地府詛咒她的緣故？
此時，蘇凝霜的婢女早春進來說徐嬤嬤來了，好像是鋪子那邊的賬目突然出了些問題，要與她回稟。
蘇凝霜不願自己脆弱失神的模樣被婢女看到，強撐著整理好心緒，命早春留下照顧裴沖，自己去了偏廳見那徐嬤嬤，只是出門時，她腳步仍是有些虛浮。
從東廂去往偏廳要穿過一條小徑，小徑兩旁栽了許多海棠樹，如今尚未開春，樹木光禿禿的，夜涼幽寒中，交錯的樹榦便顯得影影綽綽。
蘇凝霜努力的壓住心底散發的陣陣寒意，不由加快了腳步，忽然，她似是心有所感，猛一轉頭，便見身後的樹叢中有個黑色的影子在向她這邊迅速移來。
蘇凝霜汗毛乍起，尖叫一聲，連連後退時不小心踩到了自己繁複的裙角，她伸手胡亂向兩邊抓去，企圖抓住些什麼穩住自己的身體，可最後仍是摔向了海棠樹叢。
乾枯的枝丫掃過她的臉，蘇凝霜只覺面頰一熱，她來不及捂住臉，摔倒時小指又硌在了一塊石頭上，鑽心的疼痛立刻涌遍她全身，她又驚又怕之際，急火攻心，頭一歪便暈了過去。
那被蘇凝霜誤以為是鬼影的，實際是早春見她離開時面色不好，叫來另外一個婢女追上去伺候她的。
那可憐的婢女還不知自己闖了大禍，見蘇凝霜摔暈了，連忙大喊叫人：“來人啊！世子妃暈倒了！快來人啊！”
—【題外話】—
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