只是孟氏沒想到的是，言國公早知曉了言婉與言琿仍不思悔改，在莊子上還保持著通姦苟合的齷齪之舉，就連月前言婉有了身孕，被孟氏秘密灌了落胎葯之事都知曉的清清楚楚，不僅不同意將這丟人現眼的兩個玩意弄回來，反還斥責孟氏管教無方。
孟氏認定是叄姨娘吳氏命人監視了莊子向言國公告密，她本就因吳氏越俎代庖的行掌家事而憤恨，一怒之下，當即大罵吳氏是個下賤胚子狐媚子，罵她母女二人都居心叵測，當初慧覺寺之事，八成也是她母女兩個算計了她的兒子女兒。
言國公年輕時也曾與孟氏有過恩愛，喜她知書達理溫柔體貼，可他本就不是長情之人，隨著孟氏年歲漸長失了顏色，且她暗地裡還善妒，慢慢的這點喜愛也就淡了，但顧念她為側妻，多年來又將言府操持的尚可，便事事也給她面子，只近一年來孟氏卻頻出錯亂，而今又跟個潑婦一樣與一個妾室爭高下，言國公當即生厭。
尤其他這陣子享受慣了叄姨娘吳氏的溫柔解語，對比之下，愈是對孟氏嫌惡，便忍不住維護叄姨娘呵斥了孟氏幾句，孟氏便又哭訴他寵妾滅妻，還要回娘家讓其父告御史參他，煩的言國公更是成日宿在叄姨娘院子里躲清靜。
言清漓回來時這亂糟糟的鬧劇已持續了一月有餘，她沒心思摻和言國公的妻妾內鬥，回府後只是依規矩去給言國公請了個安。
言國公很意外她突然歸來，但自從這叄女兒當眾自毀名譽丟了他的老臉后，他便開始打心裡不喜，又想到她剛從那滿是男人的軍營里走了一遭回來，心裡更是膈應，因此只問了幾句為何提前回來，皇上交代的差事有無做好云云，便打發她回去休息了。
言清漓也不在乎這便宜爹對她態度是冷是熱，言琛不在，整個言府於她來說只是個棲身之所罷了，沒有任何值得留戀的。
但有兩件事還是令她分外驚喜的。
其一是她與陸眉的買賣賺了銀子，陸眉人還未歸京，卻派人送回來萬兩銀票。
其二是寧天麟終於有消息了。
玉竹將日前馥容庄遞來的信交給她，她拆信時的手都因激動而微微發抖。
信上只有八個字——一切安好，半月後歸。
寥寥八字，卻令她始終懸著的心終於落地，她認得寧天麟的左手字，確定這信是他親手所書，想來是這段時日發生的事不便落於紙上，便只給她報了個平安。
玉竹稱來送信的是馥容庄的小廝，那小廝還額外說了句星連少俠也與四殿下匯合在了一處，屆時會一道回來。
言清漓喜悅的同時，又忽地開始憂心。
言琛那邊她尚能暫且瞞著，可寧天麟半月後便歸來了，若他知曉她又背著他行事，企圖嫁入裴家，以他的行事作風，極大可能會阻撓。
她可不想功虧一簣。
若能在他回來前便將她與裴凌的親事定下便好了，可半個月的時間著實太短，裴家人又不是傻子，明知娶她不利眼前局勢，怎會輕易允准？
另一邊，裴澈與裴凌並未先回府，蠻人開山鑿道之事非同小可，他們先去進宮復命，彼時天剛擦黑，宮人將他二人帶去皇宮西北角一間新建的殿宇，稱皇上正在沐浴，叫二人在此稍候。
此殿名合歡殿，殿高數尺，燈火通明，整間後殿都修成了溫泉池子，隔著巨大的翡翠白玉影壁，裴澈與裴凌清楚的聽到後面傳來昌惠帝與宮婢們嬉水玩樂之音。
自伶妃有孕后，昌惠帝便認為自己仍身強體壯，開始廣納後宮，短短數月，宮裡就被選入近百名秀女，只他心有餘而力不足，無法一一臨幸，封了位份的只得九位，但不妨礙他沉湎其中，如今昌惠帝最喜愛的便是這合歡殿，一日之中有大半日都逗留於此，與秀女們作樂，酒池肉林，歡聲不斷。
不僅如此，他與史上多數年事已高的皇帝一樣，歲數越大越貪戀權勢美色，妄圖益壽延年，痴迷金丹秘葯，佛道仙法之類的旁門左道，日前還尋來一位大乘法師，叄五不時就要開壇祭天做法。
內閣中，陸翰林等人多次苦諫，懇請皇上將精力放於政務，昌惠帝為此大為惱怒，稱朕不是日日臨朝，如何就荒廢朝政了？遂懲處了幾個呼聲最高的，這種事自然有陸翰林一個，堂堂翰林大學士，被當眾杖了板子，皇帝動了天威，自此朝野再無人敢有非議。
宮人進去稟報后，裴澈與裴凌等待了近兩刻鐘，才見一排顏色各異的妙齡女子們從後殿低著頭魚貫出來，經過他二人身邊時，紛紛屈身施禮後方才退出大殿。
隨後，昌惠帝攏著件明黃色的龍袍出來向他二人問話，其面色放光，精神煥發，看起來竟真比他五十大壽時還要年輕幾歲。
裴澈將定州軍情一一秉明。
得知洛縣叛黨實際是蠻人所扮，蠻人又調虎離山發起突襲時，昌惠帝勃然大怒，后又得知裴凌取蠻人王子首級，還發現了蠻人偷鑿的密道后，昌惠帝這才龍顏大悅，當即下令徹查寧朝境內潛藏的蠻人餘黨，並稱此次諸將皆有大功，裴凌功勞最大，待大軍全部拔營歸京后，一併論功行賞。
從合歡殿出來后，叔侄二人皆沉默無話，半晌，裴凌先嗤笑一聲。
“合歡殿，若不知這是皇宮，我還當進了個什麼花樓。”
裴凌是第一回以武將身份進宮面聖，他知曉今上沒什麼雄韜偉略，不如寧朝前頭幾位皇帝，但也沒料到他廢物至此，到了這把歲數還如此發昏，想到自己拋頭顱，灑熱血，想到戰場上那些犧牲的將士，竟就是為了這樣一位君主在廝殺拚命，他心中難免有些不忿。
裴澈看了侄兒一眼，知他所想，但君與臣，看似很近，當中卻隔著天塹，臣若對君不滿，君隨時可要臣性命，這便是至高皇權。
“既知道這裡是皇宮，那便慎言。”裴澈面無表情的走快了幾步，顯然也不願逗留此地。
元月里寒風瑟瑟，涼月如雪，清輝般的月光灑在依舊繁華的街巷裡，明明是同一片月光，卻與外頭災亂爆發的城池猶如兩個世界。
裴凌一回府便急不可待的向祖父母提出自己要娶言家女。
果然如言清漓所料，被裴老侯爺與裴老夫人當即駁斥。
“胡鬧！你娶誰也不能娶此女！”裴老夫人本還沉浸在兒孫凱旋立功的喜悅中，哪料到今日破天荒說了一連串好話討好她的孫兒，竟是為了提這番請求。
那言氏女的家世自然沒得說，可她聲名狼藉，又是不潔之身，堂堂武英侯府的嫡長孫怎能娶妻如此？
“為何不能娶！她救過裴沖那小子的命，於我裴家也算有恩，孫兒也喜歡她！”
裴老夫人一拍茶案，氣急道：“你……你難道要讓所有人都笑話你娶了位被匪人所污的妻子嗎！你娶了那種女子，要將我裴家的臉面置於何地！凌兒，祖母平日萬事都可縱你，但此事我絕不同意！我已為你看好了柳氏，過兩日我便讓你們見上一面，柳氏絕不比那言氏差，你會喜歡的。”
武英侯裴伯晟想的要比裴老夫人更為深遠，他沉聲道：“凌兒，就算那言氏白玉無瑕，你也不得娶，我裴家已與蘇家與宣王密不可分，若再扯進來一個言家，聖上豈能眼看著我等做大？你已非幼童，該知曉這當中孰輕孰重！”
裴凌臉色當即沉了下來。
他知道此事不易，他小叔已警示過他，可他卻沒想到他至親之人會說出這般令人心寒的話。
他眯眼看著裴老夫人，平靜卻又蘊藏怒火的道：“哪種女子？她怎的了？她遇過流匪便成了她的罪過？呵，這麼說，外頭還傳我是匪人的野種，祖母怎不將我也趕出去？什麼花市柳氏，來一個我踹一個！”
當初他親娘死的清清白白，就因外頭鬧過流言蜚語，他祖母便想讓他爹休了他娘，以全臉面，而今，他喜歡的女子也被說成不潔，被人恥笑……
憑什麼？
若面前的二人不是他的親人長輩，他定要一刀砍了他們。
裴凌扯了扯嘴角：“至於蘇家和宣王，我管他們作甚？他們又與我何干？總之我就是要娶她！你們不同意，我便帶她私奔了！”
撂下這話后，他便踢開門，頭也不回走了，身後，裴老夫人又氣了個倒仰。
