「去吧。」寧迋舒跟她揮別，拿量杯在做稻穀醋，這是之前把不要的穀殼燻燒炭化后產生的液體，拿來加水就是天然的防蟲農藥，味道非常的嗆，因此他還戴了口罩。前陣子收割了稻子，陸續還有其他作物收成，蘭爍本來就不怎麼吃東西，以往作物都是捐出去或送給森林裡的朋友，現在這裡的人口多了，他也打算再蓋間倉庫屯糧。
這會兒蘭爍和其他壯丁們都在做工，按照寶嘉恩幫忙做出的立體模型及圖紙施工，竇鵬四兄弟以及梁盛苜自然是在蓋將來他們要住的屋子，蘭爍也參與其中，至於倉庫的部分還不急，都先存在那個神奇的納物陣法帳篷里了。
上月自從沒了語言隔閡，也樂得跟他們間聊，白日里大家工作時，她就在自己喜歡的地方打毛線，給每個人織圍巾、帽子等禦寒衣物，或是摘採溫室里的植物回來插花、做花圈裝飾，竇鵬他們有時也想幫忙，無奈都不擅長家政，除了廚藝之外能搞砸一切，只好交給上月。
蘭爍在這裡堪稱萬能，粗活難不倒他，細緻的工藝同樣厲害，即使是太久沒碰的東西也能憑身體記憶很快上手，刺繡、勾蕾絲那西傷眼耗心力的東西都不是難事，看得寧迋舒和其他人忍不住說：「太變態了。」
「嗯，變態。是褒義。」
「好變態啊。」
就連上月也推了下小眼鏡的鏡框認證：「超級大變態。」
蘭爍無奈望向寶嘉恩，寧迋舒問：「你怎麼連這些都會啊？」
寶嘉恩代友人回答：「你知道的，一個人要是活了一千五百多年的話，總會有機會接觸各種事物。」
蘭爍得意道：「我還會螺鈿細工。用貝殼做的工藝品。」
眾：「哦……」
和諧度過了一段日子，時序進入初冬，他們早就完成最後的播種，也蓋好四兄弟及上月他們祖孫要同住的七人平房，寧迋舒也在這段時間學會其他夥伴們的變化及能力。雖然寧迋舒嗜睡癥狀有好轉，蘭爍卻還是怕他太勞累，每天晚飯後再散個步，或大家聊天后都會催他早點洗洗睡下。
三餐依舊是一伙人聚在蘭爍屋裡吃，今晚輪到寧迋舒、竇鵬洗碗，其他人在前面圍著地爐聊天。寧迋舒戴手套搓洗餐具，竇鵬接手將餐具瀝乾。竇鵬餘光看著寧迋舒側臉，猶豫許久還是開口問：「噯，你跟蘭先生髮展到哪一個階段啦？」
寧迋舒睜大眼瞪他一下，竇鵬連忙解釋：「別誤會啊，我現在對你可是一點感覺都沒有了。距離就是美感，現在跟你混那麼熟，又不是朝那方面發展，感覺就跟薛晟他們幾個一樣是兄弟。我就是那個什麼、咳，想關心一下，畢竟也是把你當兄弟。」
竇鵬以為自己解釋完就沒事了，沒想到寧迋舒更用力的搓洗盤子，他提醒道：「你是要把盤子搓壞嗎？輕一點啦。」
寧迋舒深呼吸，垮下肩嘟噥：「我們只有晚安吻。」
「吭？」
「進度只發展到牽手跟晚安吻啦！頂多是洗澡完他幫我按摩。」
「呃，蘭先生是把你當寵物養了？」
寧迋舒狠瞪他，反駁：「什麼寵物，我才不是寵物。」
「該不會一千多年沒用過，所以不能用了吧？」竇鵬表情微妙。
「怎麼可能！」寧迋舒眼珠斜上翻了個白眼，嘆道：「我也想進很多步啦，不過蘭爍一直很忙，我不敢太煩他。他也說不要我太累，所以很早就洗洗睡啦。他那張床真是邪惡，躺起來很舒服，我總是一沾床就急奔夢境。」
竇鵬瞇眼睨他，眼神挺複雜。寧迋舒被看得不自在，感覺好像自己蠢得沒邊際被鄙視了，皺眉說：「幹嘛啦？那什麼眼神啊。」
「蘭先生骨子裡是古代人，可能還含蓄就算了，連你也這樣……你等我一下。」竇鵬兩手在圍裙上擦了擦水，從側門跑回新搬的隔壁屋裡，沒多久再回來的時候往寧迋舒手裡塞一小瓶東西。
「什麼啊？」寧迋舒看那深色瓶子上的標示寫著甲魚精華提神飲，大窘：「給我這個是？」
「提神。」竇鵬翹著一邊嘴角拍拍他的肩：「別想太多。我之前在商場看到剛好就拿了，一直沒機會用。」
「呃、嗯，謝謝你啊。」
「加油！」竇鵬右手拍握左臂，左手攏拳擺出強健體魄的姿勢。寧迋舒不只汗顏，他整個背好像都在冒細汗，在這個越來越冷的時候，他受到好兄弟的鼓勵，點頭回應：「好，我不會浪費你的心意。」
話是這麼說，趁蘭爍洗澡時喝光那瓶提神飲料的寧迋舒還是很快就睡著了，因為飲料在十幾分鐘后才開始作用。這晚他睡得比平常都還早，平時他還會和蘭爍聊一會兒才就寢，這次卻連蘭爍出浴的樣子都沒看到就睡到打呼。
蘭爍回床邊以為寧迋舒太累，寵溺笑看了會兒，離開房間到外頭去走走。寶嘉恩坐在客廳木椅上，屈起雙腿抱膝放空，那是她的休息狀態之一，察覺到有人接近才回過神看向蘭爍打招呼：「蘭先生還沒睡啊。」
「嗯，還有點精神，出來看看。」蘭爍拿起附近書架上的雜誌隨意瀏覽，屋裡由於寶嘉恩的緣故是明亮的，她的魔杖散發出溫和光暈，既不會影響到周圍植栽，又恰好能照明室內。
蘭爍看起了雜誌上的食譜，寶嘉恩問他說：「之前和上月夫人聊過，她說寧先生不是您的鑰匙。」
蘭爍頭也沒抬，視線還在食譜上面，他回：「所以？」
「上月夫人說鑰匙不在這裡，就有可能在外面。外面死傷慘重，要是之後你出去找，遇上的機率也許大大提升？」
「現在我覺得無所謂，找得到固然好，找不到也還是這樣而已。」
寶嘉恩好奇盯著蘭爍側顏，手指捲著自己一邊的馬尾發尾說：「您變得真多啊。不久之前還是找不到鑰匙就最好世界末日的態度。現在超然的樣子，看來是真的愛上寧先生了？」
話題落到寧迋舒身上，蘭爍才抬起頭對她講：「不是愛上，是愛著。」
寶嘉恩偏頭思索其語意，有些琢磨不透，乾脆換個話題聊道：「我的夥伴回報關於外界的情況，據說比預想的更早失控。」
蘭爍看她一眼，等她下文。寶嘉恩接著講：「各國政府已經失去功能，軍警及黑幫都仗著自己有軍火四處掠奪，高度依賴科技及現代能源的人們陷入混亂和一連串天災人禍里，而且因為屍體、淹水等因素都符合疾病傳播的條件，不少人畜生病無法救醫。醫院跟政府一樣失去作用。
但是有些組織趁這機會壯大自己的勢力，其中包括銀河集團，他們將蠱粉大量投入在救災的飲食中，造成大量人類產生變異。這種葯對人類而言，就像它的另一個名字一樣，人魚之淚，其實更像人魚肉呢，一旦初期癥狀沒有挨過就會死，沒有死的才會變異……」
她描述的事，蘭爍或其他人都料想過，只是提前發生了，蘭爍聽到這裡直接問：「外面的文明幾乎都毀了？」
寶嘉恩苦思該怎樣講才好，乾脆從魔杖召出部分畫面給他看，那是西方某座城市的景像，某處廣場上有兩個狼群家族在爭搶地盤，從獸化的情況來看像是人類變異的狼族，沒多久天空出現幾個黑影，鏡頭裡拍到空中的生物用粗壯鳥爪將狼隻抓到天空摔死，鏡頭晃了幾下是在調整角度，這才拍到飛行的生物是鷹首獅身，不屬於任何現存的遠古族裔任何一支系。
蘭爍盯著畫面半晌，吐出一詞：「獅鷲獸？」
寶嘉恩苦笑：「您還真是淡定啊。」
「也是人類變異，返祖現象？」
「根據我的夥伴從現場血跡取樣測定，對的，就和寧先生一樣。」
蘭爍垂眸不語，像在深思什麼。
「寧先生他沒有變成怪獸真是不幸中的大幸。銀河集團一直和外星系的不法組織有連繫，應該是藉機想大量產生這類的突變個體，當成商品跟那些傢伙交易，換取自己想要的東西。正因為是末世，反而讓他們更加貪婪了。」
「謝謝你告訴我這些。」
寶嘉恩提醒他說：「要是不得已要離開這片山域，請記得做好防範措施，雖然你的陣法相當厲害，但也不能保證有心者沒辦法找到這裡來。」
蘭爍知道她說得沒錯，之前殺了誤入此境的天裔族就加強陣法防禦，但也不能完全保證沒問題，況且鄭娜娜的家人還在外頭，雖然她天天都會放出一隻法術煉的信使，但至今仍無迴音，即使上月在每次預言都告訴她家人平安，在團圓重聚之前誰都不可能真正放心。
寶嘉恩同樣想到了這點，因此才特地告訴蘭爍外面的狀況。她說：「你一直不是以天下太平為己任的人，但是鄭娜娜是寧先生的朋友，也許還有機會要和外界接觸的。」
「我會一個人出去找。」蘭爍說得相當篤定。
「但是寧先生最在意的人就是您不是嗎？」
「我不會死，所以沒有什麼好擔心的。」
「鑰匙在外面，你就有可能會死。」
「你多慮了。」他有些好笑。
「可惜礙於這顆星球的情況，我並非每件事都能插手，不然就能替你們找人了。」寶嘉恩無奈攤手，他們天外來客所有的作為一旦超過當世萬物的能耐而被所謂的天道察覺，就會被當作逆天的存在，繼而遭到驅逐或抹煞的。每個星球能容忍的限度不一，過去就有前輩愛上某星球居民，濫用職權之外更行逆天之事，結果被抹煞得連灰都不剩，用這顆星的話來說就是灰飛湮滅吧。
星際間有惡徒能毀損星球、星系，但要是單一生命體得罪一顆星或一整個星系，後果可是萬劫不復。
深夜時分，或許是那提神飲料的緣故，寧迋舒醒來跑廁所，他發現蘭爍坐在床上亮了一盞水母燈在翻書。他沒留意蘭爍在看什麼，打了招呼急匆匆奔去釋放，回來以後才有精神問：「很晚了你還不睡，研究什麼？這麼認真。」
蘭爍拿的那本書，書皮都快磨不見了，紙頁也泛黃，他把書頁攤給寧迋舒看，寧迋舒坐上床拉好被子就好奇湊近打量。書的內容圖文並茂，畫風很古典，字也是毛筆字，他看不太懂那些繚亂的字體，卻看懂了圖畫里的人在做什麼事，有兩個男性著古裝脫了褲子，下身緊貼在一起，臨著雅緻的窗子在賞花園。
寧迋舒的臉一下子燒紅了，食指撓撓臉頰肉說：「你怎麼看這麼古早的書？不是有比較現代的？」
蘭爍一本正經表示：「都好。風格，只是習慣而已。」
「喔。」
蘭爍問：「竇鵬給的飲料好喝嗎？」
寧迋舒心虛：「你知道？」
「嗯。」
寧迋舒默默躺下來，拉起被子準備繼續睡，蘭爍背光湊過來，他有些慌：「還要晚安吻啊？」
「你不想要？」蘭爍含蓄微笑，低柔跟他說：「我想要你。」
寧迋舒整個身體都發暖，猶豫的盯著蘭爍看，其實看不太清楚，但覺得蘭爍神情很溫柔，他想了想小聲說：「會很久嗎？」
「明天不必早起，久一點沒關係。」
「但是我……」
蘭爍曉得他沒有經驗，多少會害怕，安撫他說：「我也沒經驗，怕弄得你不舒服。這次不進去，就抱一會兒，好嗎？」
寧迋舒不記得自己有沒有出聲回應了，但他記得自己點頭，肯定又傻笑得像個白痴。這晚不只進一步，應該會是突飛猛進啊！