「賣啦(不要啦)。」劉鈞宏用台語拒絕：「哇嗯賣啦(我不要啦)！」
「厚啦厚啦(好啦好啦)。」寧迋舒也用台語盧他：「變啦。不變就是你討厭做自己。」
「北七哦。」劉鈞宏大窘，低罵：「哼，還不是因為混在人類社會生活，被你們人類審美觀毒害，害我現在也覺得有點彆扭。我不覺得自己怎樣啊，變就變。」
寧迋舒笑嘻嘻敷衍：「真是對不起哦，人類的審美觀也蠻多元啦。而且我無法代表全人類啊。」他的表情由欠揍的笑容變得驚奇訝異，因為他看到劉鈞宏的臉開始滲出半透明液體，皮膚迅速變化，整張臉的五官很快就模糊不見，突出兩根短的觸角和兩根長的，長的觸腳上有兩顆小黑豆似的眼睛。
「怎樣？」劉鈞宏扭著應該是腦袋的部分問：「帥嗎？」
寧迋舒表情微妙：「我不是很懂軟體動物的帥是怎樣。」
「那可愛嗎？」
「怎麼看都是蛞蝓。」
「喂！」
「因為沒有殼啊。噗。」寧迋舒指著短觸角問：「這是觸覺感應的地方對吧？」
「嘿啊。」
「聽說蝸牛的老二長在腦袋上？」
劉鈞宏用看起來軟軟的嘴巴叫罵：「那是蝸牛！我是坤輿族，不是蝸牛啦！」
寧迋舒看他惱羞成怒了，憋著笑道歉：「抱歉抱歉，因為我不懂嘛。那你可以給我介紹一下你們種族的特性、習俗文化什麼的。所以你的老二還在原本的地方嗎？」
「……」
「……你真的好討厭。」
「咦，該不會──」
「在原本的地方啦笨蛋！小不點大笨蛋！」
蘭爍跟梁盛苜抱著書出現時，就看到約一米八那麼大隻的軟體動物被不到一米六的人類欺負的畫面。梁盛苜忍不住露出驚恐的眼神，蘭爍說：「不用怕，那是劉先生。」
寧迋舒也附和：「對啦，小苜，沒看過這麼大的軟體動物吧。」
劉鈞宏變回人樣冷睨著寧迋舒，撇嘴念他一句「欠揍」就抱起漫畫跑開，寧迋舒也借了幾本書，四個人離開超大圖書館回走廊上。寧迋舒說：「阿宏，你的衣服完全沒沾到黏液嗎？」
劉鈞宏哼聲：「那當然，我可以控制它們啊。除非黏液離開身體，不然能控制黏度。」
寧迋舒瞭然點頭，問梁盛苜說：「小苜就是小鸚鵡了對吧？」
梁盛苜點頭，當場表演用寧迋舒的聲音講話，他說：「我跟姐姐都能模仿聲音。不過姐姐更厲害，她連不是生物的聲音都能學。鸚鵡類的遠古族通常都會一些口技，但是聽說有些孤兒被利用，藉著這些能力去詐騙或做些壞事。而且，很多是人類的犯罪組織吸收這種小孩。」
寧迋舒嘆氣：「我真想替全人類表示道歉。」
劉鈞宏一旁吐嘈：「剛才你不是說你無法代表全人類？」
寧迋舒跟他鬥嘴：「所以我才說『我想』而不是用肯定句啊。」
蘭爍摸寧迋舒的頭髮表示：「又不是你做的，不必道歉。」這態度有護短的嫌疑。
梁盛苜一臉不好意思：「對啊，小舒哥哥你不要道歉啦。人類有很可惡的，遠古族也有很可惡的傢伙。而且把那些孩子賣給人類的，多半就是遠古族。」
寧迋舒嘆：「互相傷害啊。」
蘭爍說：「高度社會化的物種，尤其有地域性、領土意識的，相較之下容易有迫害、殺害同類的事，而這不一定是見血的殺戮，也有無形的排擠、漠視。雖然文明一直在進步，但是有些事還是像滾雪球一樣停不下來。」
說話間，他們已經走進有地爐的廳堂，其他人都已經回來，梁霈樺拿了一個小水桶跑到梁盛苜那兒說：「你看，可愛吧？我們來養。」
梁盛苜往水桶里看，裡面不是小魚而是一堆蛙卵，他抬頭無奈又好笑的看著她說：「你自己養，我可不幫忙照顧。」
竇鵬、王皓穎抓了野兔、山鼠和一隻蛇，說是還在山裡拿樹枝做了陷阱，過兩天再去看看，而薛晟也提了一個水桶，裡面有幾隻河魚跟河蟹，另外用袋子裝著的是條鰻魚。寧迋舒看著肥美螃蟹問薛晟說：「這是你變成鳥以後抓的？」
薛晟咋舌大喊：「我釣的啦，用，釣，的！變成鸕鷀把魚含在嘴裡再吐出來，這樣還有誰敢吃啊？」
眾成員腦海自然浮現那畫面，低呼：「呃……噢……」
薛晟漲紅臉把水桶提去廚房，王皓穎走來拍拍寧迋舒的肩忍笑道：「別介意，他就是有點惱羞成怒啦。」
寧迋舒點頭，眨著一雙無辜而認真的大眼問王皓穎：「我記得你是貓頭鷹，貓頭鷹白天不都睡覺嗎？」
王皓穎嘴角一抽，解釋：「我是屬於白天也會出沒的那種。」
竇鵬汗顏，忽然覺得之前寧迋舒查看動物圖鑑跟動物百科是對的，隨口一問都好無知好尷尬。劉鈞宏則是默默坐在地爐邊忍笑忍到肩膀顫動，看來幸災樂禍不是只有人類才有的通性。
寧迋舒看向蘭爍說：「我覺得我再借一下生物百科之類的書比較好。」
蘭爍表示：「你多心了。平常他們也沒少誤解跟歧視人類，今天只是稍微遭報應。有句話不是這麼說的？互相傷害是培養感情的開始。」
「沒聽過這種話啦！」寧迋舒失笑，跟著他們進廚房看怎樣料理那些山珍野味。
竇鵬把之前在商場找來的高級刀具組都搬出來，他說：「這個全交給我就行。」
蘭爍確認道：「沒問題嗎？如果需要的話，我也可以幫忙。」
竇鵬自信滿滿說：「我好歹也是大廚，那些證照也不是拿假的。而且我的專長本來就是解體各種生物，這生活難得能讓我發揮一下。等之後獵到山豬，我再來表演給大家看。雖然廚房很大，但是畫面可能會比較血腥一點，怕的人可以去前面等我。薛晟、皓穎過來幫手。蘭先生你去前面坐吧，陪上月奶奶聊天也好，我看她語言不通一個人怪無聊的，還在玩什麼填字遊戲。你們老一輩應該比較有共通話題。」
蘭爍本來表情淡淡的，聽了這話淺笑了下就轉身走出廚房了。寧迋舒念了竇鵬說：「大廚你幹嘛亂開玩笑啦，真是的。」寧迋舒講完趕緊追上蘭爍。
王皓穎瞧出竇鵬有些怪，拍他胸口問怎麼回事，竇鵬也不隱瞞，深呼吸一口氣跟兩個兄弟說：「沒什麼啊，我有點吃醋而已。」
薛晟茫然：「吭？你之前不是很敬重蘭先生，吃什麼醋啊？你喜歡上蘭先生？」
「噗──你是怎麼腦補的！」竇鵬噴笑。
王皓穎看見寧迋舒緊張蘭爍的那模樣，心裡有所猜測跟聯想，試問：「因為小不點變成蘭先生的小跟班了嗎？」
竇鵬轉身把鰻魚的頭釘在木板上，亮出刀子平聲說：「嗯。我覺得他喜歡蘭先生。沒什麼，我自己有點混亂而已，你們不要亂鬧。」
王皓穎點頭笑嘆：「唉，好吧，我們也不會輕易干涉人家感情事。你自己想通了就好。不過，現在要是遇到喜歡的對象也要珍惜啊，畢竟世界末日，以後說不定要一直單身了。」
聽了王皓穎說這話，廚房裡三兄弟都陷入沉思，宰著獵到的野味。而梁霈樺則去找容器放蛙卵，準備養蝌蚪。上月過來念她說：「你真無聊，帶這個回來做什麼？」
梁霈樺俏皮吐舌：「抓住夏天的尾巴嘛。好懷念啊，以前的生物觀察……」
梁盛苜在一旁吐嘈：「人家抓住夏天的尾巴都不是養蝌蚪吧。而是談戀愛。」
梁霈樺抖了下眉頭，不爽道：「沒對象是要怎樣談戀愛啦。」
梁盛苜回頭環顧屋內的活體，看漫畫的劉哥、矮不隆咚的小舒哥、奶奶倒追過的千年活化石蘭先生，再想想廚房裡的鳥人三兄弟，知性但感情私下可能是怪咖的皓穎哥、講話亂放炮的阿晟哥，似乎都不適合姐姐，至於竇哥聽說剛失戀，而且和姐姐太熟了也不太適合？他想了想，無奈附和：「好像也是。沒對象呢。」
寧迋舒把借來的書先放前面客廳桌上，回頭和蘭爍一起拿餐具。這屋子一側的外廊是臨著外頭院子，另一側則是在鋪石地面上的一條長廊，一樣是戶內，只是地面不是架高起來，那裡有一整排木造櫥櫃收納了各式各樣的餐具，也有更古早的爐灶。他們兩個就將會用上的餐具放到小推車上，再推送到地爐的廳里取用。
寧迋舒推著小車走在蘭爍前頭，雖然有點流鼻水跟咳嗽，但還是愉快哼著歌，蘭爍忽然走來抓他肩膀，他轉頭疑惑：「怎麼了？」
蘭爍同樣有些錯愕不解盯著他瞧：「你的樣子……」
寧迋舒餘光看到自己臉下面有兩根短觸角，推著推車的手變成兩瓣軟軟黏呼呼的軟體，他驚呆：「我怎麼回事、怎麼變成這樣、啊啊？」他失聲怪叫，其他人看過來也發出驚叫，因為他變成像劉鈞宏那樣的軟體生物了。而且因為不適應的緣故，整個人往一旁傾倒，蘭爍順勢撈住他，他突著兩根眼睛嚶嚶喊叫：「嗚我為什麼變成蝸牛，那支針打完這麼久怎麼現在才變啊？」
劉鈞宏尷尬：「喂喂，變成坤輿族也沒那麼絕望吧？」
「我不要這樣軟趴趴的啦！」寧迋舒才喊著，整個人又變了回來，蘭爍將他扶穩站好，他摸摸自己身體確認骨頭都還在，大吐一口氣：「嚇──死我了。原來能變回來啊。」
蘭爍掌心貼在寧迋舒額頭，又像以前那樣拿手隔空感應。寧迋舒緊張問：「怎樣？我身體的情況是？」
蘭爍垂眼若有所思，梁霈樺他們也過來關心他有沒有事，講些垃圾話緩和氣氛。他們問寧迋舒變成蝸牛的情況，寧迋舒回想道：「我本來推推車回來，想到阿宏變身的樣子覺得蠻好玩的，然後邊唱歌邊想像自己是蝸牛。」
梁盛苜說來模擬當時情況，要他唱一下，他就哼唱著：「小蝸牛、小蝸牛，我是沒殼的小蝸牛，像～蛞～蝓～」寧迋舒唱完很緊張的看自己有沒有再亂變身，還好是沒有，只看劉鈞宏在睨著他。
蘭爍跟他說：「那你試著想像自己是隻鸚鵡。像霈樺他們這樣的？」
寧迋舒遲疑，蘭爍要他不用擔心，他點頭集中意志想像變身的自己，果然慢慢看到身上起了變化，渾身冒出一堆白羽毛，頭髮間也夾雜羽毛，而且越來越多，嘴巴更是尖出來。他一慌又渴望變回人，於是所有獸變特徵消失，僅飄落了一些細絨小羽毛到蘭爍手裡。
上月拄著拐杖過來關切，蘭爍淺笑了下跟她描述情況，寧迋舒追問：「我這到底是怎樣啊？」
蘭爍回頭告訴他說：「詳細可能要等我聯絡上寶嘉恩，請他幫忙檢查。不過依我目前觀察判斷，你這是返祖現象。之前姓潘的給你注射的那支針或許也起了催化作用，讓你將返祖的能力激發出來。」
梁盛苜一聽就特別好奇盯著小舒哥打量：「不是隔代而是返祖嗎？」
梁霈樺問：「差異是什麼啊？有什麼不一樣的？」
蘭爍先讓他們都坐下，圍著地爐聊說：「返祖現象很多生物都會發生，人類來說最常見的例子就是尾骨的變化。不過有部分人類曾被稱為神人，腦部及異能開發相當高程度，與遠古族是勢均力敵的存在。只是後來無論人類也好，遠古族也好，都面臨必然的弱化。
遠古族則是因為意識到這點，加上先天與自然界更為契合的優勢，逃避了一些人類會遇上的瓶頸，藉由特殊訓練、飲食、藥物及環境，努力保存優良基因跟異能。用玄學來說就是人類觸犯了天道的底限，被限制發展，而遠古族則儘可能討好天道並與之妥協。」
梁霈樺冷笑：「可是遠古族之中也有陽奉陰違的。」
蘭爍點頭：「不錯，不過觸犯禁忌者，代價跟報應是遲早都會來的。」
梁霈樺安慰的抓了抓寧迋舒肩膀，摸摸他頭再問蘭先生說：「那小不點這樣要不要緊？」
蘭爍淺笑：「暫時不用擔心。這也不是什麼太逆天的事，就只是多了一個能變化成其他物種外表的能力吧。再觀察看看。」
「沒想到是神人後裔？」梁霈樺思緒跳躍，想到了一些天馬行空的東西，頑皮笑說：「啊，那我懂了。小不點的身高會不會也是返祖現象？娜娜說寧家人都沒這麼矮呢。」
「呃，梁霈樺！」寧迋舒惱羞得耳朵都紅了。
蘭爍若有似無的抿嘴、挪開視線，強迫自己壓下笑意，又忍不住用餘光看著身旁的青年，實在越瞧越順眼，越覺得可愛……意識到這樣的心情與日俱增，他有些迷惘無奈，卻也感到欣喜滿足。至少，他現在想就這樣守護寧迋舒。