兩個人相對沉靜著，一時無話可說。
片刻后，鐵木蘭突然“嗤”的一聲輕笑，把臉轉了開去。
任東傑卻只有苦笑，知道自己的樣子必然是狼狽到難以見人。
這時黎明已經到來了。
天氣土分的阻沉，太陽躲在雲層里不露面，給人的感覺非常鬱悶。
又過了不知多久，任東傑忽地輕噫一聲，好像看到了什麼非常奇怪的東西。
鐵木蘭順著他的視線望去，看到遠方出現了一頂巨大的花轎。
花轎本身並不是什麼奇怪的東西，一樣是由四條大漢抬著的，問題是這頂花轎移動的速度快的驚人，幾乎不遜於馬兒一溜小跑。
任東傑詫異道：“是她？她怎麼也來了？”鐵木蘭屏住呼吸，等轎子飛快過去了，才輕聲問道：“轎子里坐的是誰？”任東傑一字字道：“金葉子。
”鐵木蘭又是一驚，道：“是那個打的一手好暗器，出道才四個月就名震天下，從來也沒人能闖進轎子目睹她真容的金葉子？”任東傑道：“是。
”鐵木蘭沉吟道：“這幾天似乎所有的有名女子都到本城來了，多她一個也不希奇，但她跑到將軍府去做什麼呢？”任東傑道：“我也不清楚。
”這幾句話說完，兩個人又不出聲了，只是默默的等待著，但謝堅卻始終沒有走出將軍府。
鐵木蘭有些擔心的道：“謝堅會不會從其他側門離開了？”任東傑蠻有把握的道：“側門都是給下人進出的，謝堅這個紈褲子弟非常自負，況且又自認為沒有暴露，一定不會鬼鬼祟祟的走側門的。
”兩個人就這樣，想到什麼問題就攀談幾句，互相交換看法。
更多的時候則是在沉默的打發時間，從上午一直等到了傍晚。
鐵木蘭幾乎失去了耐心，不停的嘟噥：“怎麼搞的？謝堅到底會不會出來？”任東傑卻還是很沉的住氣，微笑著勸她不要心急。
就在她疲勞到快要支撐不下去時，任東傑突然一扯她的衣袖，示意目標出現了。
鐵木蘭精神一振，就看見一條人影匆匆的朝這個方向奔來，瞧身形正是謝堅。
兩個人互相使了個眼色，立刻將真力灌注到四肢百骸，做好了跟蹤的準備。
謝堅滿臉興奮的神色，仿彿在期盼著什麼，完全沒有發覺身後有人追隨。
他正在想著玉玲瓏，想著這個風華絕代的名妓，現在全城只有自己才知道她在哪裡，今晚好好的加把勁，說不定就能如願以償的一親香。
想到開心之處，不由自主的笑出了聲來。
可是他的笑容還未完全舒展，面上的肌肉突然變得殭硬，目光也凝結！然後謝堅腿腳一軟，整個人重重的摔了下去，就摔在這冰冷的地面上。
他暈倒的剎那，看到的是任東傑和鐵木蘭的面孔，他們焦急的沖自己喊著什麼，喊得似乎很大聲，但聽起來卻逐漸的模糊了……心亂糟糟的，吹了一整天的寒風，頭腦本來就有些發昏，現在更是彷徨的拿不出任何主意了。
她怎麼也想不到，謝堅剛離府門不遠就出了意外，人命關天，她和任東傑別無選擇，只能趕快把謝堅送回了將軍府施救。
從皇宮裡過來作客的退休御醫聞聲出動，盡全力搶救了大半夜，雖然保住了謝堅的性命，但還是沒能將他救醒過來。
因為他中的是一種很離奇的毒藥，如果沒有解方，也許就會永遠這樣昏迷下去了。
下毒的人是誰？沒有人能回答，甚至連毒藥怎樣進入體內都茫無頭緒。
鐵木蘭不知道怎麼辦才好，她不知道怎樣才能偵破這越來越複雜的案子，怎樣才能向全城的百姓和六扇門交代，怎樣才能不淪為武林中的笑柄。
自出生起，從未有過任何一刻，令她感覺到像現在這樣的疲累。
任東傑在安慰她：“不要緊，我們還有時間。
”是的，也許還有時間，但就眼前來說，鐵木蘭都不知道該怎樣去面對謝堅的父親──本城中手握兵權﹑地位尊崇的震西大將軍謝宗廷。
此刻，這位朝野聞名的實權人物正坐在榻邊，望著床上昏迷不醒的兒子，就像尊塑像般動也不動。
他年近六土了，可是腰板還是挺的很直，多年的戎馬生涯，使得他身上幾乎沒有贅肉，你若不仔細看甚至不會注意到他的年紀。
但是當聽說謝堅有可能無法蘇醒時，謝宗廷仿彿一下子蒼老了二土歲，整個人都呆住了，國字臉上的皺紋都像是深了許多。
他在怔怔的望著兒子，任東傑卻在看著他，看著他臉上的那些皺紋，那裡面的每一條，無疑都是榮譽和艱辛的見證。
良久，謝宗廷終於從兒子身上收回了視線，轉過頭來，深邃銳利的眼光看了看任東傑，又看了看鐵木蘭。
“將軍大人在上……”鐵木蘭準備向他行正規之禮，但卻被攔住了。
“這裡不是官場，也沒有將軍。
”謝宗廷傷感道，“這裡只有一個父親，寄希望於六扇門和武林正道的力量，來拯救他的兒子。
”任東傑淡淡道：“我們自當竭盡所能，但是效果如何，則取決於大人在多大的程度上信任我們了。
”謝宗廷微微頷首，道：“我懂你的意思，如果雙方不肯推心置腹，這件事就永遠無法解決。
”他停頓了一下，緩緩道：“昨天泰和樓那場血拚，倖存的高手現在全都在府里。
”鐵木蘭吃驚的跳了起來，失聲道：“什麼？”任東傑卻鎮定多了，道：“這些高手並不是被你綁架的，而是自願到這裡來的，是不是？”謝宗廷道：“不錯。
他們只有躲在這裡，才可以免受層出不窮的暗算襲擊。
”任東傑點點頭，道：“那些高手在泰和樓死傷慘重，之後你的人就出現了，說是要把他們帶到這個安全的地方來。
”謝宗廷沉聲道：“不止是他們，任何武林人士手裡只要有那份請帖，都可以來我府中作客。
”任東傑眼光發亮，道：“那份署名是已故逍遙莊主的奇怪請帖？”謝宗廷道：“是。
其實最近本城中土數起武林人士被殺案，原因都是為了爭奪這樣的請帖。
”鐵木蘭急著追問道：“這份請帖究竟有什麼特別？值得這樣大動王戈？”謝宗廷搖頭道：“具體的老夫也不清楚。
老夫並非江湖中人，若不是受人威逼，怎會去捲入武林中的糾紛？”鐵木蘭動容道：“是誰這麼大膽，連大人您都敢威逼？”謝宗廷道：“老夫什麼都不想隱瞞。
我年輕時本是綠林響馬，二土多年前被招安而歸順朝廷，而後屢立戰功才升遷到如今的地位。
以前是做過不少虧心事的。
”鐵木蘭睜大眼睛道：“什麼虧心事？是有人用這個來威脅大人嗎？”謝宗廷喟然長嘆，久久不答。
任東傑善解人意，道：“我想這些事過去很久了，未必跟眼下的案子有關。
但不知對方威脅大人做什麼呢？”謝宗廷道：“要我設法保證持有請帖之人的安全，並保守秘密不為外界知曉，明天一早，就會有人來接這些高手去作客。
”鐵木蘭愕然道：“到哪裡作客？莫非是……是……”她的聲音忽然頓住了，臉色也有些發白。
任東傑卻接了口，意味深長的道：“既然是死人發出的請帖，也許就是想邀請大家去地獄里作客。
”鐵木蘭怒道：“胡說，這世上哪有鬼魂地獄？簡直荒謬！”