蘭因切特抿緊嘴唇，退無可退。
他想拒絕，剛張嘴就被餵了一勺湯。溫萊的動作很粗暴，湯匙直接撞開牙齒抵在上顎，差一點就捅到嗓子眼。
出於生理本能，他咕嘟把湯咽了下去，甚至沒嘗出什麼味道。
“你……咳咳咳……”蘭因切特被嗆得說不出完整的話，掙扎著坐起來，一手擋在面前，“不要餵了，放在桌上，我自己會喝。”
溫萊沒有強迫他，失望般哦了一聲，放下湯匙：“涼了再喝不舒服，安神藥物的效果會變差。”
蘭因切特語氣很冷淡：“我會儘快喝掉的。辛苦你了。”
溫萊當然知道他不會喝。
這些剩下的湯，蘭因切特肯定要拿去檢查。畢竟昨天剛剛攝入毒素，保持高度警惕也是正常的。恐怕接下來一段時間，他所有入口的食物都需要進行嚴格把控。
這就有點麻煩了。
新的魔葯還沒製作出來，她需要換個方向做研究。只有經過不斷試錯，監測臨床反應，才能明確哪個環節出了問題，否則無法制出成功的精神控制魔葯。Ⓦàρ.ρò⒅z.Ⅽò⒨（wap.）
這意味著，溫萊必須多次對蘭因切特下藥，並且堅持觀察他的身體反應。更別提她還需要提取他的毛髮啊血液什麼的……
嗯，研究一下傳送魔法陣吧。
雖然因為耗能過大，世界光元素不足，格爾塔魔法學院早已廢棄這門技能課程。但溫萊是個孜孜不倦的好學生，從不畏難。
只要能做個小型傳送魔法陣，方便她深夜出入第一王子的卧室，那麼取材料和監測藥效都會方便很多。
溫萊決定先去學院圖書館找找資料。她態度溫柔地和蘭因切特告別，並解釋自己白魔法學得不夠好，先回去練習一下，明天再來施展治療術。
人一走，兩個侍女進來更換濕透的床單。趁蘭因切特換衣服的時候，她們壯著膽子說：“溫萊小姐真的很愛殿下呢。”
蘭因切特剛把汗濕的睡衣扔在地上，聞言動作一頓：“為什麼這麼說？”
侍女們沒聽到呵斥，自覺受到了鼓勵：“她這麼關心您的身體，還親自去廚房熬湯。如果沒有愛，哪會做到這地步呢？”
尋常貴族千金不可能修習廚藝，也不可能為男人做飯。誰要是做出這種舉動，傳出去會遭人嘲笑。更別提溫萊是卡特家族費爾曼公爵的女兒，周圍的人都對她有嚴格的期盼。
“溫萊小姐拋開了身份和顧慮，一心一意照顧殿下，太讓人感動了。”她們輕聲細語地說著，又問，“殿下，您現在要喝湯嗎？還是先熱一熱？”
蘭因切特穿上乾燥的襯衣，手指捏住扣子，思維遲緩了很多。他的腦袋還很暈，身體的熱度也尚未褪去，眼前時而閃現溫萊憂慮哀傷的面容。
“先放著，你們不要碰。”他按下陌生的情緒，“叫醫生過來。”
——還是得檢驗湯羹成分。
***
溫萊根本沒給湯里加料。
這個時候再下毒，純粹是不打自招。除非她想直接毒殺蘭因切特，並把自己和整個卡特家族送上斷頭台。
溫萊沒這麼想不開。
她的計劃很簡單，用藥物控制蘭因切特的精神，使他主動取消婚約。往後的幾十年裡，他也要受制於她，不會對卡特家族下狠手。這並不意味著溫萊全然維護家族，事實上，她也知道父親費爾曼不是個稱職的貴族大臣，有些親戚不乾不淨。
但卡特家族罪不至死。
兄長是個很公正的人。溫萊信任他的能力與品行。她打算藉助蘭因切特的權力，早早將爵位繼承給兄長，讓他整頓家族事務。至於她那終日享樂的父親，早早卸任回封地吧，別跟女主角碰面，別惹麻煩。母親呢，愛養花就養花。總歸溫萊不會再把任何訓斥當回事，而且，她想找個機會出去旅行，看一看外面的風景。
或許見見斯特萊爾，也給他送點兒效果持久的魔葯，讓他品嘗更甚百倍的痛苦。
離開皇宮后，溫萊乘車去格爾塔學院。她思考著傳送魔法陣的可能性，打開車窗和西蒙聊天：“你喜歡旅行嗎？”
西蒙握著韁繩低下頭來，沉聲回答：“如果小姐喜歡的話。”
混種獸人身形高大，坐騎也用的是變異附魔駒——這名字拗口得厲害，總之就是某種似馬似狼的野獸，通體漆黑，頭戴鐵盔，瞧著特別威風。路邊的行人不需要辨認馬車上的家族徽紋，一見旁邊的侍衛坐騎，就知道車裡坐著溫萊。
因此，人們背地裡常說，西捷之花身邊永遠有隻最兇惡的護衛犬。
“和我喜不喜歡沒關係呀。你說話真沒趣。”溫萊倚著車窗笑，“聽說風霜山脈附近可以見到龍，我還沒見過龍呢。詩歌里常常歌頌十幾個世紀前的故事，有龍，有精靈，嗜血的人魚，會幻化獸型的獸人……西蒙都不會幻化形態。”
西蒙無奈地接受了她的指控。
十幾個世紀前，大陸究竟是什麼模樣，誰也說不準。一場浩劫摧毀了文明，後來慢慢又建立起國家。人類成為主宰，獸人常受奴役，其他種族大多成為虛無的傳說。
溫萊嘆了口氣。
按詩歌和古籍所述，很久以前魔法還能攝魂取念，哪像現在，搞個小型傳送魔法陣，都得去圖書館翻資料做研究。
她百無聊賴地望著窗外，然後看見了停在路邊的馬車。俊美的黑髮男人站在車前，表情似乎很為難。
是瑞安。
溫萊呼喚他：“珀西先生，有什麼需要幫忙的嗎？”
瑞安抬起頭來，先是被西蒙的坐騎嚇了一跳，然後才看見馬車裡微笑的少女。
“抱歉，讓您看笑話了。”他不自在地藏起了紅腫的手指，“車軸突然壞了，我下來想修一修，但沒成功。”
溫萊看了一眼那破舊的馬車：“您要回家？我可以順路送一程。”
瑞安彎了彎深綠眼眸，溫聲回答：“謝謝卡特小姐的好意。”
他像一個客套又禮貌的陌生人，對卡特家族致謝，然後才登上馬車。進來以後，俯身親吻了溫萊的手背。
“您的侍衛看起來很討厭我。”瑞安回憶著西蒙剛才冷冰冰的眼神，“上次他登門拜訪，簡直像是見仇人。”
溫萊不接他的話：“我應該給了你很多錢，為什麼你不肯換輛好點兒的馬車？”
瑞安沒回答這個問題。
他用絹帕仔仔細細擦了雙手，跪坐在溫萊面前，撫摸她的腳踝和腿。公爵千金今天在裙子下面穿了白色的蕾絲邊弔帶襪，大腿被勒出淺淺的肉感曲線。
“我家的地址有點兒遠。”他親吻她的膝蓋，仰頭說話，“您想做點兒什麼打發時間嗎？”
--