苦艾酒，蜂蜜蛋糕，黃油與方糖。
溫萊坐在亂糟糟的書房裡，捧著菲瑞雅遞來的杯子，口鼻間縈繞著濃烈的酒香與蛋糕的甜。壁爐燃燒的火光落進杯中，融入藍綠色的液體，像無數細碎的星星。
菲瑞雅裹著深紅的披肩，坐在她對面，整個人懶洋洋的，和以前沒有區別。有一瞬間，溫萊產生了錯覺，她還是菲瑞雅的學生，與菲瑞雅共同研究魔法禁制，直至夜幕深沉。
但菲瑞雅的問話將她拉回了現實。
“腦袋……”菲瑞雅指了指額頭，“已經沒問題了？”
溫萊點頭。
面前的魔女短促地哈了一聲，感慨這個學生可怕的體質。
“如果你能活到我這個年紀，說不準比我強得多。”
溫萊捏緊酒杯，找了個不那麼直接的問題：“你……怎麼做到的呢？”
“延長壽命？”
菲瑞雅挑眉，沒有在意溫萊稱呼的改變。她們已經不是師生，不必再使用敬語。
“當然是使用了一些極端的手段。”菲瑞雅嘆息，“其實我本來也沒想活很久，像個怪物似的。但有一次，我的丈夫——別驚訝，人年輕的時候總會犯糊塗，嫁給那麼個看起來像模像樣的傢伙——他是個簡單的蠢貨，看見我用魔法懲罰了入室騷擾的貴族老爺，以為我是什麼魔鬼蕩婦，就把我告到教廷了。然後他們把我綁到絞刑架上……”
大約叄百年前，魔法還是個稀罕物。
平民對此毫無了解，學習魔法的門檻又很高，加之魔物肆虐，如果有女人展現了魔法天賦，很容易被誤認為與魔鬼勾結，習得邪術。
菲瑞雅被丈夫誣陷出賣的時候，正在做心臟置換的研究。這種研究有別於醫學器官移植，是使用魔法原理構建模擬心臟，以便於更好地使用元素之力。
被掛在絞刑架上的時候，菲瑞雅瀕死掙扎，力量爆發，徒手剜掉了即將停止的心臟，用魔法重新做了個假的塞進去。
然後她殺死了所有觀看絞刑的人。包括痛哭流涕的丈夫，以及趾高氣揚的貴族。
“為了讓身體接納這顆假心臟，我可是吃了不少苦頭。”菲瑞雅笑眯眯地用叉子挑起一塊小蛋糕，塞進溫萊嘴裡，“大概有五六十年，我都活得像陰溝里的老鼠，有時意識模糊神智混亂，醒來以後發現自己被人當成妓女；有時發熱不退情緒暴躁，只想讓所有的聲音消失。當然，沒誰能在我這裡討到好處，該付出代價的，都得加倍償還。”
“再後來，不知不覺的，我的身體就不再屬於人類了。”
溫萊無意識地咽下嘴裡的軟蛋糕。
她問：“你拿走世界之核，是和貝利維拉一樣，想獲取它的力量嗎？”
“是啊。”
菲瑞雅笑著眨動眼睛，“我想吸收世界之核的力量，讓自己變得更強。力量使人著迷，讓人貪婪，不是么？我的小可愛……如果你像我一樣，常年遊盪在這片陳腐又乏味的土地上，見識過各種各樣噁心的事件，你也渴望變強，擁有操控一切的能力，毀壞一切的力量。”
“我不想毀壞。”
溫萊垂眸，在藍綠色的酒液表面看到自己模糊扭曲的臉。
“我只想讓一切變得更好。”
菲瑞雅問：“怎樣才算‘好’？”
溫萊扭頭，望向窗戶外蒼白的天空。她想起瑪姬燦爛的笑臉，溫洛雪地里的擁抱，眼神空洞的伊芙倒在懷中的模樣。祭光塔頂層的殿堂閃爍著無數魔法的光輝，聲嘶力竭的女孩兒們叫喊著她的名字。
溫萊，溫萊！逃出去！
“不必按照他人的意願成長，能選擇自己的生活。”溫萊抿了口苦艾酒，酸苦辛辣的氣息順著喉嚨流淌下去，燒灼著胃管，“不美麗也不受批評，不優秀也不必嘲笑，不勤奮也不是錯誤，不乖順也能被愛，不尋常也不被排擠冷待。犯錯有改正的機會，正確的道路也不止一種。”
菲瑞雅放下叉子，久久凝視著溫萊。
“親愛的。”紅棕長發的魔女說，“你太貪心了，比我還要貪心，是個不折不扣的妄想家。”
“是妄想嗎？”溫萊反問。
“是妄想啊。”
菲瑞雅站起身來，挽住溫萊的手。
“走吧。今天天氣不錯，帶你出去玩。你不是喜歡騎龍嗎？”
--