卡拉最近越發行蹤成謎。
連著好幾天，除了固定的見面時間，溫萊幾乎找不到她的身影。
甚至有一次，溫萊按時來到書房，只看見滿屋子熟悉而凌亂的書籍。卡拉不在，她自己挑了幾本書，摘錄筆記。
過了半個多鐘頭，教師裝束的卡拉遲遲現身，疲倦地摘下眼鏡散開長發，問溫萊今天在讀哪本書。
“您受傷了？”
溫萊注意到卡拉右手小指附近斜長的血痕，順手施放一個治癒術。
“沒什麼。”卡拉舒展手指，微微蹙眉，“有點傷到骨頭……算了，不是什麼大問題。研究禁制的事先放一邊，來做個臨時測驗吧。”
所謂臨時測驗，就是實戰訓練。地點在樓下亂糟糟的破舊客廳。按照規則，溫萊不得破壞任意一件傢具，同時成功防禦住卡拉所有的攻擊，才算合格。
在過去的半年裡，溫萊鮮少有合格的機會。
但也正是這半年，她學會了叄十多種天賦魔法，每一種法術都來自卡拉身體力行的教學。
她像一個長途跋涉的旅者，喉嚨里含著血，忍著疼，一步步艱難地行走在魔法的道路上，追逐天才遙遠的身影。
而這一次。
溫萊趕在手腳被紅線捆住之前，用霧刃割傷了對方的臉頰。刃尖只挨著皮膚一點兒，殷紅血珠滲出傷口，隨即被抹掉。
“做得不錯。”
卡拉也不在乎指腹沾血，笑嘻嘻地揉搓溫萊的腦袋。她看起來心情很好，異乎尋常的好。
“要吃烤土豆嗎？”
她問。
溫萊沉默一瞬，回憶起某種焦黑夾生的口感，非常自然地略過了卡拉的邀請：“我已經提前用過晚餐了，謝謝您的好意。”
回到書房，卡拉便像只倦懶的大貓，坐在壁爐前把玩自己的手。早在幾個月前，她就學會了溫萊的幻化術，如今隨心所欲地使用法術，將自己的手指一根根虛化為霧，又凝成實體。
溫萊偶爾抬起頭來，恍惚覺得壁爐前的女人像極了一幅陳舊的油畫。孤寂，神秘，和自己隔著數百年的時光。
“您有沒有考慮過，整理一套適宜入門的黑魔法書籍呢？”
離開前，溫萊提議，“書很珍貴，然而就連戈圖學院也沒有像樣的黑魔法教材。您過往的研究理論，法術咒語……不該一直被埋沒。”
卡拉漫不經心地拒絕道：“戈圖學院不配我消耗這個精力。”
“那麼，戈圖以外的地方呢？”溫萊心裡有個模模糊糊的想法，“您說過，暗元素更青睞飽受摧殘卻不屈服的靈魂。那樣的人往往不在戈圖，也沒有機會進戈圖學院學習魔法。如果他們擁有魔法天賦，卻終生觸及不到正確的魔法理論……我是說，一套只提供給合適對象的教材，能夠改變人的命運。而您將成為他們的導師，您的思想也會被一直繼承下去。”
卡拉聽完了溫萊的發言。
“總覺得很麻煩……”她抓了抓頭髮，視線觸及溫萊安靜的眼眸，突然笑起來。“算了，寫一寫也沒什麼，寫完以後手稿送你，隨便你折騰。”
溫萊想說自己不是這個意思，然而卡拉強行啟動傳送陣，把人扔回了落日湖畔。
書房歸於沉寂。
在柴火燃燒的嗶啵聲中，卡拉揉揉眉心，輕聲咕噥。
“麻煩的大小姐……”
她從舊書堆里翻出一本內頁空白的筆記本，重新坐在壁爐前，捏著羽毛筆寫下一行標題。
“黑魔法基礎理論……”
受傷的右手，無法順暢用筆，因此字跡變得沉重而歪斜。前言，綜述，黑魔法與白魔法的對比研究——陳列在圖書館里的書籍總是有著類似的嚴肅開頭。然而寫著寫著，卡拉就感到了不耐煩，嘩啦翻頁直接開始寫暗元素的召喚方式。
月落，日升。
卡拉丟掉羽毛筆，揉搓酸痛的手腕，將寫滿文字的筆記本合起來。
她想把它送給溫萊。
鐘錶滴答滴答響，指針即將落在早晨七點。
還有時間。
卡拉自言自語：“就當作臨別禮物……”
踏上傳送陣的剎那，來自於千里之外的魔法波動，讓她瞳孔驟縮。
“是誰——”
與此同時，灰發灰眸的男人張開白森森的骨翼，懸停於圖書館的雕塑前，沉默注視著知識之神掌心托舉的白光。
鐺——
鐺——
鐺——
鐘塔的報時聲悠長而沉重，彷彿蘊含著千鈞之力的鐵鎚，一下下砸破靜謐的清晨。
穿戴好準備上學的溫萊，走出閣樓，仰頭朝圖書館的方向望去。她毫無來由地心悸，冰涼的情感爬過身體每個毛孔。西蒙咬緊獠牙，對著同樣的方向做出防禦的姿勢。
叄秒后。
密密麻麻縱橫交錯的紅光，自內而外穿透了整座圖書館。
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