回過神來，溫萊有種異常不妙的預感。
房門砰砰地響著，很快被隨從撞開。對上他們驚疑不定的眼神，她什麼都沒解釋，只替伊芙扯了扯裙擺，掩住裸露的小腿。
“把這裡封鎖起來。誰也不準出去，更不可以走漏風聲。”
溫萊用力抹了把臉，抱著伊芙站起來，“留兩個人，送我去楊桃巷。”
她不能把伊芙留在這裡。
送回杜勒家顯然是不合適的，杜勒子爵根本不會替女兒考慮，為了安撫瓦倫家族的怒火，更有可能將屍體獻出去，任憑對方處置。
溫萊不希望瓦倫家族知曉殺人者是伊芙。她需要拖延足夠多的時間，給克里斯偽造一個更合理也更隱秘的死因，讓瓦倫家族無法遷怒任何人。
這件事需要溫洛幫忙。他的白魔法，很適合做些“溫和的”毀屍滅跡的行當。
所以，溫萊決定先去楊桃巷。
她抱著伊芙坐進馬車裡，一路思考著如何處理克里斯這個麻煩，至於其他的事，刻意避開，全然不提。
不要多想。
必須冷靜。ⓦàρ.ρò⓲z.ｃòｍ（wap.）
溫萊忽略著胸腔里翻湧的灼燒感，深深吸氣吐氣。左胸的傷口還在隱隱作痛，掌心的血洞也來不及癒合，指尖始終在顫抖。
半個鐘頭后，馬車抵達楊桃巷。
她有些費力地抱著伊芙，走進自己先前購置的住處。出來迎接的瑞安很驚訝，但什麼都沒有問，只是幫著她把伊芙安置在靠近冰窖的客房裡。
“如果有奇怪的人上門，你不要放他們進來。”溫萊吩咐著，在大門處匆匆勾畫了一個魔法禁制。由於身體過於虛弱，她的指尖宛如針扎般刺痛，胸口一陣發悶，不受控制地嘔出血來。
“卡特小姐！”
瑞安用手帕按住她的嘴角，“你需要看醫生……”
“沒事。”
溫萊接過手帕，隨意擦了兩下，“我得去找哥哥。”
她打算直接去教廷接人。
馬車行至半路，隨從接到消息，告訴溫萊不必再去教廷。
溫洛已經擺脫了難纏的神職人員，正在回家的路上。
既如此，溫萊也決定回家。她又給自己灌了一瓶癒合魔葯，手帕在左手繞了幾圈，遮掩住暗紅的血洞。
一路無事。
進公爵府後，有女僕匆匆迎上來，又驚又喜：“小姐，您總算回來了……我們都很擔心您……”
溫萊心不在焉地點點頭。
那女僕絮絮叨叨說著關切地話語，而後提起西蒙來，“您要不要去看看他？他今天變得很奇怪，像醒了又像沒醒，在屋子裡衝撞，砸東西，還發出很嚇人的吼聲……我們偷偷從門縫望了一眼，感覺西蒙他……變得……”
變得怎樣，女僕支支吾吾，難以描述。
溫萊這會兒根本顧不上西蒙，只說：“有空我會去的。先叫醫生來，他們比我更懂如何治療獸人。”
想了想，又道，“讓科莫醫生也來一趟，我感覺有點兒不舒服。”
科莫算是家庭醫生，專職為卡特家族服務。
溫洛還沒回來。溫萊走向白薔薇花園，途中被母親的侍從阻攔。
“卡特夫人請您過去。”
溫萊微不可察地皺了下眉心。
“我現在很累，下午再去見母親可以嗎？”
侍從並不退讓：“卡特夫人一定要見您。”
這就是無法拒絕了。
溫萊很清楚母親的脾氣。如果她不親自去，待會兒對方就會氣勢洶洶闖過來，鬧得誰也不得安寧。
為了避免麻煩，溫萊只好轉道去玻璃花房。
花房的空氣潮濕又悶熱。
進去時，溫萊被熏得頭暈。扶住額頭，緩了一會兒，才來到卡特夫人面前。
“母親，您找我？”
卡特夫人坐在鏤空的鐵制圓椅里，腰間搭著一條薄毯。她似乎完全不覺得熱，雙手捧著茶杯，望著裊裊水霧發獃。
溫萊又問了一遍，卡特夫人才抬起頭來，遲鈍張嘴：“你回來了。”
溫萊點頭。
卡特夫人看起來有些奇怪。明明和往常一樣，衣著得體，頭髮梳得整潔又優雅，臉上塗抹著淡淡的妝容。但那種驕傲的精神氣兒彷彿突然失蹤，長期刻意隱藏的衰老浮出表面，再難遮掩。
她仔仔細細地看著溫萊，從頭頂到鞋子，連裙擺的褶皺都沒放過。
“你又穿別人的裙子回來了。”
她說，“過時的茉莉花紋，發舊的天鵝絨裙。款式是十六年前流行的，那時候除了養育嬰兒的女人，沒人會這麼穿。”
溫萊平靜解釋：“是珀西夫人的裙子。我的禮服弄壞了，瑞安拿這條給我穿。”
究竟什麼原因能導致禮服“弄壞”，卡特夫人並沒有問。她用力攥緊滾熱的茶杯，指甲泛起青白色，“婚禮的日子沒剩幾天了，你還敢和那個不詳的廢物鬼混。”
溫萊抬了抬眼睫。
卡特夫人還不知道婚約解除的事實。
按理說，皇室今天就該公開此事。也許需要再等半個鐘頭，一個鐘頭，很快……
“為什麼你總是這麼不聽話呢？”
卡特夫人輕聲道，“你明明是我的女兒，是卡特家族的驕傲。未來要當皇后的人，現在卻隨意糟踐自己的身體和聲譽。不知羞恥、不負責任，是我把你養成這樣的嗎？”
溫萊握緊手指又鬆開。
“不。”她回答道，“我自願變成這樣。”