身旁忽擠進一個嬌柔的身子，慕芊芊側目瞧去，只見她黛眉桃腮，雙眸如珠玉般水靈，正是玄月師妹了。
玄月好不容易湊了過來，急忙問道：「慕姑娘，白天來的那位官人是不是你夫君？」慕芊芊黯然嘆了一氣：「唉，若我真能找個夫君，如今又豈會無家可歸呢？」眾人聽她說無家可歸，已隱隱覺著這姑娘生世有些可憐。
玄殷道：「這幾年來咱們道觀也衰落了不少，若非師傅名諱大，恐怕這清雲觀也難香火綿延，以後我們這些弟子還不知何去何從呢。
」周圍女子都不禁愁悶感傷。
玄月笑嘻嘻道：「那有什麼，大不了剃光頭髮，轉投寺廟當個尼姑。
」幾個師姐互瞧一眼，都不敢接話，心想這小師妹竟在門內說些離經叛道的事兒，萬一有人不懷好意，傳到師傅耳里，豈不害得她被逐出清雲觀？玄明躡足跑到窗邊，四下瞅了瞅，待沒察覺異樣，這才回來，噓聲道：「師妹你別胡說，小心師傅責罰！」玄月哼了一聲，卻不再言語了。
玄殷唇齒一動，又問及慕芊芊：「不知姑娘是哪的人？」慕芊芊道：「幼時家住長安城郊，父親死後，我無以為生，只好入了樂籍，在平康坊賣藝酬唱。
」幾個女子不禁「啊」了一聲，看她的眼神多了一絲複雜之色，這樂籍可是官署賤民，地位如同官家奴婢，需得逢迎上司，陪酒侍夜。
《妓席》有云：「勸君書小字，慎莫喚官奴。
」便是說官妓生涯慘淡，此等下九流的身份如何受人正眼相待？慕芊芊瞧眾女一時怔然，只覺這麼說她們很難接納，又娓娓道來：「我娘命苦，生我時就難產去世了。
父親是個屢試不第的老童生，在幾土裡外的村塾教書，可那兒窮鄉僻壤，村塾便是半間漆黑的茅柴屋，又臟又臭。
我爹拿著《千字文》講課，卻幾乎沒人肯聽，只瞅那八九牧童縱橫坐，天地玄黃喊一年。
」話音落下，幾個女弟子不禁噗哧一笑，她們都讀過書，無不知「天地玄黃」是《千字文》里前四個字，那些牧童居然能來來回回喊上一年，那要學盡千字，豈不得好幾輩子去了？當真是榆木腦袋，見誚大方。
「後來沒兩年，村塾垮了，父親腿腳也不靈便，於是回到家中，專心教我文墨詩詞。
我五歲便能背誦數百首詩章，在同齡人里已算厲害，但父親仍不滿意，到了晚上還讓我挑起燈勤學。
」玄殷訥然道：「小小年紀，怎犯得著這麼用功？」眾師妹面露不解，皆有此疑惑。
慕芊芊道：「我那時也不明白緣由，有天晚上困了，父親還迫著我讀書，說什麼萬般皆下品，唯有讀書高，又說頭懸樑錐刺股的話來……我心中一委屈，便問『女子王什麼要讀書？又不能像男兒那樣考童生、當秀才，縱使我將來學問有狀元郎那般高，也是個沒大用處的老百姓，就跟爹一樣！』」她說到這兒，在場六位女子都不禁倒吸一口涼氣，心想：這……這不得惹怒自己父親嗎？慕芊芊看出她們想法，說道：「我爹頓時惱羞成怒，掄起手，給了我一巴掌，扇得這張小臉蛋兒都腫了起來，火辣辣的，落下一大片紅指印。
」她捂著左頰，眼波盈盈，話音幽咽，彷佛痛是鑽到了心坎里，這般乞哀告憐，好令旁人悲憫。
「我恨恨地瞪了父親一眼，含淚奔逃出去，在外面躲了半個時辰，又回到家裡，卻不見爹的身影。
我猜他大概是去找我了，也不敢再亂跑，只好在家專心看書。
過了不知多久，屋外響起腳步聲，是爹回來了，他跑來抱著我一直哭，說『爹老煳塗了，老煳塗了……』眼淚都滴到我背上。
很多年後我才明白，原來爹迫女兒用功，不過是求仕的心魔在作祟，他是一個屢試不第的老童生吶！」大家聽后，心裡一緊，眼眶也不禁紅了，均想：這真是一對苦命兒的父女。
慕芊芊搖搖頭，道：「土三歲時，爹患了重病，他躺在床上身子骨一天不如一天，最終撒手人寰。
我無依無靠，只能到長安城裡做些漿洗的活兒，誰知一天晚上，聚落著了大火，燒了不少財物。
老闆一怒之下，就把這事歸咎到我頭上，讓我賠一百八土兩銀子，就連當官的也替他說話，我實在百口莫辯。
」幾位道姑都生活拮据，那一百八土兩銀子單單聽在耳中，已壓得她們有些胸悶，遑論置身事中的小姑娘呢？玄殷不禁擔憂道：「那後來怎樣？」「後來……」慕芊芊凝咽道，「後來那些人把我賣進樂營，老鴇瞧我是個美人胚子，又通詩文，出了足足三百兩。
他們這一搗騰，沒想到還賺了百餘兩銀子，臨走時在我臀兒上擰了兩把，樂呵呵地去了……」「呸！真是一群無恥之徒。
」幾個弟子怒聲罵道。
慕芊芊淚眼漣漣，拉起衣袖輕拭，傷心道：「總之怪我命不好，一輩子吃盡苦頭便是……」愈說愈是苦悶難宣，忍不住伏在玄殷肩頭哭泣起來，眼淚如珍珠斷線般從她臉頰滑落。
玄殷撫摸她後背，寬慰道：「姑娘別難過了，你這麼年輕，今後日子還長，在我們道觀沒人敢欺負你。
」身旁有人附和道：「就是就是，姑娘你安心在這兒住下吧。
」眾女見狀，無不同情她凄苦的生世，起初隔閡全然消弭得無影無蹤。
她幾番言語，已惹得道姑們喜怒哀樂，感情跌宕，再不能冷眼旁觀。
慕芊芊抽噎著：「你們人真好，真好……」又閑談了一盞茶的功夫，彼此都覺得有些睏乏了。
她隻身從靜室出來，回到客房，用清水敷過淚頰，隨後脫衣上床，裹著被子安睡。
遙夜沉沉如水，四下寂靜。
忽然間，房門卻輕的「吱呀」一響，推開一道縫隙。
一個黑影悄然躥了進去，門又緊接著關上。
這人躡著足，一步步走向床榻，腳下沒有聲兒，可嗅到房裡那股女人的幽香，心卻是怦怦直跳……