軍情十分緊急，這才把個葉名琛慌得手忙腳亂起來。
他一面傳令瓊州總兵黃開廣帶了一百幾十隻釣船紅單船出去抵敵，一面在凈室里擺設乩壇，扶起乩來。
葉總督跪拜過以後，叩求神仙降壇。
慢慢地果然見那乩筆動起來了，在沙盤上寫道 ：“吾乃呂洞賓是也 。
”葉總督看了，忙又跪下去，默默禱告道：“弟子葉名琛，忝領封圻；職守重大；夷氣甚惡，城危如卵，請祖師速顯威靈，明示機宜 。
”禱告已畢，那乩手又扶出四句，道 ：“十五日，聽消息；事已定，無著急 。
”葉總督見上面有十五日三字，他認做外國兵船過了十五這一天便能退去，便大大地放心，不去理他。
要知後事如何，且聽下回分解。
第七十二回蘭貴妃寄腹產載淳 咸豐帝避難走熱河 卻說葉總督迷信了乩仙的話，他打定主意，百事不管，躲在衙門裡，靜候過十五日，外國兵自退。
司道等官來請發兵，紳商等人來請練勇，他都不準。
英國公使要求五條：第一條，與總督相見；第二條，欲在南河岸造洋樓；第三條，欲通商；第四條，欲進城；第五條，索賠款六百萬兩。
葉總督益發不去理他。
各國公使大怒，第二天滿城只見貼的香港總督的告示，說定於次日破城。
那城裡一般百姓看了，立刻慌亂起來，扶老攜幼紛紛逃避。
葉總督要禁止也禁止不住。
不到黎明，果然城外炮聲隆隆，煙焰四起，葉總督沒奈何，暫到粵華書院去避難。
廣州紳士伍崇耀和將軍暗地裡說通了，在城頭上豎起白旗，求外國兵暫停炮火，把城中難民一齊放出去逃命去。
那邊香港總督也下文書給合城官民，說只打葉總督一人。
於是巡撫將軍都統等官員以及紳土們，都到觀音山上去避難。
外國兵營里炮火又響，葉名琛無地可躲，城門一破，英國兵先進城來，趕到粵華書院里，把葉名琛捉住，橫七豎八地把他拖上英國兵船。
這時有一個戈什哈跟隨在葉總督身旁，他趁外國兵不留意的時候，悄悄地對總督指著海水說道 ：“大人瞧．這海水不是很清的么？”那葉總督聽了他的話，莫名莫妙。
這戈什哈氣憤極了，便縱身一躍，自己沉在海里死了。
這時英國公使做主，把捉來 的廣州官民一齊放回，只帶了這個葉名琛，從廣州到香港，又從香港到印度，把他關在一間樓房裡。
葉名琛住在印度卻也自得其樂，終日吟詩作畫，空下來又時時誦讀《呂祖經》。
他的詩畫署名“海上蘇武 ”，流傳在外國的卻也不少。
廣東巡撫見外國兵去了以後，才提奏入朝。
咸豐帝看了，不禁大怒，立刻下諭，從兩廣總督起，所有廣州合城文武官員一律革職，另委了兩廣總督去和英、美、法三國的公使講和，又委黑龍江辦事大臣和俄國講和。
這時外國所提出來的條件卻比不得從前了，總督大臣見條款十分嚴厲，卻不敢做主，便去奏明朝廷。
咸豐帝把條款發給軍機大臣會議，議了許多日子，也議不出一個眉目來。
那四國兵將見所求不遂，便索性開了兵船打到北京去。
英國兵船十四隻，法國兵船六隻，美國兵船三隻，俄國兵船一隻，一齊停？自在天津白河裡；一面又提出條件，托直隸總督譚廷襄轉奏皇上。
咸豐帝便派戶部侍郎郭崇綸、內閣學士烏爾棍泰前去議和。
英國公使見這兩個官銜上沒有全權兩字，說中國政府沒有誠意，又說中國政府瞧他不起，便不由分說，帶同兵船從白河直闖進大沽口去，不費吹灰之力佔據了大沽炮台。
咸豐帝沒奈何，改派了桂良、花沙納兩位欽差大臣，全權去和各國議和。
各國提出的條款又多又嚴，內中單講英國公使提出的條款已有五十六條，最重要的三條：第一條，是於舊有上海、寧波等通商五口外，加開牛庄、登州、台灣、潮州、瓊州等處；又於長江一帶，從漢口到海州，許其選擇三口為洋商出運貨物往來之所。
第二條，是洋人所帶眷屬可長住北京。
第三條，是償還洋商虧損兩百萬兩，軍費二百萬兩；付清賠款，方將廣州城交還中國。
還有修改稅則、允准傳教等條。
此外法國也提出了四十二條，又另索賠款一百萬兩。
這兩位欽差也不 敢自專，請命於朝廷。
咸豐帝這時身體不好，常常害病，也沒有這許多精神去對付外國人，便傳諭一概允准；口令桂、花兩位欽差，會同兩江總督何桂清，親自去查察各海口何處宜於通商，再定稅則。
四國兵船先後駛離天津，到上海會齊。
總算把這樁外交案件暫時告一個結束。
蘭貴人這時居然生了一個皇子，不但是皇帝皇后歡喜，便是那滿朝文武和海內居民，人人都歡欣鼓舞，大小衙門懸燈慶祝。
這也是當時專制時代奴隸人民的現象。
按到實在，真正肚子里歡喜的只有咸豐帝一個人，這時立刻把蘭貴人升做蘭貴妃，那新生的皇子取名載淳。
從此這蘭貴妃也因自己生得皇子，十分驕傲起來，非但不把宮中的妃嬪放在眼裡；便是那孝貞后，也因她生了皇子，另眼看待她幾分。
說實在的，這個皇子也不是蘭貴妃生的，乃是圓明園裡的一個漢女，名叫楚英生的。
這楚英也是讀書人家小姐，她父親是湖南人，在京里做了幾年小京官，僅僅糊得口。
他女兒楚英卻出落得洛神一般的風韻，官場中慕她的美名，都託人來說媒。
無奈她父親生性清高，說他們都是濁富，不配娶我的女兒。
誰知到楚英十六歲上，她父親一病死去了。
只落得兩手空空，身後蕭條。
後來宮裡僱用管宮漢女，楚英的母親貪圖俸祿大，便把楚英送進宮去。
便是在楚英心想，也不過到宮裡去打掃庭院，看守房屋，決沒有意外事體的。
誰知這位風流天子卻出奇地歡喜玩弄漢女，他最愛的是那三寸金蓮。
怡好這楚英不但臉兒長得好，而且裹得一雙好端正瘦小的金蓮。
有一天，她在牡丹花叢中間閑玩著，咸豐帝從廊下走來，遠遠地望見花叢下面露出一雙小腳兒來，勾動了他情懷，忙向侍衛們搖手。
那侍衛們也看慣了皇帝的情景，知道皇帝又要干風流事體了，便悄悄地避去；楚英便在這一天受了皇帝臨幸。
任你如何貞節的女子，待 到一踏進宮門，總難保得貞節了！楚英那時迫於勢利，也是無可如何。
一連召幸了幾次，不覺已有了身孕；肚子一大，皇帝便丟在腦後了。
這時正是蘭貴妃初得寵的時候，專一和漢女作對。
她住在園裡，瞞著咸豐帝的耳目，將那班漢女暗地裡打死、溺死的不計其數。
後來，蘭貴人又打聽得有一個楚英曾受過皇帝的臨幸，便吩咐太監把那楚英去喚來。
在蘭貴妃心思上，滿想把她打死，後來一看見楚英帶著肚子，細細一盤問，知道是龍種。
她便立刻變了一個主意，從此把個楚英藏在自己後房；自己也裝著假肚子，哄著皇帝說自己受了孕了。
又怕住在園中耳目眾多敗露出來，她便把楚英裝成大腳，改了旗裝，夾在宮女隊裡帶進宮去，依舊藏在一間密室里。
待到那楚英十月滿足，養下一個男孩兒來；便趁著楚英肚子痛得昏昏沉沉的時候，拿一杯毒酒灌在她肚子里去，立刻把個產婦葯死了。
一面暗地裡雇了乳母，在密室中乳著這孩子。
看看自己裝的假肚子也已十月滿足了，便把那孩子抱來，滿身塗著血水，只推說是自己生下來的。
後來皇帝皇后見這孩子長得格外魁梧，便也格外歡喜。