就怕說不清楚啊，王朝儒沒個辦法，無奈道：「貴號能給多少？」程澧沉吟一番，「在下也給您透個底，當行買賣講究個救急不救窮，您東西放我這兒，庫里替您存著，待來日您手頭寬裕了贖回去，小號也就收個辛苦錢，實在不宜押上太多銀錢。
」「若是死當呢？」王朝儒追問。
「死當自是多些，但東西轉了手便是舊貨，小號轉手別家也要有利可圖，這給出的價格相對實價會大打折扣……」「您這些釵釧首飾用料講究，做工也算細緻，但畢竟還是世面常見的貨色，貴而不珍……」聽程澧這些解釋，王朝儒心往下沉，這京城他已待不得，可若淘換不出銀兩，他又寸步難行，難不成真要困死都門！ 程澧繼續道：「難得的是這塊玉佩，玉料上乘，精雕細琢，且是千年古物，當屬珍品。
」王朝儒心中陡然升起希望，「能當多少？」程澧比劃一個手勢，「一千八百兩，銀錢立兌，事過無悔。
公子意下如何？」「成交。
」王朝儒堅定點頭。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊南京，王瓊后宅書房。
宅邸主人王晉溪此時正不顧儀態地撅著屁股，埋首在一個青白釉的大畫缸內翻檢著各種畫軸。
「老爺，你這是做什麼？」白氏煲了一盅補湯，想著讓王瓊嘗嘗手藝，不成想看到這麼一幅奇景。
「夫人，你來得正好，老夫那幅米襄陽的畫軸尋不見了，快幫著找找。
」王瓊急著尋幫手。
「瞧你這記性，」白氏將盛放湯盅的托盤放在書案上，嗔怪道：「不是拿去做高部堂的下車賀禮了么。
」王瓊拍拍額頭，彷彿想起頂頭上司戶部尚書高銓就任，自己是讓夫人準備了一幅畫軸去做賀禮，高平山那老頭當時還挺開心，誇他的話而今還還記得，不過送的什麼卻沒印象了。
失望地搖了搖頭，王瓊道：「夫人，家中可還有銀兩？」「又饞崇匯軒的陳花雕了？」白氏打趣自己丈夫，笑著從袖中尋摸出幾兩銀子遞了過去，「呶，給你。
」「這些哪夠？怎麼也要千八百兩！」「你瘋了？要這麼多銀子王嘛？」不等王瓊解釋，白氏柳眉豎起，厲聲道：「可是看上秦淮河哪家的狐媚子啦？想娶回來做小？呸，你個老不正經的，還敢說朝儒的不是，上樑不正下樑歪！」「夫人你誤會了，」面對著大發雌威的白氏，王瓊忙不迭解釋，「為夫何時去那等風月場所，這銀錢是用來購置禮品的。
」「禮品？又誰過壽了？」白氏白了丈夫一眼，「便是做壽，人情往來也不需這許多銀子。
」「送與那日來府作客的丁壽。
」給那年輕晚輩送禮，王瓊也覺有點丟人，「禮尚往來，他前番不也送了些錦緞衣料。
」「他那些東西可不值這些銀子，縱是回禮，也太貴重了。
」白氏沒打算鬆口。
王瓊記得直轉圈，「夫人，你便信我這一回吧，這錢不會白花的。
」白氏只是搖頭，「不成，再說家中也沒這些銀子。
」王瓊兩眼一瞪，高聲道：「怎麼，偌大個侍郎府連千把銀子都湊不出來？」白氏眼皮微抬，未等她開口，王瓊調門已經低了下來，「為夫也就是問問，夫人不要多想。
」「自己掙多少俸祿還不清楚，前番朝儒進京，你非要籌幾萬兩銀子，怎麼勸也不聽，非要說什麼窮家富路，在京結交同儕，打點人脈能用得上，如今好了，竹籃打水一場空……」什麼時候了還翻這些舊賬，要知道小三兒這麼敗家，當年直接就把他射在牆上了，還能由得他生出來，王瓊沒法子，繼續陪著笑臉，「那咱府上也不至於窘迫如斯吧？」「是不至於，這不是牟斌，哦，就是你前番引薦的那個錦衣衛千戶的女婿，叫鄧通的，新買賣開張，聽說這小子經商是個好手，南都好多人家把銀子放在他那裡生息，別說，這利錢比別家多出二分呢……」白氏後面的話王瓊已經聽不見了，在他這個位置，丁壽是什麼人太清楚了，一年多的時間，由名不見經傳的無名之輩一躍成為錦衣衛指揮使，這是天大的恩典，這送上門與皇帝心腹搭線的機會，偏偏又無能為力，王瓊直覺兩耳嗡嗡轟鳴，頭昏腦漲。
「老爺，你怎麼了？臉色不太好。
」白氏發覺丈夫神色不對。
「無……無妨。
」王瓊手撐著書案，無力說道：「只是有些乏了。
」「快坐下，快坐下，和你說多少次了，別這麼一天天廢寢忘食的，你看南京的官兒有那個像你這麼忙的……」白氏嘴上絮叨，還是一臉憂色的將王瓊扶到太師椅上坐好。
「要不休憩幾天，別去衙門了。
」白氏眼神中充滿關切。
「真的無事。
」王瓊強笑。
「老爺，夫人。
」一名婢女在門外奏事，「有客來訪。
」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「仁伯，仁伯母，小侄這廂有禮了。
」丁壽見了王瓊夫婦，恭敬行禮。
王瓊立時笑臉相迎，「緹帥大駕光臨，老夫行動怠慢，還請恕罪。
」「仁伯言重，小侄愧不敢當。
」兩邊又是一番客套，分賓主落座。
丁壽便道明來意，「小侄此來，是為向仁伯辭行。
」「緹帥難得賁臨南都，何不多盤桓幾日，金陵盛景頗有可觀摩之處。
」線還沒搭上，人就要走，王瓊可捨不得。
「小侄也想啊，只是無暇分身。
」丁壽苦笑，「小侄此番是負懿旨出京，為太后籌辦聖壽禮品，如今事已辦妥，回京復命不宜遷延。
」「哦，原來如此，太后聖壽，做臣子的本該盡份心意，只是……」王瓊心思活泛，已把這當成丁壽索賄的由頭了，投向妻子的目光中帶了幾分乞求。
白氏把臉一扭，權作沒看見，整日應酬，金山銀海也不夠這老東西填的。
「仁伯有這份心意便盡夠了。
」丁壽還真沒別的意思，要敲竹杠也得分人家，洪鐘和陳熊那裡他已得了不少好處，犯不上再對王朝立的老子下手。
「小侄此來，一為辭行，再者前番來得匆忙，見面之禮頗為寒酸，今日備了幾件薄禮，聊作賀歲饋貺，望乞尊長哂納。
」招手換過庭院中侍立的兩名錦衣衛，丁壽掀開一人手上蓋著的紅布，現出晶瑩剔透的碧玉托盤，舉手接過，轉呈白氏。
「前番思慮不周，那孔雀織錦的料子備得不足，這幾件玩意便做賠禮，還請伯母代小侄向二位嫂夫人致歉。
」單那碧玉托盤便價值不菲，不消說裡面盛放的珠釧鳳釵，耳墜指環，各個珠光寶氣，耀眼生輝，白氏笑得合不攏嘴，連說客氣地伸手接過。
王瓊看得皺眉，對著妻子沉聲道：「便是緹帥厚德美意，我等豈可有失檢點。
」丁壽笑道：「小侄誠心饋贈，仁伯再多言便是見外了。
」「就是，看人家孩子多會說話。
」白氏眼角一瞥，王瓊立即識趣低頭不語。
這對活寶也是有趣，丁壽強憋住笑，從另一個錦衣衛手中接過一個長條木匣，「區區玩物，送與仁伯的。
」「這是……」王瓊好奇打開木匣，連白氏也湊了過來，見匣內是一柄二尺余長的白玉如意，觸手溫潤，玉質不凡，如意首端還以各色寶石鑲嵌出數株麥穗與兩隻鵪鶉。