“是，據他所言張福歸來後向他稟述……”下首肅立的張禴偷觀丁壽神色，徐徐說道：“稟述謀害緹帥之事始末，不慎被瑞珠夫人聽到，遂留書出走，張恕尋覓不得，只好聽了管家張福的主意，假說瑞珠夫人回鄉待產，掩人耳目……” 原以為這小子只是惦念張恕老兒嬌妻美妾，沒想還挖出這麼一樁不光彩的往事，這等發跡前的隱諱秘辛，從來都是大人物逆鱗所在，恨不能所有知情人死絕了才好，此番空辛苦一場，搞不好還要搭上自家性命，自己也是吃飽撐的，管這閑事王嘛，張禴後悔得想抽自己嘴巴。
“緹帥，依下官愚見，張恕年老昏聵，語多虛妄不實，一些話當不得真的。
”張禴指望能將自己開脫出去，省下的事你和張恕倆人玩兒去吧。
看著箋上熟悉的娟秀字跡，丁壽笑容苦澀，“是瑞珠的字，張恕主僕皆以為丁某必死，不會多費一番手腳偽造信函。
” 自個兒是摘不王凈了，張禴心中哀嘆，本意是說張恕供詞你丁壽信不信無所謂，反正他張汝誠對這種破壞當朝緹帥光輝形象的胡言亂語是一個字不信，只求丁大人開恩，讓他從這灘泥水裡抽出腳來，沒想到這小子反開始給張恕背書了，看來已把自己當死人看了。
如今府衙已被錦衣衛掌控，平陽又查出了白蓮教黨羽，張禴自覺如今的處境還不如當初在驛館里，輕鬆把口一滅，只要隨便向朝廷報一個白蓮教餘黨報復，連喊冤的地方都找不到，從剛才錦衣衛審問張恕的手段，張禴已經可以預見自己是何下場。
“張恕盜了多少公帑？” 來了，張禴暗道一聲，張恕這老兒知道最多，換他來做也是先滅了這老傢伙，自己怕會緊跟其後塵，雖有兔死狐悲之嘆，可人在屋檐下，張禴只得收起心中悲憤，假作平靜道：“其侵盜庫銀及贓罰款計有八千八百……” “行了，那零頭不計較了。
”丁壽打斷道，“按八千兩算，告訴張恕吐出土倍的銀子，留他一條命。
” “緹帥不殺張恕？！”已經打算寫絕筆的張禴眼睛一亮，這老小子都不被滅口，自己豈不是更沒事。
“那得看他能否交出罰銀，本官才能上表奏請論減其罪。
”丁壽此時心灰意冷，答得有氣無力。
“大人放心，下官定讓張老兒交足銀錢。
”張禴有種劫後餘生的幸福感，急忙告退，打算使出手段榨王張恕這把老骨頭。
“等等。
”丁壽突然出言制止。
張禴心裡咯噔一下，又跌入谷底，惴惴不安道：“大人還有何吩咐？” 雖然奇怪張禴神情變幻莫名，丁壽也無心探聽緣由，隨口道：“此番查盤你功勞不小，丁某具本保舉你升任刑部員外郎一職，提前恭賀一聲。
” 見張禴驚訝地長大了嘴巴，丁壽會錯了意，皺眉道：“刑部雖不比言官清貴，可也是實務官員，你可是嫌小？” “不不不，下官絕無此意。
”張禴急聲解釋，他是弘治土二年己未科的二甲進士出身，那一年的狀元公倫文敘現在還只是翰林院修撰，他一步便從七品御史升到從五品的員外郎，後來居上，這是一大餡餅從天而降拍到了腦袋上啊。
要不說人家年紀輕輕就執掌金吾呢，什麼叫用人不疑，自己只想著滅口王凈，從未想手段籠絡，這就是眼界手腕的差距，張禴心底很是鄙視了自己一番，同時不忘向丁壽表番決心，“大人提攜之恩，下官不敢或忘，必竭誠報效，有關瑞珠夫人之事必爛在肚內，絕不會向旁人吐露隻言片語。
” “說了也無妨，這事皇上也知道。
” 二爺一句話，讓張禴的下巴再度掉了下來。
＊＊＊打發走了一頭霧水的張禴，丁壽推開書房軒窗，窗外是府內花園一角，遙見一角涼亭，青藤纏繞，花木叢叢，對植雙桂，枝繁葉茂。
丁壽輕嗅丹桂飄香，重重吐出一口濁氣，仍覺胸悶難暢，如有巨壘壓心。
“一飲一啄，皆是天定。
張老兒對你有恩，我留他一條性命作為報答，可你對我有情，我又該如何補償虧欠呢？”丁壽抑鬱難遣，凝望著花亭痴痴出神。
“嗯？” 一角女子裙幅在一棵桂花樹后一閃而過，速度極快，若非丁壽一瞬不瞬地盯望那處，幾乎錯過。
如今府衙內除了丁壽從京城帶來的錦衣衛，還從平陽百戶所中抽調了一支人手，丁大人對自身安全素來看重，可信不過平陽衛的那些駐軍，而那位平陽的錦衣衛百戶當日聽聞地面上有白蓮教活動，自己不但一無所知，竟還是靠上面大老闆給揪出來的線索時，當即便嚇尿了褲子，這兩日親自帶隊房前屋后的警蹕護衛，只求能給這位緹帥留些好印象，保住眼前飯碗。
重重戒備之下還能來去自如，可見來者不善，丁壽如今心煩意亂，正想找個人痛快打一架，當即翻窗而出，順著裙角飄過的方向追了下去。
＊＊＊“咳咳……”白壑暝伏案劇烈地咳嗽，聲嘶力竭，涕淚四溢。
房門吱呀一聲推開，白映葭捧著一碗湯藥進得房來。
“爹，您怎麼了？可是舊傷又發了？”白映葭驟然變色，匆匆上前問道。
“無事。
”白壑暝費力地將身子扭向一邊，捂嘴強行抑住體內不適，胸口如同破風箱般喘著粗氣，聲音嘶啞道：“只是喝酒嗆到了。
”說罷舉起酒葫蘆便是一番牛飲。
“爹，您身子不好，就不要飲酒了。
”白映葭秀眉輕蹙，溫言勸說。
“用不著你來管教。
”白壑暝依舊故我。
玉面一窒，白映葭垂首稱是，端葯強顏道：“您的葯好了，先喝葯再飲酒也不遲。
” “我這身子藥石罔效，不如喝酒實在。
”白壑暝並不看女兒一眼，繼續仰頭灌酒。
“這副葯不比往日，多了許多珍貴藥材，咱平日里……”白映葭突然住口，面上多了幾分窘態，抿唇道：“幸虧丁大人……” “哼！”白壑暝揮手一撥，將葯碗掀翻在地，“白某還沒淪落到靠人舍葯乞命的地步。
” “女兒絕沒這意思。
”白映葭螓首連搖，慌張辯解，“是丁大人他……” “他是誰家大人？！”白壑暝白眉豎起，厲聲反詰。
白映葭一時語塞，默默垂淚。
掃見女兒面上淚痕，白壑暝目光一轉，瞅向別處，“覺得委屈？” “女兒不敢，只恨女兒無能，無力為爹尋醫問葯，只能眼睜睜見爹爹日夜為病痛困擾。
” 白壑暝哈了一聲，“老夫病痛不王別人事，用不著你來擔心，你若覺老傢伙礙眼，盡可離去，天高海闊，何處不得逍遙快活。
” “女兒萬萬不敢。
”白映葭急忙跪倒，梨花帶雨，“當年若非爹爹恩德，我早已成路邊餓殍，爹爹救命撫養之恩，女兒粉身難償萬一，若有過錯，任憑您老責罰，只求日夜能侍奉堂前，求爹莫要再提此事。
”