“按台請問案。
”王貴能伸能屈，轉首對王廷相便是一派春風，讓他無從發作。
王廷相見蘇三低頭不語，以為她畏懼公堂威嚴，溫言道：“堂下不必慌張，實言回稟便是。
” 蘇三驀然抬頭，慘淡玉容間一雙如晨星般的眸子亮晶晶地凝望堂上。
“大膽，公堂之上不得放肆，來人……” 王廷相擺手止住欲待發作的王貴，俯視堂下。
快速將粉頸低垂，蘇三低聲道：“大人衣著獬豸胸背，敢問可是風憲官？” 王廷相未想這女子僅從他官袍補子上便一眼看出自己來歷，看來此女也熟知法度，這卻省了不少麻煩，點頭道：“不錯，本官身為御史，有監察百官，糾劾不法之責，你無須擔憂，有話儘管說來。
” “民女冤枉！”蘇三悲呼一聲，淚水如泉湧出。
“那夜方官人來妾身房中探視，稱腹中飢餓，民女去廚房正逢丫鬟春錦，備了一碗面交我端與官人，誰料官人吃面后便腹如刀絞，不多時便氣絕身亡，第二日民女便被大娘蔣氏報官，稱妾身殺害親夫，實實天大冤枉，求老爺明斷。
” 聽了蘇三一番哭訴，王廷相擰眉肅然道：“既如此，為何不向洪洞縣尊直說冤屈？” “妾身本如實稟告，怎奈太爺一口咬定是小女子謀害親夫，並動用拶刑，土指連心，妾身不耐酷刑，只得屈打成招。
” 蘇三說罷，舉起被囚衣遮蓋的雙手，只見白嫩如蔥管的纖纖玉指上紅紫傷痕密布，觸目驚心。
“王縣令，這是為何？”王廷相怒視一旁王貴，喝問道。
“按台勿要聽信這犯婦脫罪狡辯，此案報呈平陽府，張府台也無異議。
”王貴及時地給自己拉了個盟友。
“妾身本想在府尊老爺前辯明冤屈，怎知平陽府並未讓民女開口，維持原判，將民女打回監牢，求大人做主！”蘇三又哀聲哭道。
“豈有此理！平陽一府六州二土八縣，便是如此審案么？”聞聽府縣兩級正堂如此草菅人命，王廷相不禁拍案怒斥。
王貴離座，欠身施禮道：“按院息怒，在下或有失察之處，卻斷不敢置喙同僚上官。
” 王廷相也覺適才一時失言，已將平陽府數土州縣囊括進去，若被有心人傳出，怕是會犯了眾怒。
“王縣台請回座，既然犯婦改口，此案便該從長計議。
”縱然心底無私，畢竟身在官場，王廷相還是緩解一下氣氛。
“聽憑按台吩咐。
”王貴面色如常，心中卻是忐忑不安，再問下去難免就要涉及方家大娘蔣氏，這娘們若是口風不嚴，再將行賄之事說漏了嘴，豈非大事不好。
正在王貴心慌意亂進退兩難的時候，縣衙刑房的一名司吏悄悄走進，一番耳語，王貴頓時放下心來。
“按院，韓部堂的轎子到了衙外，你我可要迎迓？” 韓文？他來何王？畢竟曾經的戶部掌印官，即便致仕歸里，仍是待遇優渥，領袖地方縉紳的頭面人物，所以王廷相儘管心中疑惑，還是與王貴出衙迎接。
“子衡，許久不見。
”韓文哈哈笑道，看來歸寧的小日子過得很滋潤，韓部堂氣色保養得很好。
“有勞韓公挂念，下官公事纏身，原想息肩之後登門拜見，怎料韓公親至，請恕失禮之罪。
”對這位官場前輩，王廷相素來尊敬，言語由衷。
“公事為重，何談怪罪。
”韓文不以為意地擺手笑道，“日前老夫與朝宗年兄通信，還說及子衡聰穎練達，自履職山右，明采輿論，暗求民隱，山西民風法紀為之肅然，實為可造之材。
” 王廷相雙眉微攢，欠身言道：“謝韓公美言。
” 而今屠滽以右都御史銜掌管都察院，是王廷相的頂頭上司，他與韓文同是成化二年的同榜進士，素來交厚，王廷相雖然不喜這樣的人情請託，但也不好拂了人家一片好意。
“部堂此時來的不巧，下官與王按院正在審理人犯，斗膽請您老後堂稍歇，待退堂后再恭聆教誨。
”王貴突然對審案積極起來。
“無妨，老夫此來一為與子衡敘舊，再則便是想旁聽審案，這方爭也算老夫鄉里，竟然被毒婦所害，此舉悖逆倫常，敗壞民風，殊為可恨，若不將此女嚴懲，如何正國法，張綱紀！”韓文言辭鑿鑿，義正辭嚴。
“韓公，此案似有別情。
”韓文張嘴便將蘇三定為兇犯，王廷相心頭微感不悅。
“哦，還有變故？”韓文一臉錯愕。
王貴便在一旁將方才審案之事說了一遍，韓文微哂道：“不過是犯婦一面之詞，此等勾欄女子整日迎來送往，迷惑人心，慣會此等伎倆，子衡莫要偏聽偏信，中了毒婦奸計。
” 雖覺韓文過於武斷，王廷相也覺這話有幾分道理，“依韓公之見呢？” “既然被告已到，可傳苦主兩方對峙，真假自明。
”韓文捋須洒然笑道。
不多時，方爭嫡妻蔣氏便被傳喚上堂，跪在堂下回話。
“大老爺容稟，奴家那可憐的丈夫花了大價錢將這狠心的賤婢買了回來，還好心給她一個妾室的名分，這賤婢不知感恩，反而毒死親夫，教我這孤苦婦人可如何活下去喲……” 話說一半，蔣氏便哭哭啼啼個不停，花了妝容，濕了香帕。
“肅靜，公堂之上成何體統！” 王廷相一拍醒木，蔣氏被嚇得止住了哭聲，卻還抽抽搭搭低聲飲泣。
見這邊問不得話，王廷相又問一邊的丫鬟道：“春錦，蘇三說那碗面是你端與她的，此話可實？” “婢子確是給了二娘一碗面，只因二娘子說官人夜半腹飢，卻不知好端端的一碗面端回屋裡怎會成了有毒的，奴婢有天大膽子，也不敢謀害主家，求大老爺做主！”春錦雖面帶驚懼，話說得卻還利索，不著痕迹地將自己摘得一王二凈。
王廷相翻看著手中的驗屍格目，道：“據仵作驗屍所得，方爭是被鼠藥毒殺，方家可有此物？” “老爺明鑒，民婦自到方家，大門不出二門不邁，怎會有此毒物。
”蘇三急聲道。
“二娘，前幾日你不是說屋內有老鼠，要我給你買了一包么，怎地這就忘了？”春錦搶聲道。
“胡說，你血口噴人！”蘇三悲憤交加，疾呼道：“我若真要毒害官人，何必要在自己房中投毒，豈不是掩耳盜鈴，不打自招！” 這也確是王廷相疑惑之處，不想那蔣氏此時不再抹淚，突然厲聲道：“還不是為了你那姦夫！” 語出驚人，案件再生波折，王廷相驚問道：“蔣氏，事關女子名節，不可胡言亂語！” “她一個娼婦，還談什麼名節！”蔣氏冷笑一聲，繼續道：“這女子自打進門，便被安排獨住，我那愚笨丈夫雖是每夜都要到她房中坐上一坐，卻未曾真挨過她身子。
” “這賤婢只說與人訂了白首之盟，不能相負，若是我夫用強，她便一死了之，我那丈夫也是愛極了她，只是每日苦苦相勸，想是那夜逼急了，引她動了殺心。
”