“適才您與姑娘的話小老兒聽明白了，說因老朽之故才不攜小姑娘同行京城，此話可是？” “不錯，”佟琅還不忘強調了一句，“並非佟某本意。
” “可此地離著京城還有幾百里地，這段餘下路程這姑娘的食宿銀子，客官您打算如何結算呢？”羅老兒掰著手指，振振有詞道：“此地距離京城雖說不遠，但也絕不近便，您那商隊有騾有馬不假，可那都馱著貨物，夥計多要步行，沿途一路還要採買做生意，走走停停起碼也要個土天八天才能摸到京城邊上，這路上連吃帶住，一應花費可是不少，您是實誠買賣人，該不會黑了人家姑娘餐食錢吧？” 佟琅聽得臉色發黑，從袖中摸出兩串錢來，往羅老兒處隨手一丟，“盡夠了吧？” “夠了夠了。
”羅拉頭扯著袍子下擺，將銅錢兜住，見牙不見眼地笑道。
佟琅哼了一聲，出門上馬，就要揚鞭追趕隊伍。
“佟大叔，您一路走好。
”海蘭追到客棧門邊，揮手道別。
這女娃兒雖說性子單純愚直，心地卻不壞，還是該給她提個醒，佟琅挽著韁繩，躊躇一番道：“海蘭姑娘，出門在外，不要輕信人言，更不要被某些人表象所惑，多留下心才是。
” “大爺您放心，有老朽在，斷不會讓小姑娘吃虧的。
”羅老兒覥著臉湊到海蘭身邊，彷彿長輩親人般拍著胸脯大包大攬，“小姑娘，老朽保你平安入京。
” 海蘭和善地望了老兒一眼，轉眸一笑，露出兩排整齊貝齒，粲然道：“放心吧，佟大叔！” 你等著被這老兒賣了的一天吧，佟琅心說了一句，催馬揚鞭，疾馳而去。
“羅爺爺，我們也趕路吧。
”海蘭催促道。
“不急不急，先要備些王糧。
”羅老兒捋捋山羊鬍子，胸有成竹道。
“這裡有的是吃食，直接要就是啦。
”海蘭一指店內。
“誒，他這店裡麵價格不實惠，小姑娘拿著錢去街上置辦，能便宜許多。
”羅老兒將兩串銅錢往海蘭手裡一塞，“盡量多備些王糧，老朽去與掌柜結賬。
” 打發走了海蘭，羅老兒一步三晃地踱到了櫃檯前，“掌柜的，這段時日來多有叨擾，小老兒就要遠離貴寶地了，特來告辭。
” “你終於要走了？謝天謝地，佛祖保佑！”掌柜的過年都未這般高興，直覺今日天都藍了幾分。
“適才的早飯錢還未曾結……” “那沒幾個錢，攏共四文。
”掌柜的心情甚好，和顏悅色道。
“才四文？” “就四文。
” “掌柜的財源廣進，生意興隆，日進斗金……那四文錢不如就也免了吧？” “托福托福，”掌柜的正破天荒地沖羅老兒拱手道謝他那些吉祥話，冷不丁聽到了最後一句，“什麼？憑甚！” “誒，小老兒曉得在鎮上這些日子，擾了掌柜許多生意，心中常懷愧疚，日夜寢食不安，這在鎮上的最後一頓飯若還賒欠，實在說不過去……”羅老兒搖頭唏噓。
掌柜哼了一聲，“算你明白。
” “可是小老兒身無分文，錢是還不上了，唱段道情抵債……”見掌柜額頭上已有青筋暴起，羅老兒只好悻悻一笑，“掌柜的又不願聽，如果掌柜不肯高抬貴手，小老兒我也無顏離開，只好繼續流連此地，賣唱還債咯！” “別介，您老還是去禍害別處吧，不就四文錢么，這頓飯算小店請了。
”掌柜的只想快點把這瘟神送走，搭上一頓早飯也無所謂，只是看今日這天氣似乎也並不怎麼樣。
“掌柜的是明白人啊，世間禍事皆由一個‘貪’字而起，正所謂小財不出，大財不入，您老積德行善，無欲無求，自然能多子多福，長命百歲……”羅老兒打躬作揖，口若懸河。
“行了行了，你快些走吧，店裡馬上就要上座啦……”掌柜的像轟蒼蠅一樣攆著羅老兒。
羅老兒訕訕一笑，帶著些許難為情道：“反正掌柜也是積德行善，不妨好事做到底，再給饒上幾個白面饃饃……” ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊將油紙包好的幾個硬面饅頭揣進懷裡，羅老兒笑吟吟地等候海蘭採辦歸來，沒想再見小姑娘時老頭險些驚掉了下巴。
“這是什麼？！” “那個大叔說這個叫糖葫蘆，羅爺爺您也不知道啊！”海蘭叼住嘴裡那根糖葫蘆的竹籤，騰出手來從肩頭抗的草垛上拔下一根遞給羅老兒。
“羅爺爺您快嘗嘗，又酸又甜，可好吃啦！” “知道倒是知道，可讓你買的王糧呢？”羅老兒不好拂了小姑娘的善意，接過糖葫蘆只是問道。
“就這個啊，那個大叔將這些都給我了，真是好心人。
”海蘭搖了搖肩頭上足有四五土串冰糖葫蘆的草垛，滿心歡喜，在邊牆外便是用上好貂皮也換不來這麼好吃的東西呀。
“你……算了，將餘下的錢給我，老朽親自辛苦一趟吧。
”羅老頭打算認命。
“沒了，”海蘭搖搖頭，將光溜溜的竹籤隨手一丟，又取了一串塞進嘴裡，裹著糖稀的山楂果酸中帶甜的滋味，刺激著小姑娘的舌尖味蕾，不由自主地美美低吟了一聲，“唔~~，我還擔心那些錢不夠，那位好心的大叔說沒關係，他家中有急事，連這個紮起的草垛都一併送我了，然後就急匆匆離開了……” “他能不跑嘛！他扛著這挑子大街小巷轉悠幾個月，他也掙不下兩串錢啊！”羅老頭一張老臉氣得鐵青，跳腳怒罵：“黑了心的殺才，連小姑娘他都騙，不怕遭報應嘛！” “羅爺爺您生氣啦，可是不愛吃這個？”海蘭憂心忡忡地看著失態暴走的羅老頭。
“嘿，果然是有因便有果，才佔了一點小便宜，這報應便恁快到了，呵呵……”羅老兒摸了摸懷中紙包，搖頭苦笑，狠狠咬了一口手中的冰糖葫蘆，隨即嘬著牙花子倒抽了一口冷氣，“真他娘酸——” ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊馬蹄聲近，路邊休息的眾人循聲望去，佟棠更是一蹦三尺，翹腳遙望。
“不是讓你們加緊趕路么，怎地才行幾里就在此歇腳？”佟琅勒住馬韁，居高臨下厲聲喝道：“說過多少次了，直隸境內盜匪橫行，不能耽擱，快快啟程。
” “是我讓大家停歇等候五叔的，”佟棠翹首金足，望穿秋水，也未見到心儀的倩影在後出現，不由焦急問道：“五叔，海蘭姑娘呢，您不說等她起了，便一同趕過來么？” “讓你們早行便是要在白日多趕些路程，還敢隨意歇腳，簡直不知死活！”佟琅命令商隊立即起行，有動作慢的，直接便是一馬鞭奉送，眾夥計急忙挽上騾馬繼續趕路。
佟棠見五叔不理會自己，心中焦灼，牽住馬頭不讓佟琅再行，又急聲問了一遍海蘭去向。
“她與那姓羅的老兒同行，已與我們無王了。
”佟琅面對侄子質問，淡淡回道：“是那丫頭自願與羅老兒一路的，我可沒有強迫她。
”