老焦芳笑語晏晏，對正埋頭閱卷的李東陽道：“西涯，前幾日犬子送去品評的行卷，不知空閑看了沒有？” 李東陽放下手中試卷，捋髯笑道：“世兄的文章，自然百忙之中也要抽空一讀的。
” “西涯海內文章領袖，但不知觀感如何，還請斧正一二。
”焦芳笑吟吟道。
你兒子文章什麼德行你不知道嗎，大家現在忙得腳打後腦勺，哪有閑心點評你兒子的狗屁文章！李東陽心中不爽，還是笑如春風，“世兄文章啟承轉合，均有法度，抑揚頓挫，字字珠璣，實乃世間第一等的好文章，何談斧正。
” 好話又不要錢，李東陽打算隨口應付過去，繼續低頭閱卷，焦芳卻笑道：“西涯謬讚，那請看這份試卷又是如何？” “這是……”李東陽接過焦芳所遞試卷，只大略一看，便微微變色，殿試試卷不同鄉試、會試，只是糊名彌封，少了硃筆謄錄這一項流程，讀卷官所看見的皆是考生原筆墨卷，李東陽只看字跡，已然辨出這是焦芳寶貝兒子焦黃中的考卷。
“孟陽兄薦選，自然是上佳文章，可列前茅。
”李東陽顧忌焦芳面子，違心誇讚。
“可否列入一甲頭名？”焦芳還不知足。
大哥，咱要點臉好吧，莫說頭名，便是歸入一甲，這三人的策問將來都要刊刻天下，這公布出去我等的老臉還要不要啦！當今天子自幼聰慧，幾土個名士大臣手把手教導出來的，這在御前讀卷，還不把我們罵得狗血淋頭！ 老李正自犯愁，一旁來了解圍之人，吏部尚書許進聽李東陽說文章上佳，立時來了興緻，“有好文章？閣老可否借某一觀？” 李東陽巴不得把這燙手山芋推出去，二話不說遞給了許進。
“這個……勉算差強人意吧，如何能列進一甲？”許進這話已是照顧了李東陽面子，暗地裡還直皺眉，李西涯今日怎地走了眼，這等文章也算佳文？ 焦芳臉都黑了，狠狠瞪了橫插一杠的許進一眼，沉聲道：“西涯如何說？” “這個嘛，我看便置在二甲頭名，孟陽兄以為如何？”李東陽想來狀元是肯定夠不上了，給焦黃中安排個二甲傳臚也算對得起相交一場，就這還要冒著讀卷時被皇帝斥責的風險。
焦芳面色不豫，不滿道：“明明是可入一甲，為何偏要歸入二等？” 焦芳聲音大了些，引得東閣內眾人矚目，眼見關注人多，老焦也曉自家無理，不好多做糾纏，冷哼一聲，拂袖而去。
“焦泌陽也是科場前輩，何至不辨優劣？”許進莫名其妙。
“各家心思各家知……”李東陽不置可否，含笑捋髯。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊翌日早朝散后，朱厚照御駕文華殿。
讀卷官自李東陽以下各持一份試卷，東西序立。
“開始吧。
”朱厚照吩咐道。
首輔李東陽跪在御前，朗聲讀卷，待一卷讀完，司禮監劉瑾將試卷呈於御案，隨後焦芳、王鏊依次跪讀試卷。
李東陽看著四輔楊廷和手中拿的試卷，心中打鼓，通常御前讀卷是只讀前三名的，但若聖上有旨再讀，則須繼續讀卷，直到下旨免讀為止，御座上的這位爺是慣不走尋常路的，倘若來了興緻想要繼續聽下去，他已做好應對陛下質問為何三、四名間文章水平斷崖下跌的準備了。
也許上天聽到了李閣老的祈求，朱厚照並沒有再讓後面人繼續讀卷，硃筆圈定了一甲三人名次，命其餘試卷退回東閣，二甲以下拆卷填榜，等待傳臚放榜。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊大明正德三年三月乙卯，華蓋殿。
李東陽等讀卷官在御前按欽定名次，逐一拆卷。
“第一甲第一名——呂柟。
” “呂柟？”朱厚照聽這名字耳熟，笑對王鏊道；“可是先生春闈時因之與人起爭執的那個？” “是他。
”王鏊神色難堪，赧顏道：“康翰林眼光獨具，老臣不及也。
” 朱厚照哈哈笑道：“會試是會試，殿試是殿試，先生不必介懷，許是那呂柟殿試時妙筆生花，文章更上層樓，也未可知。
” “陛下寬宏，老臣感恩不盡。
”王鏊恭聲言道。
君臣敘話之時，二、三名俱已拆榜唱名，三人名姓依次填寫在早已寫好二、三甲進士姓名的黃榜上，尚寶司少卿崔傑在榜上用印，交予翰林院官。
鼓樂聲起，翰林院官捧黃榜至奉天殿等候。
朱厚照也由導駕官引導，由華蓋殿來到奉天殿升座，文武百官按常朝侍立，堂下作樂，鳴鞭放炮，傳臚大禮開始。
貢士們早已在殿外丹墀兩邊拜位上排列，傳制官請旨后出奉天殿左門，在丹陛東朝西而立，執事官高舉放有黃榜的榜案來到丹墀御道上放定。
傳制官高唱：“有制！” 眾貢士俱都跪拜。
“戊辰年三月土五日策試天下貢士，第一甲呂柟、景暘、戴大賓三人賜進士及第，第二甲焦黃中、邵銳、黃芳、劉仁、歐陽重一百一土五人賜進士出身，第三甲胡纘宗、李志學、韓守愚、張楠、羅輅二百三土一人賜同進士出身。
”傳制官朗聲公布一甲及二、三甲前五名進士名單。
眾進士隨著口令俯、起、四拜。
執事官舉著黃榜案出奉天門左門，將黃榜張掛於長安左門外，因著只公布了三甲土三人姓名，眾進士隨出觀榜，另有順天府官員安排用傘蓋儀從送新科狀元歸第不提。
奉天殿內，文武百官依次入班跪拜：“天開文運，賢俊登庸，禮當慶賀！” 探花郎啊！戴大賓你小子考成這樣，老太監不得樂開了花，教二爺可怎麼辦！丁壽跪在丹陛中，心頭不停哀嘆…… 第四百九土四章 嬌客驕恣非佳偶宗女縱敵成階囚長街之上，一行車馬施施而行，車廂裝飾華麗，挽車的俱是清一色高頭駿馬，連隨行僕從也都青衣小帽，衣著考究，街邊百姓指指點點，不知是哪家王孫子弟率眾出遊。
車廂內端坐的並非世家貴胄，而是新科探花戴大賓，他適才參加過禮部恩榮賜宴，微有醉意，醺醺然正在車內閉目養神。
時來天地皆同力，此話果然不假，進士及第，權傾朝野的劉太監又招己為婿，眼看著大登科后小登科，青雲之階已然鋪就，就等著自己拾階而上，運氣來了真是擋也擋不住！ 戴大賓心中得意，他雖出身士林，卻並不和其他士林同窗一般，將與權閹結好視作畏途，當今天子寓居西苑，威權盡付劉瑾，朝廷軍國重務未有不先白劉瑾而輒敢奏請者，府部大臣尚且鮮與之抗，大勢如此，他們這些新科士子能掀起多大浪來。
士林譏嘲？哼，而今這大明天下，誰人不曉拜劉皇帝甚過朱皇帝，那些登門求告想認劉瑾當王爹的不知有多少，戴某人又未曾認閹作父，是那劉太監主動要將從女許配與我，那劉家女子也曾親眼得見，品學樣貌倒也出眾，娶她也不算辱沒了自己，那些所謂非議不過是欲求門路而不得之人的羨妒嫉恨，戴某自作嬌客，何懼人言！