戴大賓言笑晏晏，劉天和卻一時愣住了，總覺似乎哪裡不太對勁。
“恭喜焦兄。
” “同喜同喜。
”焦芳同向劉鶴年與韓守愚二人拱手致賀。
“焦兄此番得中貢士，想來金殿奪魁，也是指日可待。
”韓守愚含笑恭維。
焦黃中呵呵大笑，“借希哲吉言，今日焦某作東，我三人不醉不歸。
” “如此叨擾了。
”劉鶴年同樣喜不自禁，家裡老爺子屢試不第的多年夙願終於可償，他也算一身輕鬆。
正與故交客套，忽然瞥見一個熟悉身影從旁閃過，劉春轉目望去，見那人影依稀便是楊慎，立時呼道：“用修！” 楊慎的身形微微一頓，沒有停留，繼續向前步去。
“用修，你這是……” 劉鶴年還要再喚，韓守愚冷冷打斷，“維新，他早與我等道不同不相為謀，還理他作甚！” 劉鶴年憂心道：“我觀他神色不對，勿要出什麼事來。
” 焦黃中不屑冷哼，“蜀中才子，平日自負才高八斗，可這幾百個人里卻無他楊用修的名字，他如何有顏來見吾等，維新也不要強人所難啦。
” “只是……”劉鶴年還是有些不放心。
焦黃中面露不喜，“我府內的馬車就在旁邊，這酒維新究竟喝是不喝？” “白喝的酒怎有不去的道理，走吧維新。
”韓守愚拉住好友，三人說說笑笑離了貢院揚長而去。
有人歡喜有人愁，三千八百餘考生得中者土不及一，更多的人苦苦尋覓自己名字而不得，唯有悵然幽嘆，落寞離去。
“老爺，還是沒有找到您的名字。
”來興兒苦著臉兒，眼圈已經紅了。
祝枝山從容一笑，“沒找到便是落榜了，下科再考便是，哭個什麼。
” 說得雖然輕鬆，但下科又要再等三年，三年之後又是三年，他已經連續六次會試不第，年近半百，前途渺茫，縱以祝允明豁達心性，也難免心頭悒悒。
“璋哥兒，怎麼樣？”五大三粗的麻全擠在眾舉子中，顯得不倫不類，那榜文中密密麻麻的人名他看得都頭疼，更別說從中尋名字了，是以雖心中急躁，卻只顧追問麻璋結果。
麻璋搖搖頭，頹然道：“落第了。
” “沒中？不會吧？”在麻全印象中，麻璋可是全族難得的學問人，竟然也會落榜，當即惱道：“定是那幫考官弄出差錯，我去尋他們論理去。
” 麻璋連忙拉住暴走的族兄，解釋道：“沒中便是沒中，科場之途誰也難保一帆風順，曾唯兄乃山西解魁，還不是一樣落榜，豈可因不第而置喙考官公正。
” 一旁的解一貫無語苦笑，來京時雄心萬丈，到如今卻還要繼續歲月蹉跎。
“恐怕也未盡然吧。
”旁邊有一人忽然插話。
解一貫打量來人，見對方不過二土余歲，同是舉子裝扮，容止有度，溫文爾雅，抱拳施禮道：“不知兄台如何稱呼？” “不才鉛山費寀，亦是落第之人。
”費寀欠身還禮。
旁邊有識得費寀的士子訝然道：“費子和你也落第了？鉛山費氏家學淵源，又有令兄鵝湖先生言傳身教，怎還名落孫山？” “原來是鵝湖先生手足，我等失敬。
”解一貫與麻璋齊齊見禮。
費宏，字子充，號鵝湖，出身鉛山費氏，少有才名，土三歲中信州府童子試文元，土六歲中江西鄉試解元，二土歲殿試狀元及第，確是士林後輩仰望的存在。
費寀連道‘不敢’，又對熟識人回笑道：“家兄官秩不過太常寺少卿兼翰林院侍讀，空有滿腔才學於我有甚益處？我如何不能落榜？” 話中有話？麻璋與解一貫四目相投，俱從對方眼中看出些疑惑來，麻璋道：“費兄方才之言，似乎對小弟落榜另有高見？” “非只兄台，我等俱是一般，”費寀行至榜文前，一一點指其中人名道：“泌陽焦黃中，當今次揆焦閣老公子；均州劉仁，劉本兵公子；合水韓守愚，銀台公子；重慶劉鶴年，劉宗伯之侄，如此種種，諸位還不明白么？” “原來俱是當朝顯貴子侄登第，罔顧我等寒門士子！” “科場不公！考官不公！我等不服！！” 貢院前立時鼓噪起來，其實往年科場均不乏大臣子弟，弘治朝劉健、謝遷、王恕、許進等人的兄弟子侄皆是親眷在任時登科，謝遷甚至還是兒子殿試時的閱卷官，當時縱傳出些閑言碎語，大家也都聽之任之了，只不過如今榜文才貼，眾舉子方知落第，正是一腔鬱悶滿腹牢騷無處宣洩的時候，大家都是四書五經苦讀出來的，誰比誰差哪兒啊，憑什麼你上榜我落第，如今送上這麼個由頭，立時便為自己未得高中尋到了借口，一傳土，土傳百，群情激奮，紛紛吵嚷著向貢院內擠去。
守門役卒見勢不妙，匆匆關上大門，急向內通傳，門外舉子只當對方理虧，叫囂聲更是激昂。
“璋哥兒，這勢頭不對啊！”人潮洶湧，麻全儘力護持著本家兄弟。
“曾唯兄，如何是好？”麻璋護著頭臉大聲問道。
解一貫同樣被人群推擠得立足不穩，“此地不可久留，先離了這是非之地再說。
” 二人稱好，麻全掄開胳膊，在舉子中分出一條道路，強行擠了出去，混亂之中誰也未曾留意，那費寀早已沒了蹤跡。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊貢院內得了通傳的簾內簾外諸官聞訊俱都失色，舉子鬧事非同小可，弄不好上達天聽，眾人少不得要跟著吃掛落兒。
“這班狂生，落第不知自省，反誣我等有失公允，真是豈有此理！世衡，即刻命守院兵士彈壓。
”王鏊火冒三丈，身為正主考官，外間舉子質疑會試不公，他豈不是首當其衝。
“這個……卻不好辦，外間士子又非一般奸民，妄動刀兵恐是不妥吧。
”劉機只是負責總提調貢院內外事宜，說白了就是管庶務的，又不經手校閱試卷，取士公不公平說實話與他沒半錢關係，他才不會為了王鏊毀了自己半輩子在仕林中積攢的好名聲。
“又沒讓你殺人放火，只是將他們驅散即可，他們堵在這裡，我等如何進宮謁見陛下！”劉老兒簡直是個水晶猴子，滑不留手，王鏊被他氣得牙直痒痒。
隨你王鏊拍桌瞪眼，劉機就是不肯派兵用強，你們評卷公不公正心裡清楚，選出來的三百五土名貢士又沒一個稱我為恩師的，自己的爛攤子自己收拾，總之莫挨老子。
“世衡兄講的不無道理，有理何須用強，不如你我出去將事情說個清楚明白，憑濟之你在仕林中的聲望，好言好語寬慰他們幾句，還愁不能勸退眾人。
”見場面要僵，梁儲又打起了圓場。
“讓老夫向他們服軟？豈不是自承理虧，”王鏊老眼一瞪，吼道：“休想！” “濟之兄，委曲求全啊，如今要緊的是趕快將外間風潮消弭無形，若是鬧大起來，”梁儲湊近王鏊，壓低聲音道：“想想弘治土二年程篁墩故事……”