隨著一聲令下,便有一副鐐銬向竇妙善兜頭套去,妙善如何肯束手就縛,玉掌一撥,只聽‘哎呀’一聲,那衙役便倒跌了出去。
“竟敢當街拒捕,你這女子莫非想造反不成!”見同伴莫名其妙摔了出去,領頭衙役心中忌憚,色厲內荏鼓噪得厲害,卻不敢上前一步。
“閨女,不得胡來!”竇二大半輩子安順良民,如何肯被按上一個反賊罪名,急得直跺腳。
瞥瞥老父,竇妙善緊咬貝齒,忿忿道:“打人的是我,放了我爹,我與你們歸案。
” “不不,她一個黃毛丫頭,甚也不懂,都是小老兒我的不是,拿我就是。
”竇二急忙撇清女兒。
“爹,是我不聽你勸,惹出禍來,您才受了女兒拖累……” “你這孩子,休要亂說話!” “行啦,別這一唱一和了,太爺吩咐,兩個都要拿了。
”領頭衙役將手一揮,幾人便要上前。
“哪個動我爹爹試試!”竇妙善杏眼圓睜,一眾衙役被她方才手段所嚇,俱都畏葸不前。
“縱有原告,此二人也尚未定罪,如何便要刑具加身?”姜榮適時上前問道。
領頭衙役正沒好氣,當即把眼一翻,“你又是哪個?” “本官工部主事姜榮。
”姜榮亮出隨身牙牌。
那衙役驗過牙牌,雙手奉還,“見過姜大人,不知大人有何吩咐?” “本官為這二人作保,隨傳隨到,絕不潛逃,拘捕一事就此作罷,如何?” “這個……我等卻不好向太爺交待。
”京城中大小官員多如牛毛,六品主事不過與大興縣令同級,工部又非是直管上司順天府,那衙役還真犯不上賣姜榮這個面子。
“姜某與貴縣正堂乃至交好友,爾等還不放心么?”一個小小衙役都敢不將自己放在眼裡,姜榮面上有些掛不住。
“非是小的不知上下尊卑,實是人命關天,若一個人也不拿了回去,恐無法交差。
”那班頭也真恐這姓姜的與自家老爺有交情,只得耐著性子打商量,“竇姓女子乃下手之人,且容小人將她帶回復命,大人看這樣可好?” “這個……”嬌滴滴的女娘這樣被押進大牢,姜榮可有些捨不得。
“如此便好,謝這位大人仗義相助。
”竇妙善慨然應允,向姜榮深施一禮。
“舉手之勞,不必客氣。
”念及二人父女情深,姜榮忽地靈光一閃,如此也未必不是好事,“姑娘且放寬心,杜知縣公正廉明,定能為你洗刷冤情。
” “借大人吉言。
”竇妙善強顏歡笑,“爹爹保重身體,女兒去說明情由,很快便回。
” 竇二眼睜睜見著女兒被縣衙差役拿走,悲呼一聲,昏了過去,周邊人急忙將他扶起,揉胸拍背,好不容易才又喚醒。
“我那可憐的閨女喲!”竇二醒后,呼天搶地只是痛哭。
“二叔,而今不是哭的時候,還是想想辦法,怎生脫了官司吧!”鄰人勸道。
“是啊,該使銀子打點的打點,該托關係的托關係,也讓大侄女少受些罪啊。
” “我哪裡有關係可托?!”竇二茫然無助。
一直未走的姜榮王咳了兩聲,竇二醍醐灌頂,如溺水之人抓住一根救命稻草般,猛地撲到姜榮身前,抱住他一條大腿嚎啕大哭,“求大人再施援手,救救我那可憐女兒!” “老丈請起。
”姜榮費儘力氣將竇二攙起,和顏悅色道:“老丈且莫焦躁,這事的前因後果,在下如今一頭霧水,還望尋個清凈處說個明白。
” “說的是,小老兒糊塗了,大人後邊請。
”竇二將姜榮引入后間,將事情原原本本說了一遍。
“謀人產業,竟使出如此下作手段,真是豈有此理!”姜榮大力一拍桌案,義憤填膺。
“還請大人為我女兒做主……”竇二說著便要下跪。
“仗義執言,昭雪冤屈,本是我輩君子之責,只不過……”姜榮話鋒一轉,“昨日令嬡毆打許多惡乞卻是有目共睹,這其中可有真箇重傷不治的?” “這個……小老兒不知。
”竇二眨巴眨巴眼睛,微微搖頭,他老眼昏花,只見一個個乞丐滿天亂飛,誰知哪個輕了重了。
姜榮蹙眉為難道:“這卻難了,若真是竇姑娘失手傷了人命,按大明刑律,鬥毆殺人者,絞!” 聽了一個‘絞’字,竇二兩眼一翻,直背過氣去。
哎呦喂,你這老兒要這麼厥過去了,本官豈不白忙活咯,姜榮急慌慌上前施救。
一杯涼茶潑到臉上,竇二悠悠醒轉,緩緩睜開混濁老眼,一見姜榮便再次跪倒,“求大人慈悲,救救我那可憐女兒,小老兒做牛做馬也忘不了您的大恩大德!” “老丈言重,姜某並非見死不救之人,況且那大興縣令與我有舊,這個薄面他還是會給我的,只是……” “只是什麼?”姜榮欲言又止,可急壞了老竇二。
“不才只是工部主事,欲插手地方官司,尚且需要個名頭。
” “甚的名頭?”竇二如今腦子混亂,聽不明姜榮之意。
果然上智下愚不移也,與這般愚民打交道實在累心,姜榮心中不屑,索性挑明:“倘若在下與老丈沾親帶故,事情便容易多了……” ************北京城以鼓樓為界,兩縣分治,西為宛平,東為大興,大興縣署位於教忠坊界內,正對文丞相衚衕北口。
“哈哈,杜兄新任一縣父母,小弟恭賀來遲,萬望恕罪。
”大興縣后衙,姜榮隔著老遠便對著花廳前迎候的縣令杜萱行了一禮。
“仁甫休要取笑,京畿之地冠蓋雲集,杜某區區一個縣令芝麻官,出門都不敢抬頭看人。
”大興縣令杜萱意興闌珊。
“杜兄何必自謙,比之原來順天府別駕,兄如今品級如故,可是獨掌一衙呀。
” 姜榮繼續恭維奉承,杜萱卻是興味索然,前生不善,今生知縣,惡貫滿盈,附廓省城,他這附廓京城的,簡直是倒了八輩子血霉,京城裡發生好事輪不到他,壞事至少有一半能攤到他身上。
“姜兄,你我不是外人,不妨開門見山,此來可是為了竇家酒坊的人命官司?”得了快班衙役稟報,杜萱已猜出姜榮來意。
“什麼都瞞不過杜兄,依某看來,不過是幾個街頭惡乞尋釁滋事,一頓板子打發了,將那女子無罪開釋也就是了。
”姜榮隨意道。
“眾目睽睽之下竇氏女當街行兇,屍體如今就躺在殮房裡,人證物證俱在,姜兄讓我如何放人?”杜萱凝目姜榮問道。
杜萱公事公辦,實在出乎姜榮預料,“杜兄……” “姜兄少安毋躁,”杜萱壓手示意莫急,“其實若只是幾個街頭乞兒藉機訛詐,憑你老兄張一回嘴,杜某斷不會折了你的面子,只是其中另有隱情。
” “還請杜兄明言。
”杜萱說得鄭重,姜榮也凝起神來。