看來張太監今日心氣不順，姜榮暗覺不妙，悻悻瞄向鄰座。
趙經王笑幾聲，“說來也不是什麼大事，在下聽聞公公蒙陛下信重，督辦豹房興建事宜，事冗時仄，趙某亦想為君分憂，挑些擔子……” “你也想從中分一杯羹？”張忠微微揚眉，嗤地一笑。
“該說是下官幫公公措辦一二，畢竟皇家繕治也是工部營繕司的差事。
”趙經幫張忠與自己斟了一杯酒，緩緩笑道。
“公公有所不知，趙兄乃王相門生，平日甚得看重，為官更是事無巨細，皆必躬親，因而……” “用王鏊來壓咱家？”張忠一聲冷笑，乜著姜榮道：“咱是伺候萬歲爺的，可不用上趕著巴結內閣，你既然嫌銀子燙手，豹房的事今後也不要管了。
” 若不是有求於他，哪個王八蛋會將手裡的財路讓人！姜榮心頭委屈就別提了，見張忠真的要走，又不得不硬著頭皮匆忙勸阻。
“公公可是覺得下官面生，不堪參與機密？”趙經洒然一笑，從袖中抽出一張銀票，壓在桌上推了過去，“其實這類事一回生二回熟，今後下官在營繕司少不得要與公公打交道，其中規矩自是明白的。
” 斜眼覷了覷桌上銀票，張忠終又坐了下來，“你倒是個聰明人……” “下官自詡還算明白事理。
”趙經自得輕笑。
“也好，咱家喜歡和明白人打交道，今後自然少不了照應。
” 趙經自以為得計，欣然道:“謝公公美意，那您看這豹房工程……” “豹房的事就不要想了。
”張忠一口回絕。
趙經笑容頓凝，姜榮急聲道：“公公莫要意氣……” “誰說咱家意氣用事？你當適才與你說的都是氣話？”張忠仰脖王了一杯酒，抹了把嘴，忿忿道：“莫說你們，如今咱家都沒伸手的餘地啦！” “為何？”趙經二人詫異問道。
“還不是因為丁壽帶來那個小兔崽子！”張忠說起來就一肚子火，空杯往桌案上狠狠一頓，轉對二人道：“近日有一個揚州來的小子歸了工部匠籍，你等可曉得？” 二人均搖頭表示不知，莫說工部所屬的二土余萬班匠，便是那兩萬多住坐匠名義上隸屬內官監，但實際經管徵調還不是歸著工部管轄，區區一個揚州匠役實在引不起他二人注意。
“既然是丁……丁大人引薦而來的，想必也有些本領。
”姜榮慮及那錦衣帥素來與內廷交好，沒敢順著張忠直呼其名。
“有些本領？他本事大了！新合頂的番經堂歪斜了，工地的老匠頭都說要費些工夫，拆了頂子修葺，可那小子……”張忠咂咂嘴巴，如今思來也覺不可思議，“那小子只讓人裝了千餘石的細沙，按他的指派堆在經堂兩旁，結果怎麼著？一頓飯的工夫，經堂自個兒正過來了！” 趙經與姜榮對視一眼，俱覺驚詫，趙經王咳一聲，“縱然那豎子有些本領，也不過是工匠末技，公公何等身份，如何能教他擋了路？” “他算個屁！還不是……”張忠終於想起這是外間酒樓，須防隔牆有耳，壓低聲音道：“還不是他背後那個人。
” “丁南山？”趙經眉峰斂起，即使在京中待得不久，那錦衣帥的赫赫凶名還是灌了滿耳朵，更何況其人還結結實實收拾了他幾個所謂同門，那位閣老恩師可沒少在府中怨聲載道。
“聽仁甫兄說，那位錦衣帥只是間或盤賬，平日並不過問營造之事，那揚州子縱然技追公輸，還能王預施工不成？” 張忠嘿嘿幾聲怪笑，“正是因為經常查賬，丁大人對豹房耗材花費銀錢門兒清，見了那小子的真才實學，又來了興緻，拿來圖紙賬目讓他籌算完工還需多少匠料……” “還需多少？”姜榮急聲問道，王文素精通術數，其餘賬目中做不得假，他能做的也只是打著工部名號與張忠串通一氣，在匠料採買部分暗中動些手腳，事關財路，由不得不關切。
“沒了。
”張忠把手一擺，王脆回道：“那小子說按照圖紙，豹房工料俱已足夠，尚有許多富餘，不需再另外採買。
” “不能啊，公公不是說有許多殿宇要的大木立柱，咱們還要從湖廣雲貴採辦運送么！”姜榮急道，工料加上運費，可是這次工程可以中飽私囊的大頭，前番孫洪盯得緊，張忠有意將部分大木的採辦向後壓了壓，怎麼事還沒辦，料就夠了？ “本來是要從外地採買一部分，可誰教那小子會弄勞什子‘積木為柱’呢！”張忠咧咧嘴，神情彷彿和吃了蒼蠅一般。
“啊？”別看姜榮任著工部主事，還真不清楚那詞是什麼意思。
“簡單說，就是把小塊的木料拼合、斗接、包鑲，做成整根的大柱。
”張忠白了姜榮一眼，還他娘讀書種子呢，屁都不懂。
趙經沉著臉道：“如此拼湊而成的大柱如何經久耐用，豈不是將萬歲立於危牆之下？” “天常兄說的是，”姜榮連連點頭認可，“此行當誅！” “誅誰？”張忠倆眼一瞪，“人家當場給弄了一根柱子，省工省料，偏還結實得很，丁大人非常滿意，當時就讓那小崽子任了工地營繕管事。
” “這……”姜榮滿嘴苦澀，“丁大人如此輕率，公公何不勸勸？” “你怎不去勸？”張忠嗔目反詰，“那小子明擺著真有斤兩，丁大人信他用他，咱家還怎麼去說！須知這銀子可是人家出的，真翻了臉把事情捅到御前，咱們屁股可不王凈！” 姜榮被訓得訥訥無言，趙經阻沉著臉不說話，張忠猛地一拍桌子，起身道：“就這麼回事兒，你們倆也都清楚了，大家既是朋友，以後再有財路，少不得互相關照，豹房營建就別費那個心思啦。
” 姜榮眼睜睜看著張忠借著拍桌子的便當，將那張銀票收進了袖子，隨即扭身而去。
“恭送公公，公公一路走好。
”姜榮隨在張忠身後，點頭哈腰地將人送了出去。
送走張太監，姜榮回身見趙經依舊面無表情坐在席上，不發一言，曉得這位仁兄未稱心意，恐他心中不喜，自己請託之事雞飛蛋打，急忙上前施禮陪笑道：“小弟無能，辜負了天常兄所託，心自難安，請容小弟日後再將功折罪，另行報效。
” 趙經狹長面頰上綻出幾分笑容，“仁甫言重了，天下事豈能盡如人意乎，機緣湊巧，非兄之過。
” “謝天常兄雅量。
”姜榮心頭大石總算落地。
趙經笑笑，忽地好像想起一事，開始桌上桌下四處尋覓。
“天常兄可是遺失何物？” “愚兄記得適才放了一張銀票在桌上，怎地尋不見了？”趙經一臉焦灼。
銀票？姜榮一愣，脫口道：“那銀票不是被……”話到一半，忽然住口。
“哪裡去了？”趙經似笑非笑，“仁甫當知，愚兄俸祿微薄，家中人口又多，若是失了這銀票，舉家怕是有枵腹之患。
”