佟琅騎在由錦衣衛從看守南苑的海戶中借來的馬匹上，左思右想，心中惴惴難安，催馬趕上前面喜笑顏開的海蘭，小聲道：“海蘭姑娘，你要尋的朋友便是丁大人？” “哎呦，什麼大人小人的，他就叫丁壽。
”海蘭正折了根柳條當馬鞭，玩耍得不亦樂乎。
當朝錦衣衛都指揮使，萬歲爺駕前紅得發紫的人物，佟琅可不敢直呼其名，試探著問道：“姑娘與丁大人很熟？” “佟大叔，都說了他不叫大人……”海蘭雖然不滿佟琅忽視自己的糾正言辭，還是將自己與丁壽相識經過原原本本說了一遍。
“初次相見是在長白山，當時我沒穿衣服，他離著老遠就大叫一聲……” “啊？！”佟琅長大了嘴巴。
“不是怎麼叫的，我便責怪他多事，就這麼認識了，然後我先是和他一同去溫泉洗了個澡……” “哦！”佟琅眼睛有些發直。
“後來又帶他去了我家喝水，他便說請我到京城他家裡來做客，我這不就來了么，多虧了你佟大叔，不然我不認識路，還不知要走多久呢！” “不……不……不客氣。
”佟琅張開的嘴巴就沒合上，舌頭有些打結。
佟大叔今日好怪，海蘭莫名其妙，看著前面聊得熱火朝天的丁壽二人，小姑娘頓覺受了冷落，嚷道：“丁壽，我餓了！” “且忍忍，都看見城牆了。
”丁壽回頭笑道。
“那你可要多讓我吃幾樣好吃的。
”嬌笑聲中，海蘭催馬趕上前去。
佟琅是真琢磨不透這二位的關係了，只是慶幸路上沒將這丫頭得罪狠了，不然……嘿嘿，一回頭，見侄子佟棠仍眼巴巴瞅著人家姑娘背影，他心中惱火，抬手便在他頭上敲了一巴掌。
“傻小子別看了，你沒戲啦。
” 佟棠縮縮脖子，垂頭不語，神情甚是失落，佟琅看著不忍，暗道此番回家該催著大哥給這侄子安排一門婚事了，猛然間他心中一動，又省起一事，驀身看去，只見羅夢鴻捧著漁鼓墜在隊伍後面，坐在馬上半眯著眼睛似睡非睡，心頭不由又糾結起來。
前方路上忽然煙塵四起，京城方向又有幾騎疾馳而來。
丁壽將手搭在眉間張望，只見馬上騎士個個腰桿筆直，顯是身手矯健，其中還有有幾匹空馬，也不知作何算計，猛地一個秀麗女郎從一眾騎士中脫穎而出，身姿曼妙，出塵若仙。
“薇兒？” 女郎見了丁壽等人先是一愣，隨即大喜，“丁大哥！你怎的與師姐她們在一起啦？” ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊“原來是這般湊巧，早聽大哥說過與妙善師姐有場子淵源，不想在郊野樹林中也能偶遇，虧我一迎了師父，便急著帶馬趕來，卻是多此一舉了。
”聽丁壽說明原委，顧採薇笑靨如花，望著丁壽的雙眸中滿是星星，“小妹謝過丁大哥啦。
” 丁壽暗道果然，道旁相遇的那名玄衣老尼便該是峨眉三靜中的靜安師太了，久聞這老尼姑性如烈火，嫉惡如仇，難怪恁重殺氣，幸好適才未曾動手開罪她，不然此時與顧採薇還不好相見了。
“採薇哪裡話來，能為峨眉眾女俠略盡綿薄，大哥我幸何如之，薇兒若是有暇，改日與大哥好好做上一頓熟飯，便盡都夠了。
”正經不過三秒，丁二還是口花花地來了一句。
顧採薇自然曉得這廝所謂‘做飯’是何指，頓時雙頰暈紅，含羞垂首，低啐道：“大哥儘是胡唚。
” 這般眉來眼去地打情罵俏，竇妙善便是不解其話中深意，也看出二人關係匪淺，心中莫名有些不自在。
“顧師妹，既然你已接得妙玄師姐，我便先行返家了，還要煩你向師伯通稟一聲。
” “竇師姐，為了家父大壽，累師父與你們千里奔波，小妹感激不盡，且到我家中盤桓幾日，容小妹略盡地主之誼。
”聽得竇妙善要走，顧採薇立時溫言挽留。
“師妹忘了，我也是京師人士，何用你費心招待，再則此次借著顧老伯父壽辰之便，隨靜安師伯同路返鄉，該我承你的情才是，離家多年，歸心似箭，就不再叨擾了。
” 竇妙善婉言謝絕，又轉對丁壽道：“多謝大人沿路慷慨護送，如今京城在望，腳力便還與大人了。
” 嗯？丁壽納悶竇妙善何以忽然見外起來，“一匹坐騎妹子何必客氣，反正路途不遠，便由我送你還家就是。
” “不敢勞煩。
”竇妙善美目閃動，在丁壽與顧採薇身上轉了一圈，“不打擾二位敘舊，妙善告辭。
” 言罷竇妙善與妙玄招呼了一聲，翻身下馬，施展身形向京城方向疾行而去。
顧採薇對竇妙善忽然告辭大惑不解，柔聲道：“妙善師姐往日並非如此，想是歸鄉心切，大哥你莫要見怪。
” 我是不怪，只是後續事處置起來八成有些麻煩，丁壽覺得自己本就缺覺的腦袋又開始疼了起來。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊貢院，受卷所。
楊慎進來時，堂上已然點了蠟燭，幾名受卷官的臉色都不太好看，按會試規矩，舉人納卷未了，他們幾個都不得歇息，這幾人等於單為了楊慎延宕到此時。
楊慎自然一臉愧色，向其中一人呈上試卷，另有一人冷著臉道：“身為士子，難道不知《科舉成式》，為何納卷如此遲緩？” “學生謄卷遲了，累得諸位久等，實是抱愧。
”楊慎低眉道。
“一句抱愧便罷了，也不知你家師長是如何教的你，所謂養男不教父……”那名受卷官還要再數落楊慎捎帶著他全家幾句，出出久候的怨氣，卻被同伴暗中搡了搡，並將楊慎試卷的卷首信息指與他看。
待看清楊慎三代名字后，那名受卷官立時住了嘴巴，王咳一聲道：“罷了，諒你也非有意如此，此後兩場比試，定要加倍留心才是。
” “謝過大人。
”楊慎長揖告退。
那名拿著試卷的受卷官狐疑道：“聽聞這楊用修少有才名啊，怎地不但納卷遲了，字跡還如此潦草，也不知這文作得如何？” “行啦，文章如何也輪不到你我評論，趕快登記文簿，關發彌封所吧，我等也能早些歇息。
”另一名受卷官不耐煩催促道。
另二人也不再多話，將所受試卷置立文簿，並在簿上附名，作為入試人員數目憑勘，隨即將楊慎試卷轉送彌封所。
彌封所內，彌封官將每張試卷卷首登記的考生個人及其三代信息俱都密封，用印關防，設置文簿，編排字型大小，受一卷便彌封一卷，不得一人私閱，不得一刻延緩。
彌封后的試卷再送交謄錄所，為防止考官通過筆跡或試卷暗記辨認考生從中作弊，所有用墨筆書寫的試卷還要由謄錄官督領數百生員，再用紅筆將墨卷謄錄為朱卷，謄錄過程中要求謄錄生員用心逐字對寫，如有差訛、失落字樣，潦草不真等情況，生員發充吏役，該管官員送官拿問。