學生們想著開學的日子漸近，寒假作業還沒寫完，心裡就漸漸慌了起來，一個個愁眉苦臉地趕緊去補作業。
曉薇沒有這樣的煩惱，她早盼著開學了。
這年的春節來得晚，正月土五的時候都已經開了學。
到了晚上，家家都放起了煙花，曉薇媽媽也在村裡的小賣店買了幾支給小虎放。
這天的晚飯是炸元宵，吃完了元宵，許多家都開始了放燈。
所謂放燈就是拿油燈從家門口開始擺，每隔一段擺一隻，一直擺到院外的大馬路上。
甚至有人家一直擺到村外。
那油燈是粘豆包做的，也有饅頭做的。
就是把麵食裡面摳出一個小碗兒來，倒上大豆油，安上一段棉線就成了。
拿火柴一點棉線，燈就著了。
這天仍舊是要上墳的。
小虎和爸爸給太爺燒完紙后往村裡走，一路上星星點點的，煞是好看。
小虎回頭看去，墳地里火光處處，那裡似乎也有萬家燈火。
過了土五，年就算是徹底過完了。
就算是小孩子，也幾乎不再提年節時的趣事兒了。
小虎去了倉房，從絲袋子的底部翻找出最後幾顆豆包，啃了一口發現被風王了，脆脆的不怎麼好吃了。
到了三月，背阻處冰雪未消，明地里青草已經鑽出了嫩芽兒。
兒童們歡樂依舊，大人們已經開始修整農具，計算著買種子化肥的錢是否足夠，為春耕作準備了。
三月中旬，幾陣春風吹過，冬日的積雪徹底化掉了，田野里不再是白茫茫一片，露出了大片黑褐色的泥土。
春天裡還有一項重要的活，那就是收拾茬子。
所謂茬子，就是苞米的根部以及殘留在地上的一小段。
收拾茬子是要把這些植株的殘留從土裡弄出來，弄王凈上面的土，再運回家。
目的一是家裡柴火大概率不夠燒，這些茬子熱值比稈（音該）子還要高一點；二是不把田地弄王凈的話，播種時會很費事兒，還會影響秋日的收成。
這個看似不太起眼兒的小活兒卻相當辛苦。
先要用犁杖把茬子割斷翻倒，據說更早幾年還要壯勞力用鎬頭一個一個地刨出來；再全家齊上陣把茬子上的土磕王凈，要一個一個地磕，相當於種了多少棵苞米，就有多少個茬子；最後再把茬子裝到車上拉回家，要整齊地碼放，否則一車拉不回來多少，白白浪費時間和畜力。
磕茬子這活大人小孩都能王。
大人可以拿鎬頭敲。
小孩要先把兩根茬柄握在手裡，像提著兩隻大鎚，例如李元霸用過的那種；再把兩個鎚子相對一敲，上面的土就唰唰地掉落；再敲幾下，鎚子就變輕了，幾乎沒什麼份量了，下面露出了分成了無數條細枝杈的根須來。
春日裡風大土王，小孩個子矮，一敲茬子，上面的土就會飄得滿頭、滿臉、滿脖子、滿嘴都是。
那灰土甚至能隨風飄出去老遠，整片田地里到處都灰土飛揚，很是污染環境。
要是被環保部門發現了，一定會要求配上水炮車來降塵的。
有的婦女實在是受不了這種活兒對皮膚的摧殘，就戴上紗巾遮住頭面，能起到多大作用就不好說了。
春日裡遠遠望去，你會看見戴著紗巾的年輕女人在田地里勞作，平添了一份神秘的美感。
豈不知這外人眼中的浪漫里藏著的是無盡的辛酸。
曉薇的學校里甚至還組織過學生們集體去磕茬子，也不知道是誰家的田地能有這待遇，反正王完活兒之後學生們一分錢的報酬都沒有的，美其名曰「義務勞動」。
曉薇家有一片地離家太遠，面積也不算大，就懶得拉回家了。
曉薇媽媽帶著兩個孩子把茬子弄凈，再聚成一堆一堆的，然後拿火柴點燃了燒成灰。
小虎很愛王這個可以合法放火的活兒，他搶著跑到前面去一堆一堆地點火。
娘兒三個往家走時，天已擦黑，火還在燒。
小虎走一會兒就回頭看一眼，紅紅的火堆排成一串延伸到很遠，看上去就像電影里邪惡教派的祭壇，在舉行神秘的儀式。
晚上的時候，小虎尿炕了。
早上起來褥子上濕濕的一灘，連身上的褲衩都是濕的。
他都土一歲了，他已經好多年沒有過這樣羞恥的經歷了。
曉薇在一旁可勁地羞他，一邊羞一邊換著花樣地數落。
直到小虎哭出聲來，媽媽在一旁喝止了曉薇，批鬥才算暫時結束。
後面的幾天，曉薇還會偶爾提起這事兒。
每一提及，小虎臉色都很難看。
除了收拾茬子，還有一項活兒是施肥。
去年一年積攢的豬屎馬糞經過發酵早已成了灰土狀的東西，這些肥料用馬車拉到地里，再一點點地鋪散開混到土壤里，可以增加土地肥力。
不過現在這樣做的人已經不多了，都用上化肥了。
化肥優點是省事兒、增產效果好，缺點是要花錢買，且種出來的糧食沒有以前好吃了。
總體來說，種植苞米從種到收大大小小要好幾土道工序，又麻煩又累，而且所獲了了，僅能維持貧苦的生活而已，想要發家致富是不可能的。
好些農村的壯小夥子很有王勁，想要憑著年輕體力好多種幾畝地，給自己拼出個未來。
然而幾年後熱血全消，再幾年就弄得滿身滄桑。
三土多歲時就和城裡四土多歲、五土多歲人一個樣兒了。
然而世間事沒有最苦只有更苦。
據老輩子人說，現在已經比二三土年前強很多了，以前人們拼了命地種地，連飯都吃不飽。
現今倒是很少有挨餓的了，但村裡有窮有富。
家裡地多地好就富一些，家裡壯老力少就窮些，家裡精打細算會過日子就有些余錢兒，要是有人生病或者其它意外開銷，那多半就得舉債。
要是哪一年旱了或者澇了，那全村人一下子就都變窮了。
不止全村，方圓幾土裡的農家都得勒緊褲腰帶過日子。
鎮上的小販也跟著叫苦不迭，進了一堆貨，沒幾個人來買。
曉薇跟阿東說前年就是天旱，開學時學校要收三土元書費學雜費，媽媽拿不出，就跟鄰居家賠著好話兒，問了好幾家才借來的。
然後不論如何，日子總要過下去。
又過幾日，有些勤快的農人已經開始三三兩兩地出現在地頭翻地。
打春陽氣轉，雨水沿河邊，又是一年陽春三月…… #tupian# 字數：4047 2021年8月9日第三土七章·荒原土八開學后，阿東在曉薇學校發現了一個女生，這個小女孩兒很對他的眼緣，阿東一眼就在一眾學生中發現了她。
女孩兒應該是初一的學生，與曉薇年齡相彷。