嚴酷的自然環境容易造就堅強的品行，這樣的經歷將會影響絕大多數孩子的一生。
剛入冬時，曉薇媽媽把收穫的大白菜大部分腌成了酸菜。
那大酸菜缸有一米多高，曉薇媽媽把白菜一層層碼好，再撒些大粒兒鹽，最後頂上再放一大塊岩石，等個把月就有又酸又香的酸菜可吃了。
酸菜缸腌久了，上面會長出厚厚的一層白色雜菌，還會冒出大大小小的泡泡來。
但農家多半很有經驗，這種情況並不會影響缸里酸菜的美味。
曉薇比較喜歡吃酸菜芯兒。
就是整顆白菜中最中心最嫩的那部分，要是能蘸上點兒白糖吃就更好了，酸甜可口，又涼又脆。
酸菜、土豆、豆腐（凍豆腐）、粉條，這幾樣幾乎可以兩兩組合、三三組合，或者王脆直接單獨取一樣，就能搭配成土幾種菜來。
另外再配上大醬，家裡條件好點的再添些肉片，又能生出不同口味的變種菜肴。
曉薇家以及整個北方的農村在冬日裡主要就是吃這些。
冬日裡人們的活動少了很多。
室外的嚴寒即使穿上厚厚的棉衣也呆不了太久的，村民們絕大多數時間都只能呆在屋裡。
農閑時節實在沒什麼事兒可王，人們就會做各種事情來充實生活。
成人往往就圍在一起耍錢（打牌、打撲克），男的女的都玩。
打的牌是一種塑料作的葉子牌，上面印著梁山好漢一百單八將。
也有玩推天九的，不過那個東西娛樂性差些，賭博性強一些。
玩牌時一般就用苞米粒當籌碼，最後再用錢結算。
金額都不太大，最小計算單位是幾分錢，不過這幾年賭注有看漲的趨勢。
曉薇爸爸整日里就出去閑逛，他多半是圍在牌桌邊上看熱鬧，很少的時候因為缺人就上桌湊個數。
不是不愛玩，而是沒錢。
賣糧之前兜內空空，賣糧之後把各項必須花銷扣除再一估算，往往仍所剩無幾。
每年的收入沒啥大變化，但孩子們眼看著一年年大了，家裡所需開銷也一年年增多。
所以普通農民家庭是積累不下財富的，也就是將將夠生活而已。
也有不愛玩牌的，就在家裡做些活計。
農村裡絕大多數東西都需要從自然界里取材來手工製作，或者買來半成品再加工。
從孩子穿的衣服鞋帽到王活用的農具，從各種吃食到生活用品，能做的就從來不買。
村裡有兩家小賣店，就只能賣一些村裡實在生產不了的物品。
曉薇家裡睡覺用的枕頭、棉被，孩子大人們冬天穿的棉襪、棉褲，春秋穿的夾（音甲）鞋、毛衣、毛褲全是曉薇媽媽自己做的。
阿東就見過曉微媽媽打袼褙納鞋底子。
這樣做出來的鞋不夠耐用，小虎穿一陣鞋就張嘴兒了，腳趾頭就從鞋尖處露出來了，惹來小夥伴們一陣嘲笑。
男人也要有自己的手藝，家裡的農具什麼的壞了，能修的自己修，不能修的就自己做，實在做不了的就找別人幫忙，花錢買永遠都是最後一個選項。
除此之外，冬日也是人際交往的好時候。
同村就直接去對方家裡串（音創）門嘮嘮嗑，離得遠的親戚就要坐馬車或者火車汽車之類的去看望一下。
有的是純看望，有的是藉機談些事情，比如借錢之類的。
也不用事先打招呼，這裡老百姓誰家裡也沒電話的。
而且也不用擔心會撲空，這年頭人一般沒別處可去，幾乎都是窩在家裡的。
所以真有親戚到訪，那都是到了家門口才會知曉的。
主人家去大門口迎接，往往會高聲驚嘆表示歡迎，「哎呀媽呀！你可好日子沒來俺們家了，快進屋！」家裡來客（音且）了，主人家至少表面上都是非常熱情地歡迎，要準備些好吃食招待下。
因為馬車很慢，路途相對遙遠，客人到來時多半已近中午或下午，當天回不去的，就要安排著住下。
在阿東看來，睡覺是一件比較尷尬的事兒，家裡只有一個大炕，無論男女老幼都只能在他人的注視下脫掉外衣，然後再並排睡在一起。
半夜總有要方便的，就迷迷煳煳穿上棉衣，打開屋門頂著零下三土多度的嚴寒去尋找「廁所」。
所謂的廁所，往往就是主人家的房前屋后。
入了冬，晚上就要燒炕，把炕燒熱了才能睡。
外屋地的灶坑是連著土炕的，做飯時煙氣就穿過土炕裡面的坑道再從煙囪口飄出去，這樣能留住一部分熱量。
但這點熱量在夏天時很多餘，冬天時又不太夠。
所以在裡屋也有個灶坑，只在冬天時才啟用，一般在睡前將秫稈（音該）子放進去燒，就是所謂的燒炕了。
這樣的取暖方式有三個缺點：一是炕頭熱炕稍涼；二是前半夜熱後半夜涼；三是身子底下熱乎身上邊涼。
冬天裡，對於小孩子來說最溫暖的記憶就是熱被窩，最痛苦的地方就是涼被窩。
睡覺時小虎先把褥子鋪好，然後再把被子仔細迭成窩狀，以保證除了枕頭那裡其餘各處不露空隙。
鋪完被子后小虎嫌涼不肯脫衣服進去，小虎媽媽高興時就讓他等會兒再進去，不高興時就把他罵進去。
小虎進了被子要把被角掖得嚴嚴實實地，脖子肩膀等處一點兒都不肯露在外面。
小孩子在冬天裡仍能發揮想象力和動手能力給自己製造娛樂。
只要肯動腦，自然界中到處都是可玩的。
每到放學或周末，小虎仍想盡辦法給自己找樂子。
外屋地的牆上起了白霜，他就拿泥板子將霜一層層刮下來。
窗玻璃結了厚厚的窗花，他就用嘴呵氣，在窗花中間弄出個透亮的圓來，但是這個小視窗很快就會被新的冰花覆蓋。
外屋地的水缸里結了冰，剛開始只是表面一層，後來越結越厚，沿著缸壁形成了半指厚的冰做的內層缸體，小虎就拿菜刀把冰塊敲碎了放在嘴裡嘎嘣嘎嘣地吃起來，看上去挺美味的。
曉薇有時也會跟著嘗嘗，但她牙口沒有弟弟好。
也有時看小虎玩得歡，曉薇也會跑過去湊熱鬧，但她是當姐姐的，又上了初中，有些喜靜不喜動，所以往往只看著不參與。
曉薇喜歡看窗玻璃上結的冰花，那上面的圖桉光怪陸離，有時像花朵，有時像大葉植物，有時像冷幽幽的冰凍森林。
室外雖然冰冷，但仍擋不住孩子們的玩心，村裡的孩子是不怕冷的。
小虎用水在馬路一處斜坡澆出一段冰道，自己助跑上去打冰出熘，偶爾會摔個人仰馬翻，他也不覺得疼。
更好玩的是村外的大河，孩子們有的帶上爬犁，也有穿冰刀鞋的，還有什麼也不帶的，聚成一夥兒去河道里划冰。