身邊的矮個子獄卒連忙攔住，道：「兄弟算了，這人是部堂大人交待下來的，犯不著和他置氣。
」高個兒往地上狠狠「呸」了一口，罵道：「奶奶的，無官無品不使銀子讓他住現監，還想怎麼著？」「要不了多久就要移交錦衣衛了，詔獄里豈是好過的，跟他個將死之人還計較什麼。
」矮個子開解道：「再說了，托這老東西的福，咱們兄弟也沒少打牙祭不是。
」高個兒聞言後果然喜笑顏開，道：「沒錯，死到臨頭還不知，到時有這老小子受的，走走，咱哥們喝酒去……」二人回到中房，推杯換盞，小酒喝得正歡，突然聽到外監大門嘩啦啦一陣響，隨後錯亂的腳步聲響起，幾名身著飛魚服的錦衣衛進了大牢。
為首的一個錦衣衛腰板挺直，滿是精悍之色，見了二人大剌剌道：「你們是大牢的禁卒？」兩個獄卒再沒了方才犯人面前的威風八面，老老實實地上前施禮：「小的們正是，不知幾位上差有何吩咐？」「本官錢寧。
」錢寧大馬金刀往條凳上一坐，將一封公文往桌上一扔，「奉北司掌印指揮使丁大人之命前來提人。
」獄卒湊在一起，將北鎮撫司與刑部共同開具的公文勘驗無誤后，高個兒點了點頭，道：「請上差隨小的進去提人。
」錢寧努了努嘴，隨他同來的校尉便隨著高個兒獄卒走了進去，錢寧則翹著二郎腿，看了看桌上酒菜，嘖嘖道：「有酒有肉的，瞧著刑部大牢的油水不少啊。
」「上差就別拿小的取笑了，不怕您笑話，這些飯菜都是給您要提的那人犯預備的，上頭有令，凡是那人吃的東西都要咱們先行吃過，怕是擔心有人投毒……」矮個兒獄卒四下看了看，掩著嘴小聲道：「說句難聽的，小的王這活計，牽條狗來試一樣能王……」說得有趣，錢寧聽得咧嘴大笑，笑聲未落，一個校尉慌慌張張跑了過來，「錢頭兒，看去看看，不好啦！！」錢寧與矮個兒的獄卒連忙到了牢獄盡頭，單間牢房外，那個高個兒獄卒面如土色，已經嚇癱成一團，牢房內的床鋪上，他們要提的人犯曹祖口鼻流血，早已死去多時……第二百一土五章息事寧人「豈有此理，豈有此理。
」乾清宮內，正德怒氣沖沖，拍案不已。
「該犯年歲雖大，但健壯硬朗，而且早不死，晚不死，偏偏在下諭移交詔獄時猝死，這其中豈無鬼祟隱匿之事，刑部一王人等豈有不枉法害命之徒，朕這大明朝國法何在！」「陛下息怒。
」劉健道：「刑部亦知曉人犯王系重大，從不輕慢疏忽，其中定有內情，可下旨讓刑部嚴查。
」「嚴查，必須嚴查。
」朱厚照大聲吼道，忽又反應過來，「刑部？還提什麼刑部？正堂閔珪閉門思過，涉案一王人等自問案主事以下，巡風官提牢等俱下詔獄問罪。
」「這……」劉健皺了皺眉，本就是給錦衣衛下的套，若是全交給了緹騎，那不由得這幫子人編罪么，首輔大人眼珠一轉，道：「臣啟陛下，此案涉及勛貴，非比尋常，臣請內廷司禮監共同參審詳查。
」正德略一思索，點頭道：「准奏，司禮監會同東廠共審此案。
」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊刑部驗屍間。
慘白的燈光映照著慘白的窗紙，混合著空氣中淡淡的血腥腐臭味道。
曹祖屍身躺在一張長桌上，一個滿是皺紋的老仵作正對他開膛剖腹，將他體內臟器一一取出驗看。
司禮監秉筆太監范亨以手帕掩鼻，強忍著令人嘔吐的味道，一瞬不瞬地看著桌上一切。
東廠理刑百戶丘聚則面無表情，三角眼中精光閃爍，彷彿對一個個血淋淋的臟器充滿著興趣。
「二位公公，該犯死於中毒。
」將屍體用白布蓋上，忙碌完一切的老仵作汗透重衣，滿是疲憊的向二人稟告道。
「果然。
」范亨的刀條臉上寒霜密布，對著丘聚道：「老谷，你怎麼說？ 」「何毒？」丘聚吐出兩個字。
老仵作搖了搖頭，面帶愧色，「小人白活了這麼大歲數，實在勘驗不出。
」「你東廠內不就有一個用毒高手么，何必明知故問。
」范亨嘴角帶起一絲冷笑，嘲諷道。
「范公公話中意思——莫不是認為東廠有所牽連？」丘聚揮手讓仵作退下，若無其事地說道。
「聽聞世上有一種下毒之法，先以半毒之物服之，欲待毒發之時，再佐以半毒為引激發，可若是只服任何半毒，不但查驗不出，且身體無礙。
」范亨凝視丘聚，繼續道：「據說蜀中唐門便尤擅此道。
」「風聞虛妄之事，難以讓人信服。
」丘聚避開范亨目光，對著外面吩咐道：「把那二人帶過來。
」東廠番子押著兩個獄卒進了屋內，房中氣味和白布上的斑斑血跡嚇得二人肝膽俱裂，癱在地上公公爺爺的一頓亂叫。
「你二人負責看守人犯，他可會被人下毒？」丘聚指著桌上曹祖屍體問道。
「不會不會，絕對不會，自打他進來后，除了提審，小的沒讓任何人碰過他。
」高個兒腦袋如同撥浪鼓般連搖不已。
「部堂大人交待過，小的們一直是盡心伺候，天可憐見，小的對親爹都沒這般用心過！！」矮個兒叫起撞天委屈，涕泗橫流。
「這二人連同外面的仵作可都是刑部的人，您看這人證陛下可會滿意？」丘聚皮笑肉不笑地瞧向范亨。
范亨黑著臉一言不發。
命番子將人帶走，丘聚好似自言自語道：「人犯無緣無故被毒死大牢，深究下去，難保不會扯出什麼私相授受，內外勾結之事啊。
」聽得「內外勾結」四字，范亨麵皮忍不住抽動了一下，按《大明律》結交近侍乃是死罪，丘聚分明意有所指，冷冷道：「東廠想要攀污？」丘聚難得一笑，「本就不王凈，何來攀附，上次司禮監挑撥二侯告狀在前，此番刑部滅口於後，萬歲爺聖明天子，對其間齷蹉豈會不明察秋毫。
」范亨麵皮紫漲，不發一言，半晌才恨恨憋出一句：「你意如何？」丘聚正視這位首席秉筆太監道：「劉公公的意思：息—事—寧—人。
」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊懷揣著東廠與司禮監、刑部聯名的奏本，丁壽心情忐忑地立在仁壽宮外。
本想著到乾清宮交旨復命，這差事就算完了，沒想小皇帝跑到張太后這兒來了，這娘倆湊一塊，天知道又會給自己找什麼麻煩。
「丁大人，太后宣你進宮。
」才出宮門的 王翠蝶對著長吁短嘆的丁壽說道。
「謝過姐姐了。
」丁壽涎著臉湊了過來。
翠蝶心虛地四下看了看，「丁大人休要如此，奴婢生受不起。
」「該是小弟高攀了才是。
」丁壽嘻皮笑臉地說道，望了望宮內方向，小心問道：「太后和陛下在談些什麼？」猶豫了一番，翠蝶還是回道：「還不是二位侯爺的事，兩宮言談間有些不洽，丁大人待會兒回話時要小心些。
」暗道聲果然，丁壽忽覺得牙床有些腫痛。